Отправлено: 05.10.08 19:40. Заголовок: Ponte di Rialto. Регата, приуроченная к открытию карнавала. 13 февраля 1842.

С раннего утра 13-го февраля мост Риальто мог бы удивить любого местного жителя необычной пустотой - на нем не было ни одной торговой палатки, лишь один навес обращал на себя внимание. На весь день мост был освобождён от торговли, чтобы в шесть часов вечера встретить регату на гондолах, приуроченную к открытию традиционного венецианского карнавала. До тех пор в единственной размещённой на мосту лавке принимали ставки на исход регаты. Любой азартный человек мог поставить определённую сумму на победу гондолы синьора Амадори, донны Араго и ещё двух менее известных в свете синьоров.

Четыре гондолы должны были пройти по Гранд-Каналу от самой дальней видимой с моста точки со стороны лагуны и финишировать под мостом Риальто, поэтому именно там ожидалось наибольшее скопление зрителей вечером.

По окончании регаты предполагался плавный переход к традиционному празднованию.

До тех пор принимаются ставки на победу той или иной лодки (минимальный выигрыш); на количество корпусов, на которые одна обгонит другую; на то, что кто-то из гондольеров не справится с судном и т.д.
Неофициально - на степень опьянения каждого гондольера, цвет плаща донны Араго и спутника/цу синьора Амадори. Только чш-ш, вы ничего не слышали.

В соответствии с первоначальной версией, предложенной мадам Араго, в гонке участвуют 4 гондолы: маркиза, мадам, мистера Х и "тёмная лошадка" ака ставка против всех.

 Отправлено: 15.10.08 14:01. Заголовок: /Булочная "Пышка..

/Булочная "Пышка" -> Улицы Сан-Поло/
13 февраля 1842 года, 13.50

На мосту толпился народ. Шум и гам стоял над водами канала. Что-то выкрикивали мальчишки, продававшие газеты. Люди, змейкой выстроившиеся к лавке, где можно было сделать ставки, оживлённо обсуждали возможный исход гонки, прикидывая, на которую из гондол выгоднее будет поставить и наименьшим риском прогореть.
Джина вместе с Лучианой подошли к скопищу народа и пристроились в конце очереди. Ждать им предстояло не менее четверти часа. Одно радовало: ставки принимались быстро.
- Вы помрачнели, графиня, - заметила Джина. – Это из-за вашей служанки? Не волнуйтесь вы так! Уверена, с ней всё будет в порядке!

 Отправлено: 15.10.08 14:07. Заголовок: - Нет, я уверена, чт..

- Нет, я уверена, что с Софией всё будет нормально. Тем более, она обещала,что неприменно вызовет лекаря, а эта синьора слов на ветер не бросает, - улыбнулась Лучи
Но мне действительно стало грустно отчего-то, вы правильно заметили. причём, грусть эта совершенно необъяснима.
Но ничего, так бывает. Скоро пройдёт.

Как раз подошла очередь. Лучиана, не думая, сделала ставки за себя, Софию и её приятельницу, решив, что, если даже проиграет - всё равно не оставит старушек в накладе.

 Отправлено: 15.10.08 23:36. Заголовок: Улицы Сан-Поло - Тра..

Улицы Сан-Поло - Траттория в том же районе - Ponte di Rialto. 14.00

Траттория находилась на полпути от магазина до моста Риальто, но Диего со спутником там не задержались - с аппетитом, но быстро перекусив, они покинули тратторию и отправились к мосту. Едва покинув двери гостеприимного храма гастрономии, Диего, покосившись на вышедшего следом паренька, отстегнул от своего плаща фибулу и, обернувшись к Шессу, быстро застегнул на его плаще.
- Не обсуждается, - сказал как отрезал Диего и, запахнув плащ, придерживая его ладонью, направился вперёд. В конце концов, под плащом у него ещё был сюртук, да и лёгкий ветерок не был страшен вполне здоровому мужчине.
Мост Риальто уже полнился любителями лёгкой наживы, любопытствующими, сопереживающими и просто теми, кто поддался общей волне. Насколько слышал Батиста, выручка с этого зрелища должна была пойти на благотворительность, так что ничего дурного в том, чтобы потратить немного деньжат, испанец не видел. Став в конц очереди за двумя молодыми венецианками, он прислушался к разговорам в толпе, пытаясь разобраться, каковы предварительные прогнозы и куда участники желают направить свой выигрыш.

 Отправлено: 15.10.08 23:48. Заголовок: Улицы Сан-Поло - Тра..

Улицы Сан-Поло - Траттория в том же районе - Ponte di Rialto. 14.00

Шесс был приятно удивлен настойчивостью Диего, когда тот буквально заставил его сесть рядом за стол и есть вместе. Он привык к такому обращению со стороны Мелиха, но гости хозяина редко обращались с ним так же.
Когда идальго застегнул на нем свою фибуду, юноша только удивленно смотрел на него, потом чуть поклонился и тихо проговорил, - Благодарю Вас.
Они подошли к палатке, где делались ставки. Шесс начал разглядывать людей, собиравшихся к гонке. Он держался немного позди от Диего, стараясь быть как можно незаметнее.

 Отправлено: 16.10.08 09:12. Заголовок: После того, как Лучи..

После того, как Лучиана сделала ставку, дошла очередь и до Джины. Синьорина Карнале задумалась. С одной стороны, она недолюбливала деятельную Араго, которая вместо того, чтобы быть женщиной, пыталась стать бизнес-леди. По мнению Джины, это было из ряда вон! Негоже, чтобы женщина повелевала мужчинами не при помощи своих чар и обаяния, а при помощи властности. Женщина должна быть мягкой и обманчиво покорной, а не стоять у руля. Однако, что уж скрывать, мадам, как её именовали в народе, была проницательна, так что ставка на неё могла обернуться для Джины выигрышем.
Но с другой стороны, был ещё небезызвестный в Венеции маркиз Амадори, который славился своими наклонностями относительно представителей обоих полов. Говорят, он пользовался успехом и у тех и других, хотя самой сталкивать с ним Джине не приходилось.
Было ещё несколько вариантов, но их Джина отмела сразу. Одна из гондол принадлежала синьору, которого она презирала за его чванливость и занудство. Другая просто не внушала доверия, хотя выигрыш в случае её победы обещал быть грандиозным. Но на «тёмную лошадку» ей ставить не хотелось.
Поразмыслив ещё немного, Джина всё-таки сделала ставку.
- Ну что ж, теперь будем ждать результатов гонки! – обернувшись к Лучиане, весело подытожила синьорина Карнале.

 Отправлено: 16.10.08 11:33. Заголовок: - Да, будем ждать, -..

- Да, будем ждать, - рассеянно произнесла Лучиана, подумав про себя, что если ей не напомнят о том, что она сделала ставки - вполне может об этом забыть.
Остаётся уповать на то, что София и её спутница уж точно не позабудут о гонках.
Девушка поймала себя на мысли, что даже не знает, на какую гондолу сделала ставку и улыбнулась.
"Ты становишься легкомысленной и бездумной, моя милая. Возможно София права, когда ворчит: Делать вам нечего синьора, вот и придумываете разную ерунду."
Честно говоря, Лучи и вправду хотелось жизни более деятельной, чем то времяпровождение, которое изо дня на день повторялось и уже набило оскомину.

 Отправлено: 16.10.08 23:21. Заголовок: Очередь двигалась до..

Очередь двигалась довольно быстро, и вот уже стоящие впереди молодые женщины, обменявшись какими-то комментариями, сделали свои ставки. Сам Диего не имел ровным счётом никакого понятия об участниках регаты, поэтому, в сущности, мог поставить на кого угодно - для него шансы были пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, рядом стоял юноша, который, в отличие от самого идальго, отлично знал город и, вероятно, известных его обитателей.
- Не подскажешь, у кого больше шансов на выигрыш, Шесс? - довольно громко, чтобы юноша расслышал сквозь шум людских голосов, спросил Диего.

 Отправлено: 17.10.08 00:15. Заголовок: - Боюсь я плохой в э..

- Боюсь я плохой в этом советчик, синьор, - проговорил юноша, замечая, что перед ними в очереди оказалась знакомая ему девушка, но не решаясь заговорить первым и улыбаясь ей, - Я неплохо разбираюсь в городе и в людях, но интуиция - не мой конек. Все, что я могу Вам поведать - это кое-что о самих участниках. Маркиз Данте Амадори занимается торговлей, как и его отец, который был знакомым хозяина. Они познакомились через старого маркиза Микеля в Турции. Он чем-то похож на господина Мелиха, но более общителен и не обладает необъяснимостью хозяина, с Вашего позволения. А госпожа Араго является виконтессой Гольмесдаль. Она своенравием вполне сравнится с маркизом Микелем, но более о ней сказать что-то сложно. Хозяин не знаком с ней лично, потому я тоже ничего не знаю. Свой выйгрыш, как и состояние, говорят, она завещала в качестве благотворительности. Если бы я обладал правом и мог делать ставку, то выбрал бы ничью или, во всяком случае, поставил бы на случай, что предопределит неожиданный исход гонки. Но это лишь мое скромное мнение.

 Отправлено: 17.10.08 09:16. Заголовок: Возбуждение от предв..

Возбуждение от предвкушения предстоящего вечера возросло ещё сильнее. Рубиновое колье, которое ей должны доставить ближе к вечеру. Гонка на гондолах, которая подарит томительные минуты ожидания. О, эта сладкая дрожь, когда по спине бегут мелкие мурашки!
Интересно, когда же ей доставят её рубины? Её рубины… О, как грели душу и сердце эти два слова. Сами по себе рубины прекрасны – будто застывшие капли дорогого красного вина. Но если они на ком-то, они способны вызывать лишь желание обладания пополам с завистью. Но если эти рубины принадлежат тебе… Ты можешь касаться их, когда тебе вздумается, можешь небрежно проводить рукой по колье, притягивая взгляды других. Восхищённые взгляды мужчин, которые сначала остановятся на рубинах, а потом скользнут по длинной изящной шее, лаская, и любовно повторят очертания выреза лифа платья. Завистливые взгляды женщин, которые до того раскалят рубины, что они будут чуть ли не жечь кожу.
Драгоценные камни мертвы, пока они лежат в футляре, и они оживают, когда их надеваешь.
- А сейчас прошу меня простить, но мне нужно идти. Скоро гонка, и до неё нужно привести себя в порядок, - Джина лукаво улыбнулась. - Было приятно вновь встретиться с вами, графиня. Надеюсь, мы ещё увидимся на маскараде.
Чуть склонив голову и присев в лёгком книксене - знак уважения, оказываемого не каждому, Джина развернулась на каблуках, намереваясь уйти. Однако сделать это ей помешал темноволосый кучерявый юнец, не к месту оказавшийся позади. То, что ещё недавно было очередью, сейчас расползлось в разные стороны.
- Может, вы всё-таки позволите мне пройти? – холодно осведомилась она у парня, невольно преградившего ей дорогу.

 Отправлено: 17.10.08 19:54. Заголовок: Лицо спутницы вдруг ..

Лицо спутницы вдруг стало таким отрешённым, будто она улетела мыслями куда-то очень далеко. Глаза заблестели, а на губах появилась задумчивая, но торжествующая улыбка.
Очевидно, она думала о чём-то настолько приятном и вожделенном, что уже ничего не видела вокруг.
Вполне дружелюбно, но, рассеяно попрощавшись, Джина резко повернулась и направилась вглубь толпы, в которую превратилась недавняя очередь.
Такая перемена в поведении случайной знакомой позабавила, но не удивила Лучиану.
С самого начала прогулки она понимала, что её попутчицу что-то волнует, что она немного торопится. Но, вполне оценила её деликатность, когда во время непредвиденной задержки из-за падения Софии, Джина не сказала ни слова досады. Напротив, она разделяла её озабоченность и волнение. Правда, Лучи видела, как нервно постукивает о мостовую её ножка, обутая в изящную туфельку.
Поэтому, попрощавшись с неожиданной спутницей, Лучиана ещё раз обвела глазами очередь и подумала, что подойти сюда было намного легче, чем вернуться назад.
И тут она заметила, как Джина, пробирающаяся сквозь толпу чуть впереди, остановилась и что-то сказала молодому человеку, в котором Лучи узнала слугу синьора Мелиха. Она подошла к ним поближе.

 Отправлено: 17.10.08 23:41. Заголовок: - Столь прекрасные г..

- Столь прекрасные губы не должны произносить такие холодные слова, - донёсся до Джины голос слева от темноволосого юноши. Диего стоял рядом, а потому отлично видел, что Шесс совершенно не при чём, и с тем же успехом незнакомка могла бы попытаться пройти мимо кого-то другого. Однако это не повод забывать о вежливости. Дон Батиста сделал шаг вперёд, тем самым приблизившись и к Шессу, и к даме, но вместе с тем освободив ей проход сбоку. - Прошу, сеньорита, теперь вы вполне можете пройти.
Идальго сделал приглашающий жест рукой и чуть скривил губы в улыбке. Взгляд тёмных глаз ненавязчиво скользнул по фигуре незнакомки, остановившись дольше на её лице. И Джина не могла не заметить этот взгляд: мужчина словно в несколько мгновений изучил стоящую перед ним женщину, оценил увиденное, сделал какие-то выводы и... остался равнодушным. Словно перед ним стояла не весьма привлекательная молодая синьорина, а ничем не примечательная. Нет, в его глазах не было пренебрежения, скорее в них читалось вежливое внимание, но не более того. В рамках подобного впечатления слова о красоте губ незнакомки могли бы показаться ложью, однако таковой не были, и это тоже было вполне понятно.

 Отправлено: 18.10.08 00:41. Заголовок: - Прошу прощения... ..

- Прошу прощения... - тихо проговорил Шесс и невольно сделал полшага к подошедшему Диего, будто ища у того защиты. Это не было так, поскольку Шесс привык общаться с господами разного нрава, а женщина показалась ему просто несдержанной. Юноша заметил подошедшую знакомую и улыбнулся ей, - Добрый день, Ваше Сиятельство, - учтиво поклонился он.

 Отправлено: 18.10.08 12:46. Заголовок: -Добрый день,- улыб..

-Добрый день,- улыбнулась Лучиана. Шесс показался ей немного испуганным и явно озабоченным чем-то. Она заметила, что паренёк невольно сделал шаг назад, поближе к темноволосому смуглому синьору, как бы ища у него защиты.
Лучи нахмурилась:
-Тебя что-то тревожит, Шесс? - Неужели Джина умудрилась так испугать мальчонку?
А где, кстати синьор Мелих и отчего ты не с ним?

 Отправлено: 18.10.08 14:28. Заголовок: Обяснить девушке, чт..

Обяснить девушке, что же его тревожит не представлялось возможным, даже если бы они остались наедине... как бы ему ни хотелось вообще кому-нибудь рассказать о задуманном и сбросить хоть полкамня с плеч.
- Я, Ваша Светлость, невольно стал причиной недовольства этой синьоры... А мой господин сейчас в мастерской и дал мне возможность сопровождать синьора Батиста в его прогулках по городу, - юноша чуть поклонился, потом посмотрел на Диего, - С вашего позволения, синьор, это графиня ДельКастаньо, которую так уважает и чтит мой хозяин.
Может, слова и прозвучали слегка официозно, но суть они передали исправно и помогли избежать неловкости нахождения меж двух господ.

 Отправлено: 18.10.08 14:47. Заголовок: Мальчишка выглядел ..

Мальчишка выглядел таким испуганным и удивлённым, что Лучиана с трудом сдержала улыбку, закусив губу:
-Я думаю, что синьорина не будет сердиться , если ты не виноват. Наверное вышло какое-то недоразумение. Тем более, Джина кажется не выглядела очень рассерженной
Она перевела взляд на господина, которому её представил Шесс и наклонила голову в знак приветствия.

 Отправлено: 18.10.08 14:57. Заголовок: Неожиданно у мальчиш..

Неожиданно у мальчишки нашёлся защитник. Мужчина, выговаривавший слова с лёгким акцентом. Джина молча перевела взгляд и, чуть изогнув правую бровь, пристально посмотрела на говорившего. Лицо его было бесстрастно, глаза при всей учтивой вежливости слов оставались холодны. Быстро пробежаться взглядом по тёмным волосам, скользнуть по скулам, на мгновение задержаться на усах и аккуратной бородке, мысленно очертить линию губ. Смерить взором его фигуру, отметив его складность.
Мужчина деликатно отступил в сторону, позволяя ей пройти. Джина как раз собиралась это сделать, когда к ним вдруг подошла Лучиана и обратилась к смутившемуся парнишке.
- Вы знаете его, графиня? – Джина была немного удивлена тем, как запросто Лучиана обращается к слугам. Как будто они были чуть ли не друзьями!

 Отправлено: 18.10.08 15:44. Заголовок: - Mis respetos, se&#..

- Mis respetos, señorita! - идальго отвесил графине короткий почтительный поклон и чуть заметно улыбнулся самыми краешками губ. Не столько улыбка сама по себе, сколько намёк на оную. - Юноша не был ни в чём виноват, с вашего позволения, вокруг слишком много людей, чтобы можно было беспрепятственно пройти мимо, ни с кем не столкнувшись или хотя бы не попросив уступить дорогу.
"И совсем не повод для вашей знакомой срывать недовольство на пареньке только потому, что он попался на пути" - это не было произнесено, но вполне читалось.

 Отправлено: 18.10.08 16:03. Заголовок: Лучиана ожидала, что..

Лучиана ожидала, что в ответ на молчаливое приветствие, незнакомый синьор представится, но он держал паузу.
Она только заметила, что глаза у него глубокие, как чёрный бархатный омут, а губы...чуть насмешливо изогнуты. Такие были у отца...
Наконец он ответил: -[b] Mis respetos, señorita- Юноша не был ни в чём виноват, с вашего позволения, вокруг слишком много людей, чтобы можно было беспрепятственно пройти мимо, ни с кем не столкнувшись или хотя бы не попросив уступить дорогу.

И даже не представился…
Лучиана подумала, что София зря говорит ей о недостатке воспитания и хороших манер. Что не только она одна…
Как ни странно, но ей понравилось это , и она готова была улыбнуться незнакомцу, которого знал Мелих, а это означало, что он просто не может быть … Кем?
Лучи слишком хорошо относилась к Мелиху …
Только не допустить эту улыбку! Только не допустить..

Всё..
Лучиана улыбнулась незнакомцу. (София права. Она – безнадёжна.)

Чуть наклонилась к Джине:
-Да. . Я его знаю. .. Это слуга моего старого друга - синьра Мелиха..

 Отправлено: 18.10.08 16:23. Заголовок: - Синьора Мелиха? – ..

- Синьора Мелиха? – с усмешкой, призванной скрыть некоторое смущение, вызванное этим открытием, переспросила Джина. – Вы знакомы с ним? Мне вчера довелось его видеть, когда я заглянула в “Codognato”, чтобы прикупить кое-что к маскараду. Интересный экземпляр: мужественный, скрытный. Есть в нём что-то от опасного зверя, вы не находите? – Джина чуть закусила губу, из-под полуопущенных ресниц глядя куда-то в сторону. Перед её внутренним взором стоял образ ювелира.
Тонкие изящные пальцы, касающиеся рубинов, ласкающие эти чудесные камни. Чёрный бархат футляра, оттеняющий это великолепие!..
Синьор Мелих в её восприятии был нераздельно связан с дорогими украшениями. Рубины сразу же порождали воспоминания о хозяине “Codognato”, а сам синьор Микель непременно вызывал вслед за собой сияющие камни. И потому ювелир был для Джины одним из самых желанных мужчин Венеции.
Мужчина, который заставляет тебя трепетать одним лишь своим именем, - разве не достоин он восхищения и обожествления?

 Отправлено: 18.10.08 16:40. Заголовок: Есть в нём что-то о..

Есть в нём что-то от опасного зверя, вы не находите?
Хм... Возможно..
Лучиана никогда об этом не задумывалась...
Дракон, охраняющий пещеру с сокровищами? Нет...

Скорее, он представлялся ей волшебником, в чутких пальцах которого камни превращались в сказку. Кудесником, обращающим обыденное в нереальное.
Человеком, с губ которого срываются фразы, сплетающиеся в калейдоскоп чудесных огней, завущих туда, где тайны раскрывают свои барзатные обьятия, а вечность представляется садом, полным неизведанных доселе наслаждений.
В общем, - Лучиана тряхнула головой, - Мелих -это Мелих. И его невозможно сравнить ни с кем более..
А Джине она ответила:
- Синьор Микель человек настолько необычный, что его можно, при желании, вообразить кем угодно... Смотря, какой гранью повернётся к вам этот драгоценный камень...