Отправлено: 05.10.08 19:40. Заголовок: Ponte di Rialto. Регата, приуроченная к открытию карнавала. 13 февраля 1842.

С раннего утра 13-го февраля мост Риальто мог бы удивить любого местного жителя необычной пустотой - на нем не было ни одной торговой палатки, лишь один навес обращал на себя внимание. На весь день мост был освобождён от торговли, чтобы в шесть часов вечера встретить регату на гондолах, приуроченную к открытию традиционного венецианского карнавала. До тех пор в единственной размещённой на мосту лавке принимали ставки на исход регаты. Любой азартный человек мог поставить определённую сумму на победу гондолы синьора Амадори, донны Араго и ещё двух менее известных в свете синьоров.

Четыре гондолы должны были пройти по Гранд-Каналу от самой дальней видимой с моста точки со стороны лагуны и финишировать под мостом Риальто, поэтому именно там ожидалось наибольшее скопление зрителей вечером.

По окончании регаты предполагался плавный переход к традиционному празднованию.

До тех пор принимаются ставки на победу той или иной лодки (минимальный выигрыш); на количество корпусов, на которые одна обгонит другую; на то, что кто-то из гондольеров не справится с судном и т.д.
Неофициально - на степень опьянения каждого гондольера, цвет плаща донны Араго и спутника/цу синьора Амадори. Только чш-ш, вы ничего не слышали.

В соответствии с первоначальной версией, предложенной мадам Араго, в гонке участвуют 4 гондолы: маркиза, мадам, мистера Х и "тёмная лошадка" ака ставка против всех.

 Отправлено: 13.11.08 18:23. Заголовок: Ca' d'Oro - ..

Ca' d'Oro - Ponte di Rialto. Регата. 13.02.1842; 17-50

К мосту Риальто Диего добрался незадолго до официального старта регаты, а потому успел даже оказаться несколько ближе к помосту, чем предполагал - в такой-то толпе! С того места, где стоял идальго, хорошо были видны лица мужчины и женщины, открывавших регату - маркиза Амадори и донны Араго, это он запомнил, когда делал ставку. Пожалуй, женщина заблаговременно заинтерсовала его несколько больше: чаще всего такую поддержку церкви оказывают либо набожные дамы не от мира сего, либо полные их противоположности, пытающиеся скрыть под ложной целомудренностью далеко не благие нравы. Во всяком случае, жизненный опыт подсказывал дону Батисте именно такой вывод. Чаще всего он оказывался прав. Чаще всего, но не всегда, и Диего показалось, насколько можно было судить лишь по нескольким взглядам, что в данном случае он как раз видит исключение.
В речь маркиза он не слишком вслушивался, хотя не мог не признать, что тот был достаточно убедителен. Зато выстрел коснулся ушей идальго благотворным звуком. Вместо слов, которые так и не произнесла женщина. Ах, какая дивная альтернатива речи! Звучно, осмысленно, сильно, чётко и ясно, каким только может быть выстрел или укол шпаги. Необычный для женщины голос.
Тёмные глаза за прорезями маски прищурились, а по губам скользнула улыбка.
С противоположной стороны канала показались гондолы...

 Отправлено: 13.11.08 19:04. Заголовок: Выстрел вывел Санту ..

Выстрел вывел Санту из состояния зачарованного оцепенения. Разве не простительно девушке помечтать, пусть даже о заоблачном?
Почтительный кивок и улыбка для донны Андреа, теперь нужно только дождаться, пока маркиз закончит свою мысль.
Значит, его зовут Антонио и он остается с донной. Но почему же он молчит?
- Позвольте, синьор? - камеристка взглядом указала на футляр.

 Отправлено: 13.11.08 19:37. Заголовок: В ее глазах он видел..

В ее глазах он видел звезды, такие же яркие, как в летнюю ночь при хорошей погоде, когда кажется, что вот только протяни руку, и светящийся камушек, дороже любого бриллианта, останется на ладони. Револьвер в руках madame вызывал самые противоречивые чувства: от истинного восхищения до осознания неправильности происходящего. Звук выстрела заставил вздрогнуть, но не спугнул взгляда, прикованного к фигуре новой знакомой.

Антонио заверил Данте, что драгоценное время не будет потрачено напрасно и впустую, а также пообещал, что не забудет об их договоренности. И, пока Андреа еще занята прощанием с маркизом, юноша повернулся к Санте.
Такая худенькая, в чем только душа держится, - скользнуло по краю сознания.
- А вам не будет тяжело? – вкрадчиво поинтересовался Торелли. Хоть и прислуга, конечно, но подобные дела сам Антонио с большей радостью поручил бы мужчине.

 Отправлено: 13.11.08 19:49. Заголовок: - Нет, что вы, - он..

- Нет, что вы, - она даже немного смутилась от такого проявления заботы. Как удобна была бы сейчас маска, чтобы спрятать улыбку! - Нисколько, я вполне привыкла.
Совершенно некстати припомнился случай, когда двенадцатилетняя Санта, проявив инициативу, в одиночку притащила на кухню мешок муки. Как ругались на нее тогда!
Куда уж оружию до муки...

 Отправлено: 13.11.08 19:57. Заголовок: - Коли так, - Антони..

- Коли так, - Антонио улыбнулся и протянул черный футляр с револьвером Санте, но отдавать коробку в руки девушки не спешил. – Только пообещайте, если будет тяжело, вы тут же мне об этом скажете, - но взгляду трудно было определить: изволит ли шутить маркиз таким образом, или же искренен в своей заботе о чужой камеристке. – Так что?

 Отправлено: 13.11.08 20:20. Заголовок: Данте не изменяет се..

Данте не изменяет себе.
У Маркиза прекрасные манеры. Почему-то именно это Андреа отмечала в людях особенно внимательно. Пожалуй, такую значимость манерам может придавать лишь тот, кого учили им осознанно, в зрелом возрасте, а не в детстве за семейным столом. Тот, кто понимает неоценимую роль препятствия. Барьера, у которого можно остановится и подумать. На пожатие она ответила так же как отвечала всегда, тем же неуловимым взамным жестом, который добавляет теплоты знаку уважения и его принятию.
- Благодарю… Монсеньор. – От веселых мыслей глаза всегда блестят ярче. Мадам Араго легонько прикусила губу, чтобы не улыбаться слишком широко – о! она никогда бы не сделала этого без с открытим лицом. Такой милый детский порыв. – в прорезях маски это могло бы быть заметно. Совсем не кстати. Взгляд посерьезнел
- Я обещаю заботить о маркизе Торелли так же, как заботилась бы о Вас, будь Вы нездоровы. – Ресницы – как мало осталось от мимики, удивительно! – опустились и явили мужчине самый светлый взгляд. – Веселого карнавала, Данте!
Данте… Как привычно смотреть на его удаляющуюся фигуру. И как важно изгнать из памяти это незначительное воспоминание.
Кажется, их юные спутники уже начали какую-то милую галантную беседу. Пожалуй, будь у Маркиза Амадори воспитанник, он вел бы себя именно так. У Маркиза с его необъяснимым вниманием к женщинам… к женщинам, вообще. Вне зависимости от их положения.

 Отправлено: 13.11.08 20:37. Заголовок: - Обещаю, - Санта п..

- Обещаю, - Санта протянула правую руку к футляру, левая же была занята бархатной подушечкой.
Да, конечно, если будет тяжело, сразу сообщу вам, о прекрасный маркиз. Как же. В чем смысл таких обещаний, хотела бы я знать.
Но даже несмотря на это мысленное ворчание, девушка была польщена. Не так уж часто на нее обращали внимание, даже самое мимолетное и незначительное, друзья и знакомые донны.

 Отправлено: 13.11.08 20:50. Заголовок: Антонио серьезно кив..

Антонио серьезно кивнул и наконец-то отдал драгоценную ношу девушке. Она пообещала, значит, можно боле не беспокоиться, не станет же юная камеристка давать слово, а потом отказываться от него. Быстрый взгляд на молчаливого Фабио, и уже в следующую секунду взор обращен к Андреа.
- Мы будем ожидать, кто финиширует первым? Или… - не договорил, в глазах немой вопрос и ожидание.

 Отправлено: 13.11.08 21:20. Заголовок: Больше, чем обо мне,..

Больше, чем обо мне, душа моя, куда больше... Данте улыбнулся Андреа и Антонио и направился прочь с моста, успев подмигнуть камеристке донны:
- Весёлого карнавала, синьорина! - приложив ладонь к груди, что могло означать намёк на лёгкий поклон, маркиз Амадори развернулся и начал лавировать среди толпы, умудряясь ни с кем не столкнуться и при этом не замедлить шага. Путь мужчины лежал к ближайшему повороту, скрывшись за которым, Амадори прошёл ещё немного вперёд, остановившись лишь тогда, когда убедился, что с широкой улицы его не видно и никого нет поблизости. Тогда маркиз сбросил с плеч чёрный плащ, до сих пор скрывавший его костюм, извлёк из внутреннего кармана маску и, оправив волосы, накинул капюшон. В отличие от Андреа, Данте совершенно не имел намерения быть узнанным. Не здесь и не сейчас.
Через несколько минут после ухода маркиза Амадори с Ponte di Rialto из-за поворота выскользнул человек в традиционном костюме Призрака. И направился в сторону центральной городской площади, не слишком обращая внимания на шум и веселье толпы.

Ponte di Rialto. Регата, приуроченная к открытию карнавала - Площадь Сан-Марко. 13 февраля 1842, 18-20.

 Отправлено: 13.11.08 22:12. Заголовок: Данте порой несносна..

Данте порой несносная кокетка, а Антонио, похоже, позаимствовал и этот светский навык.
Беспомощно покачала головой.
Очевидно, вопрос с футляром решился в пользу традиции здорового феодализма. Санта держится замечательно. И светится. Чудесно! Маскарад и для нее тоже - было бы славно видеть ее улыбку.
- Мы должны. – Пояснила она юноше. – Нас еще ждет награждение. Будь Вы гондольером, который последнюю пару недель готовится к гонке, только и делает, что обсуждает ее с друзьями и знает, что те поставят на него крупную для них сумму, встает чуть свет чтобы проверить все ли в порядке с гондолой, а потом около получаса гребет, ежесекундно глядя в глаза соперников, чувствуя, как кто-то дышит Вам в спину, зная, что все друзья и домашние с нетерпение ждут Вашего триумфа, следят за Вашими движениями с замираемием сердца... Будь Вы человеком, который не только открывает праздник, но и отвечает за честь своего дома... Своего Господина...
Теперь она внимательно смотрела в лицо Антонио.
Как далеко продвинулось "домашнее воспитание" Маркиза Амадори?
- … Вы, стань Вы победителем, хотели бы на глазах у всей Венеции… получить мой поцелуй на мосту Риальто?

Андреа сжала губы, чтобы не рассмеяться и сохранить серьезный взгляд. Внимательный и проникновенный.

Интересно, как могла бы поцеловать кого-то изумрудная с золотом маска?
Но, будем надеяться, маркиз Торелли слишком ошарашен вопросом, чтобы быть критичным. Все же это Венеция и это… Карнавал!
Чем только не забавляется Дьявол...

 Отправлено: 13.11.08 22:48. Заголовок: Футляр был тяжеловат..

Футляр был тяжеловат, но признаваться в этом маркизу, разумеется, и не подумала. Слуги нередко перенимают привычки и склонности своих хозяев, Санта не являлась исключением: вслед за донной она начала восхищаться смертоносными вещицами вроде открывшего регату кольта, и была весьма довольна, когда могла - в шутку и не вслух, конечно, - назвать себя оруженосцем мадам Араго. Ведь это куда интереснее и романтичнее, чем должность камеристки.
Тем временем синьор Амадори пожелал ей персонально весёлого маскарада, что совсем окрылило девушку, и не взлетела она, наверное, только из-за внушительного веса футляра. Впрочем, на бренной земле было тоже неплохо и очень занятно: донна Араго задала юному маркизу столь интригующий вопрос, что Санта невольно напрягла слух, ожидая стука упавшей на мостовую челюсти.

 Отправлено: 13.11.08 22:50. Заголовок: Успей маркиз надеть ..

Успей маркиз надеть маску до того, как Андреа задала свой вопрос, это спасло бы юношу от демонстрации всей гаммы чувств, отразившейся на лице. Вот только глаза врать не умеют, поэтому Антонио предпочел смотреть только на madame, пусть только она знает, лишь она сможет понять.
- Нет, - серьезно ответил маркиз Торелли. – Поцелуй маски – всего-навсего… поцелуй маски, - Антонио пожал плечами.
Не рассмеялся в ответ, не поинтересовался – «И где же можно записаться в участники следующей гонки, одним из организаторов которой будете вы, донна Араго?»
К чему эта игра, если в её глазах он видит звезды?

 Отправлено: 13.11.08 23:37. Заголовок: О! «Домашнее воспита..

О! «Домашнее воспитание» продвигается до боли успешно. Браво. Как скоро юноша превратится в достойный аналог?
- Верно.
Андреа почтительно опустила голову.
- Но и гондольер всего-навсего… человек, который заслужил похвалы. И мы здесь для того, чтобы дать ему то, за что он сражался, за что волновались его близкие… то, за что позже его похвалит его господин. И, возможно, еще долгие годы они будут рассказывать именно об этом моменте. И господин, и сам виновник торжества, и все, кто это видел.
Лепестки черного цветка опустились на плечо юноши.
- Антонио.
Голос ее звучал теперь тихо и нежно, словно забытая в детстве колыбельная.
- Мы - праздник. И мы должны остаться. Пусть это и не очень весело… Но в Вашем обществе исполнять долг на мосту Риальто куда приятнее.
Теплый оливковый взгляд – в тон маске – коснулся глаз Антонио. И щеки Санты. Несколькими секундами позже.
В Вашем и в твоем тоже. Иначе здесь был бы кто-то другой.
- Будь Вы гондольером, - таким, как я описала, - чего бы Вы желали в награду за свою победу?

 Отправлено: 14.11.08 00:09. Заголовок: Что же это было? Что..

Что же это было? Что?
Спокойный, внимательный взгляд серых глаз из-под пряди черных волос, упавшей на лоб, чуть заметно поджатые губы и борьба двух, а, быть может, и трех чувств в душе. Странный хоровод мыслей, столь неприсущих юному маркизу.
- У нас и так будет достаточно времени до позднего вечера, - сказал, а в душе что-то подскочило едва ли не с воплем «достаточно?! уверен?» - К тому же, это просто одно из испытаний и, конечно, праздник, - губы тронула улыбка, но не открытая, какую дарил Антонио madame, пока они плыли в гондоле к мосту. – Наверное, я бы пожелал получить какую-то памятную вещицу, чтобы похвала моего Хозяина оставила настоящий, материальный след, чтобы я мог с гордостью рассказывать о своей победе детям, внукам и правнукам. Думается, до следующего поколения я бы уже не дожил. Но я не гондольер, - и вновь юноша пожал плечами. – Почему вы спросили?

 Отправлено: 14.11.08 00:40. Заголовок: Андреа внимательно в..

Андреа внимательно выслушала молодого человека. Чуть склонив голову и глядя в его лицо очень серьезно.
Как приятно, – какое облегчение - что не нужно смотреть на него снизу вверх. И сверху вниз тоже не нужно. Как хорошо.
- Спросила потому, что Ваше мнение дорого мне, Антонио.
Слова ее звучали искренне, словно перебор арфы. Шелковая перчатка – пусть пальцы в ней чуть мерзли – коснулась теперь руки юноши.
- Потому что мне нужна Ваша помощь.
Ресницы дрогнули, но не поднялись. Взгляд все так же был прикован к движению темного шелка. Пару секунд спустя песочные часы черных ресниц, как прежде, неспешно, вернули Антонио мягкий оливковый отсвет.
- Да будет так. Победитель получит сувенир. Такой, в ценности которого никто в Венеции не посмеет сомневаться. Из тех, что могут подтвердить подлинность самого искреннего признания и самого разудалого бахвальства. Достойный победителя.
Женщина кивнула. Черная перчатка скользнула вдоль пальцев ее собеседника и растаяла теплым прикосновением.
- А чего бы хотелось Вам, Антонио? Впереди столько времени. Венецию Вы почти не знаете. Есть что-то, чего Вам хотелось бы больше всего и как можно скорее?

 Отправлено: 14.11.08 01:20. Заголовок: Владей Антонио собой..

Владей Антонио собой хоть на каплю хуже, его ладонь сейчас бы крепко сжимала руку Андреа, но тепло исчезло так же быстро, как и само легкое прикосновение. Заниматься рефлексией с целью найти точное и четкое определение каждому из чувств, боровшихся за господство в сердце маркиза, времени не было. Так или иначе, все проясниться в самое ближайшее время, потому что та субстанция, что зовется душою, не может долго метаться в поисках ответа, она просто-напросто подтолкнет своего хозяина к одному из выходов.
- Поговорить, - спокойно и без лукавства ответил он на вопрос.

 Отправлено: 14.11.08 10:58. Заголовок: «Но я не гондольер…»..

«Но я не гондольер…»
Да, совсем другой.
Византийские барельефы, высокая вода, эфемерные мостики, парящие готические шпили, средневековые сумерки, зеленоватые воды лагуны, Тинторетто и Веронезе, муранское стекло и буранские кружева, ускользающая красота кованных фонарей на набережной Джудекка, мерцание солнечного света и серебристый туман, плывущие мимо каналов миражи старинных палаццо…
Город-сон, город-призрак, город-легенда… La Serenissima. Блистательная королева Адриатики!
Это ее сердце я протягиваю тебе в раскрытых ладонях. Возьми. Бери. Не бойся. Мне ничего не жаль.
Но…
Ты хочешь поговорить?
Я предлагаю тебе все, что у меня есть, а ты хочешь того единственного, чего нет у меня. Нет. И уже не будет.
Что-то легонько кольнуло в груди, защемило и потянуло, тоскливо, словно собачий вой.
Устремленный на юношу взгляд внезапно подернулся влажной дымкой. Женщина отвела глаза и пару секунд смотрела мимо приближающихся гондол.
Движение легкое и неосознанное - немедленно замершее по осознании - оборванное, незаконченное. Едва не коснулась изумрудного шелка - у сердца.
Зачем тебе прикасаться ко мне… здесь? Вот так? Что я сделала тебе, мальчик?
Прикрыла глаза.
Что я сделала с собой...
Взгляд вернулся теплым и прозрачным.
- Тогда позвольте мне задать Вам вопрос, который меня беспокоит. А потом мы поговорим. О чем угодно.
В голос и взгляд прокралась улыбка.

 Отправлено: 14.11.08 11:51. Заголовок: Летняя ночь, полная ..

Летняя ночь, полная луна и сказки об истинных оборотнях. Когда нет сил сдерживаться, когда перекинуться – единственный оставшийся способ убежать от себя самого. Бежать, бежать, бежать, забываясь в безумной гонке за свою жизнь. Остановка, миг, и волчий вой долетает до печальных в своем молчании звезд.
Антонио отогнал от себя всю эту ерунду о людях-зверях, которые существуют лишь в воображении и фантазиях выживших из ума сказочников и доверчивых слушателей.
- Спрашивайте, - короткий ответ и кивок. – Я должен пообещать честный ответ?

 Отправлено: 14.11.08 15:10. Заголовок: - Нет, Вы ничего не ..

- Нет, Вы ничего не должны. – Порой серьезность юноши удивляла. - Но я буду рада, если получу честный ответ, иначе беседа теряет ценность. Если Вы по каким-то причинам не пожелаете или не сможете дать мне ответ честный, оставьте за собой право не давать никакого. Я обещаю, принять это как должное. Вы не будете возражать, если мы примем эту манеру как общее правило?

Если уж я позволю тебе причинять мне боль, я не хочу упустить ни капли. Говорят, боль очищает. Кажусь, я тебе чистой?

Смутный внутренний протест – желание отвести взгляд, развернуться и уйти без объяснений, безжалостно оборвать нить возможного доверия – сбившееся дыхание.

Я к нему несправедлива. Я прошу его о невозможном и не желаю дать шанс совершить это невозможное, когда он так охотно готов попытаться. Я боюсь?

Если бы царь Коринфа, первейший из лжецов, царь Коринфа-хитрец, царь Коринфа, обманувший Богов и пытавшийся обмануть смерть, обреченный на бесконечную и бессмысленную борьбу со своими грехами, со своей горой и своим камнем… Если бы он встретил на вершине юношу с серыми глазами… И то, что кажется царю невозможным, юноша мог бы исправить легким касанием.
Толкнув камень так, чтобы тот размозжил, наконец, царя по ненавистной ему скале…
Дал бы он юноше шанс?
Если боль – единственный путь прощения и принятия…

 Отправлено: 14.11.08 15:29. Заголовок: - Это правильно, и я..

- Это правильно, и я согласен, - сердце бешено колотилось в груди, дыхание чуть сбилось. Антонио напридумывал себе уже добрый десяток вопросов, честного ответа на которые не мог бы дать, или произнесенное вслух непременно бы оставляло горечь на губах, отнюдь не придавая разговору лишнего очарования наподобие горчинки во вкусе экзотического фрукта. Юноша неожиданно сделал шаг назад и отвел взгляд от глаз Андреа, но тут же поднял руку в предупреждающем жесте, тем самым давая показать, что этот вовсе не желание уйти от ответа. В чуть хрипловатом дыхании чувствовался подступающий кашель, так не вовремя решивший напомнить о себе. Антонио несколько раз вдохнул и выдохнул. Кажется, обошлось в этот раз. Юноша вернул взор своей собеседнице и с утвердительным кивком тихо заговорил. – Пусть лучше не будет никакого ответа, чем неправда. Ложь, пусть она даже во спасение, остается ложью... со всеми своими недостатками и последствиями, - маркиз ждал вопроса, про себя гадая, что именно может интересовать madame.