Отправлено: 13.10.08 08:51. Заголовок: Каналы Сан-Марко

 Отправлено: 13.10.08 12:23. Заголовок: Собор Святого Марка ..

Собор Святого Марка >>> Каналы района Сан-Марко
13 февраля 1842, 11:05
Андреа не могла решить смеяться ей или смутиться.
На свете не так много княжеских фамилий, чтобы не знать о тех, чьи владения лежат совсем рядом, чьи дела всегда на слуху.

- Стало быть, мы похищаем Герцогиню. – Констатировала она с улыбкой.
Похоже, это предупреждение гондольеру, помогавшему Маргарите спуститься в покачивающуюся на воде лодку. - Для меня честь быть с Вами знакомой, Ваша Светлость.

- Домой, Луко. - Приказ странным образом носил оттенок вопроса, словно юноша из желания удивить дам утренней прогулкой мог внезапно направить гондолу к мосту Риальто, песчаным лагунам Лидо, или позволить им заблудиться в хитросплетении узеньких каналов Сан-Поло. Луко белозубо улыбнулся, не без восхищения разглядывая незнакомку, пока Мадам Араго не пресекла это любование тихим укоризненным смешком. Весло оттолкнуло гондолу от причала и бесшумно опустилось в воду.

- Простите его. – Шепотом произнесла Андреа. – Хотя я бы обиделась, пожелай он притвориться плохо видящим и хорошо воспитанным. У венецианцев такие влюбчивые глаза!
И добавила не без гордости:
- А еще он чудесно поет. Когда он повезет Вас домой, обязательно потребуйте баркаролу!

- Признаться, - продолжила она прерванный посадкой разговор, - я бы с удовольствием пригласила в свою гондолу незнакомку. Только чтобы узнать, не случится ли со мной чего-нибудь удивительного.– Лицо женщины приобрело озорное и вместе с тем мечтательное выражение. – Полагаете, стоит рисковать ради шанса на чудо?
Теперь Мадам Араго внимательно смотрела с лицо своей спутницы.
- Из-за маскарада происходит столько неожиданных историй. – Добавила она серьезно. – Вам не приходилось раньше бывать на карнавале?

 Отправлено: 13.10.08 13:22. Заголовок: 13 февраля 1842, 11:..

13 февраля 1842, 11:05
Собор Святого Марка >>> Каналы района Сан-Марко

- Вы похищаете синьорину, которой любезно согласились спасти платье, - произнесла Марго, спускаясь в гондолу. Солнечные лучи ласково гладили её голову, от того волосы становились светлого соломенного цвета, а глаза светились изнутри. Герцогиня ещё не привыкла к местному транспорту, а потому движения её были осторожны, порой по детски неловки, и тогда она смущённо улыбалась, будто прося прощения.
Простить?
Маргарита, до того сосредоточенная на себе, только теперь заметила взгляд юноши, смутилась и отвела глаза от гондольера, рассматривая противоположный берег канала внимательнее, чем он того требовал.
- Полагаю, мы каждый день делаем это – рискуем, от нас зависит лишь выбор ставки. Участие в карнавале – ставка “ва-банк”, - ответила она сев, - А чудеса поджидают нас совсем рядом и в самых на первый взгляд скучных местах, - девушка улыбнулась. Разве вчерашняя встреча с Антонио не была чудом, свершившимся в самый обыкновенный день в самой обыденной обстановке? Или сегодняшнее знакомство с мадам Араго… Маргарита заглянула в красивое лицо дамы.
Главное не пройти мимо, когда Судьба обещает сокровища.
- Я буду делать эту ставку впервые, - пауза, девушка заколебалась, но всё же спросила, - Прощаться с Сан-Марко до следующего круга – это традиция венецианцев, или именно Ваша?

 Отправлено: 13.10.08 16:30. Заголовок: - Именно моя. – Коро..

- Именно моя. – Коротко рассмеялась Андреа. – У меня множество маленьких традиций. Вероятно, это мой способ любить мир. Связывать себя с ним яркими нитями и низать на них бисер.

Женщина лучезарно улыбалась. Ей было приятно отвлечься от тревог раннего утра и обратиться мыслями к тому, что составляло для нее волшебную ткань бытия.

Порой люди не замечают очевидного, основной мелодии души. Как этой девушке удалось в самые первые минуты знакомства заметить самое неуловимое и, возможно, самое важное? Ту игру обертонов, которая едва слышна даже близким.

- Чудеса поджидают... - задумчиво кивнула она. – «Поджидают»? Думаете, они на нас охотятся? - Кажется, собиралась улыбнуться, но передумала. - Хотя порой…

Хозяйка гондолы и улыбающегося Луко казалась неожиданно увлеченной новым направлением беседы.
- Порой мне кажется, свойства чудес зависят от места, где вы встретитесь. У каждого места своя магия. Знаете, Венеция похожа на Амстердам. Вам не доводилось там бывать? Там тоже дивные каналы. Но совсем другое очарование.

- Любите страшные сказки? - Улыбка ее стала теплой и загадочной. Теперь Андреа говорила чуть напевно, невольно понизив голос. - На верфях Амстердама корабельщики пьют ночами грог с клауберманном, надеясь убедить его не покидать судно. Здесь дети оставляют лакомства у воды, чтобы русалки приходили ночью петь под их окнами. Пока клауберман на шпиле, ни кораблю, ни команде ничего не грозит. Говорят, здесь можно попросить у русалки поцелуй и получить. В обмен на душу. Кажется, везде люди пытаются охранить себя. Чары этого города иного свойства. Если Вы хотели играть ва-банк...
Голос вернул прежнюю беззаботную интонацию.
- Вы азартны, Герцогиня?

 Отправлено: 13.10.08 17:38. Заголовок: Воздух наполнился ти..

Воздух наполнился тихими всплесками рассекаемой воды. Маргарита задумалась, ловя в глазах искры солнца на воде.
- Никогда не думала об этом, - отозвалась она наконец, - Трудно сказать. Пока не представлялось случая, чтобы понять, а не имея опыта, боюсь обмануть и Вас, и себя, - открытая улыбка, солнечные зайчики заблестели озорными искрами во взгляде, - Вы знаете место, где русалки особо охотно меняют свои поцелуи на души? – как заход на что-то большее - Хотя, этот товар не составляет для меня ценности, - пауза … Нет. Не стоит быть столь бесцеремонно любопытной, особенно если хочется знать больше о привычках Мадонны.
Отвела взгляд чтобы не выдать мыслей.

 Отправлено: 13.10.08 19:38. Заголовок: -Русалки? Не знаю. –..

-Русалки? Не знаю. – Призналась мадам Араго. – Но планирую небольшую охоту, как только найду подходящую компанию. – Коротко рассмеялась и продолжила совершенно серьезным тоном. – Нужны сладости и свечи, которые можно было бы пускать по воде.
Какое-то время она внимательно смотрела, как солнечные блики горят весельем в глазах девушки.
- Ловить венецианских химер – опасное дело. Никогда не знаешь охотник ты или дичь. – Улыбка хранила свет, превращая страшную сказку в сияющую рябь на воде канала. – Пожалуй, сначала стоит узнать, наверняка насколько Вы азартны. Насколько бегство и погоня могут Вас увлечь. Хотите поверить?

 Отправлено: 14.10.08 06:38. Заголовок: - Отлично. Можете сч..

- Отлично. Можете считать, что Вы только что нашли в этом деле для себя сообщника в моём лице, - вся фигура девушки выражала готовность к действию, хотя позу нельзя было назвать неестественной или не спокойной, каждое её движение хранило порывистую энергию жизни, готовую стремительно вырваться как только найдётся для того повод, - Любопытство погубит женщину, - с театральным сожалением и лукавой улыбкой констатировала она.
- Ммм… Проверить? Заманчиво, - Марго с интересом воззрилась на спутницу по лицу, перчаткам и платью которой весело скакали солнечные блики. Происходящее было похоже на сказку в сказке, вот только первая была радостной и счастливой, в отличие от второй таинственной и сумеречной, рассказанной мадам Араго. Какая мораль ждёт в конце? Герцогиня понимала, эту мораль она вынесет из своих собственных чувств и мыслей, ожидающего её опыта, - Как и когда?

 Отправлено: 14.10.08 19:16. Заголовок: Нашла сообщника? Ан..

Нашла сообщника?
Андреа недоверчиво изогнула бровь.

Nespole! Отважная маленькая Герцогиня!

Несколько секунд она смотрела на воодушевленную девушку, прислушиваясь к знакомому теплому ощущению в груди, светлому и чуть щекотному. Там зарождается и растет улыбка. Удивительные свойства имеют эти внутренние улыбки…
Я не позволю тебя огорчать.
Мысль внезапная и как будто несвязанная с происходящим. Спонтанное желание снова увидеть эту едва знакомую девушку вот такой же - сияющей и увлеченной. Возможно, чувство пройдет так же спонтанно. Но сейчас хорошо.

Как, верно, будет счастлив мужчина, на кого этот бесстрашный ангел, будет смотреть вот так же…
Как, Андреа не могла бы точно сказать.
Интересно Герцогиня помолвлена?


Мадам Араго рассмеялась.
- Я обязательно Вас позову! Что до испытания азартом, - женщина таинственно спрятала взгляд. – Вы, должно быть, слышали про сегодняшнюю гонку на Гранд-Канале...

 Отправлено: 15.10.08 05:40. Заголовок: Лёгкое недоверие. Те..

Лёгкое недоверие. Тепло взгляда лучащихся оливковых глаз и… мягкий бархатный смех. Маргарита чутко следила за изменениями в мадам Араго, не видимыми, но различаемыми на уровне ощущений, всё больше отмечая в ней особую, чарующую, пленительность движений, манер, голоса. Женственная и гордая. В таких всегда скрыта большая сила. Удивительная.
- Буду ждать, - девушка склонила голову в знак благодарности, а когда подняла взгляд, он горел любопытством, - нет. Не слышала. В какой части канала она пройдёт? За что будут бороться участники?

 Отправлено: 15.10.08 14:56. Заголовок: Андреа с наслаждение..

Андреа с наслаждение наблюдала за совей спутницей. Ее искренний интерес к жизни, ее желание чувствовать, ее любопытство переживать, энергия юности, деликатно связанная воспитанием – все это доставляло женщине столько же удовольствия, сколько Луко доставляла возможность украдкой поглядывать на юную Герцогиню.

Интересно, что, негодник, себе думает?

Мадам Араго попыталась проследить возможный ход мыслей гондольера, внесла в прогноз его шансов поправку на маскарад и улыбнулась про себя.

– В шесть по полудни от самой дальней видимой с моста Риальто точки Гранд Канала со стороны лагуны стартуют 2 гондолы. Финиш - под мостом Риальто. Но это не все. Гонка благотворительная. С утра на мосту принимают ставки. В зависимости от того, какая из гондол победит, вырученные средства перейдут церкви или детскому приюту. Это официально.

И вот тут-то взгляд дамы стал интересным.

- Вы, верно, известно, чем неожиданнее исход события, на которое Вы ставите, тем больше Ваш выигрыш. Поставь Вы чентезимо на то, что в финале гонки случится затмение, в случае затмения Вы унесете сотню лир.
Продолжать Андреа не спешила, предоставив девушке шанс обдумать сказанное.

Каналы Сан-Марко >>> Palazzo Lazetti
13 февраля 1842, 11:20

 Отправлено: 16.10.08 08:33. Заголовок: - Выходит, ставка - ..

- Выходит, ставка - это баланс между алчностью и здравым смыслом, а азарт тем сильнее, чем ближе она к середине. Т.к. если играть осторожно, то и волноваться нечего, при смещении же в противоположную крайность, сам не веришь в победу и потому перестаёшь надеяться с самого начала, - Маргарита рассуждала так, смотря куда-то вперёд и, в тоже время, не видя перед собой ничего кроме своих собственных мыслей. Улыбнулась вернувшись, легко повела плечами и весело воззрилась на Андреа, - я обязательно сделаю ставку, - промедление, - вот только решу на какую гондолу поставить. Ведь сама ставка ради ставки не имеет смысла, а я ничего не знаю об обоих участниках, - улыбнулась, словно заранее извиняясь за следующую фразу, - может, Вы что-то расскажите?

Каналы Сан-Марко >>> Palazzo Lazetti
13 февраля 1842, 11:20

 Отправлено: 21.10.08 17:43. Заголовок: Лучиана устроилась н..

13 февраля 14.40
Лучиана устроилась на обитой алым бархатом сидении гондолы и закуталась в плащ.
Отчего-то ей было зябко. Возможно, просто сказывалось волнение накануне Маскарада, и её била дрожь предвкушения.
Каждый раз этот праздник казался ей воротами в необычайный, сказочный мир, населённый волшебными созданиями, одним из которых становилась она сама.
Этот мир сулил неизведанные доселе приключения и ощущения, сулил прикосновение к тайне.
-Вы, как и все будете на Маскараде сегодня? – спросила она Диего, смотря вперёд, туда, где скоро покажутся стены её дома.
Она замечала, что каждый раз видела их, будто впервые.
На первый взгляд она казались хрупкими, эфемерными. Понимание приходило позже
Эти стены были реальны, порой даже грозны, как стены крепости, скрывающей какую-то неведомую силу. Башенки над балюстрадой пронзали небо, подобно наточенным копьям.
Эта красота одновременно покоряла сердце и…таила угрозу.

 Отправлено: 21.10.08 17:59. Заголовок: Диего какое-то время..

Ponte di Rialto - Каналы района Сан-Марко, 13 февраля 1842, 14-40.

Диего какое-то время молчал, избавленный на правах гостя от необходимости первым начинать светскую беседу. До того, по крайней мере, как дама сама не пожелает изменить тишине и отдаться звукам, слогам и словам, в которых, по мнению мужчины, было не больше смысла, чем в мелком камне мостовой. Вот он вроде бы лежит рядом с другими, по нему стучат каблучки дам и подошвы господ, но сам по себе он не представляет ничего особенного. Как и речи малознакомых друг с другом людей, в своей нелепости и осторожности похожие на попытки слепца подушечками пальцев определить, что представляет собой человек. В итоге он всё равно получит лишь внешнюю картинку. Не более. Ни на йоту не более того. Дон Батиста в глубине души не мог понять, как раньше, в юности, мог получать от таких вот бесед вслепую истинное наслаждение. И почему вдруг перестал.
Какими бы не были размышления идальго, на его лице они не отразились. Со стороны казалось, что мужчина просто оглядывается по сторонам, как человек, знающий город, но знакомый всё же далеко не с каждым его камешком. Лучиана наконец заговорила, и Батиста обернулся к девушке, которая тоже не смотрела на собеседника. Диего кольнуло лёгкое чувство вины: в конце концов, эта молодая женщина ничуть не повинна в том, что он думает и чувствует, да и не заслуживает невнимания со стороны своего спутника. Прежде чем ответить ей, Батиста беззвучно скинул со своих плеч плащ.
- Как оказалось, буду. Можете поблагодарить за это нашего общего знакомого. Да-да, того самого, кто использует вместо подушки шкатулку с самоцветами, - послышалась тихая усмешка, а через мгновение на плечи Лучианы поверх её собственного плаща лёг плащ испанца. - До этого, признаться, я намеревался остаться в стороне от праздника. Насколько это вообще возможно.

 Отправлено: 21.10.08 18:09. Заголовок: Шесс молча сидел в г..

Шесс молча сидел в гондоле, не отрывая взгляда от воды. Нет, он не боялся ее, скорее ненавидел. У них было слишком много общего и это общее, подчас, было очень трудно делить...
Юноша положил руку на сумку, в очередной раз возращаясь к мыслялм о возможной скорой погибели в связи с задуманныи им действом, но назад дороги не было. Из оцепенения его вывел голос Диего, слова идальго почему-то задели что-то внутри, Шесс вскинул голову и тихо проговорил, - Это неправда... - Он бы не осмелился сказать подобное горомче, но сдержать слов не смог.
Когда Диего набросил на плечи Лучианы свой плащ, юноша как-то странно усмехнулся чему-то своему, но выражение его лица сделалось едва ли не грустным, от того он опустил голову, позволяя вьющимся волосам скрыть свое настроение.

 Отправлено: 21.10.08 18:18. Заголовок: - Это фигура речи, -..

- Это фигура речи, - невозмутимо ответил Диего, бросив на Шесса свой привычный взгляд с лёгким прищуром. - Как и, например, поступь девы, подобная порханию бабочки. Должно быть, друг мой, использующий шкатулки исключительно по назначению, раз уж это тебя так волнует, - идальго усмехнулся краем рта, - сквозь пальцы смотрит на образование молодого поколения, оставляя растущий организм, алчущий знаний, без здоровой порции хорошей литературы. Сon tristeza...

 Отправлено: 21.10.08 18:41. Заголовок: Ответ Диего заставил..

Плащ синьора Батисты приятно согрел лЛучиану, она благодарно кивнула Диего и, улыбнувшись его ответу, спросила:
-Мелих и вправду спит на такой жёсткой подушке? Если бы я знала об этом раньше, то непременно смастерила бы ему мягкую наволочку для этого самого ларца.
Диего ответил на её вопрос, обративись к Шессу, проявишему недовольство шутливым замечнием о его хозяине.
Снова посмотрела на серебристую дорожку, рассекаемую гондолой надвое :
- Надеюсь, что вы не пожалеете о своём решении, синьор. Маскарад – удивительное действо.
Порой оно позволяет забыть о времени… Оно само словно вне времени.
Впрочем, мы - венецианцы возможно вкладываем в него особый смысл, а иностранцы смотрят на Карнавал со снисходительной улыбкой, как на детскую забаву? – чуть повернула голову в сторону собеседника, поправила выбившуюся прядь волос.

 Отправлено: 21.10.08 19:40. Заголовок: - Если бы дело обсто..

- Если бы дело обстояло только так, а не иначе, многие из иностранцев не возвращались бы из года в год, из одного карнавального сезона в другой, вновь в Венецию, не стремились бы очередной раз окунуться в её водоворот, - мягко возразил Диего. - Хотя, думаю, найдётся среди гостей маскарада один-другой человек, который посчитает местных чудаками. Но у него на то то же право, как и у венецианцев жить своей жизнью.

"Забыть о времени? Как можно забыть о том, что неотделимо от жизни, всегда незримо рядом, идёт с тобой шаг в шаг, след в след, дышит в спину, сливается с твоей тенью? Как забыть о том, что связано с каждым событием будущего, настоящего и тем более прошлого, в котором осталось слишком многое, чтобы его можно было просто стереть из воспоминаний, сбросить рукой со стола, стереть ладонью с песка минувшего?
Забыть нельзя.
Никогда.
Никак.
Можно только... забыться".

 Отправлено: 21.10.08 21:06. Заголовок: Так же тихо Шесс про..

Так же тихо Шесс произнес, - Я всего-лишь слуга. Маркизу незачем заботиться о моем образовании более, чем требуется для того, чтобы я хорошо выполнял свои обязанности. Прошу прощения за неуместное высказывание... - Юноша вежливо чуть поклонился и отвернулся к воде. Она казалась ему в данный момент более приятным собеседником, тем более встревать в разговор господ сверх того, нежели он уже сделал, было бы верхом неприличия.

 Отправлено: 22.10.08 12:10. Заголовок: Лучиана скользнула в..

Лучиана скользнула взглядом по проплывающим мимо гондолам, по спешащим куда-то людям, на лицах которых читалось одно – ожидание. Впрочем, возможно, это ей только казалось.
Вечером все эти лица – радостные, улыбающиеся, грустные, смущённые, наивные и уверенные -закроют маски. И время остановится. Начнётся новый отсчёт минут и часов – минут и часов маскарада. Времени, когда многие становятся другими, возможно теми, кем давно хотели быть в мечтах или наоборот, теми, кого давно страшились.
Хотя, для многих – это время просто покрасоваться в новом костюме…
Девушка ничего не стала говорить об этом Диего, только подумала, что для этого человека время, очевидно, ведёт свой собственный отсчёт с той самой минуты, когда само надело на его лицо маску. Маску, которую невозможно снять.

Между тем, гондола уже подошла достаточно близко к палаццо ДельКастаньо .

=Скоро я буду дома, синьор Батиста.
Если пожелаете, то можете зайти и выпить чего-нибудь горячего…

15.02 13 февраля

/Палаццо Дель Кастаньо/

 Отправлено: 22.10.08 12:46. Заголовок: Если на лице идальго..

Если на лице идальго и была маска, то в этот момент она явно слегка треснула: Диего продемонстрировал лёгкую степень удивления, приподняв бровь и взглянув на спутницу с несколько большим прищуром, нежели ранее. "Должно быть, я слишком долго не бывал в Венеции, если здешние нравы успели настолько измениться..." - подумал дон Батиста. Но и впрямь, чтобы молодая незамужняя девушка вот так свободно пригласила малознакомого мужчину в свой дом! Должно быть, он пропустил тот момент (или год?), когда это стало допустимо. Впрочем, возможно, сеньорита просто беспокоилась о том, что он снял свой плащ и мог замёрзнуть? Пожалуй, это всё объясняло, но всё равно идальго был несколько удивлён, однако никак иначе это не отразилось, и голос мужчины остался ровным.
- Благодарю, ваше сиятельство, однако, увы, мне придётся отказаться, - он чуть наклонил голову. - Мне нужно успеть ещё завершить несколько дел до того, как начнётся маскарад. Надеюсь, мой отказ не обидит вас, сеньорита дель Кастаньо.

 Отправлено: 22.10.08 13:10. Заголовок: Шесс подумал, что с ..

Шесс подумал, что с удовольствием сейчас посидел бы где-нибудь с Лучианой, желательно, где никого нет, выпил бы кофе и нарассказывал массу всего интересного, но не стоит забывать - он слуга, при этом жить которому осталось считанные часы, если все удастся... Шесс улыбнулся.
- Синьор, если позволите, как только мы пристанем к берегу, я Вас оставлю, чтобы поспешить в магазин по поручению маркиза...

 Отправлено: 22.10.08 20:20. Заголовок: Лучиана запоздало по..

Лучиана запоздало подумала, что её приглашение может быть превратно истолковано собеседником.
Честно говоря, она уже невольно ассоциировала его с Мелихом, которого могла вот так запросто пригласить в гости . Он был одним из немногих, с кем Лучи могла быть сама собой и, который воспринимал её именно такой- не лучше и не хуже. Девушка очень ценила это свойство, столь редкое в людях, и невольно перенесла часть этого отношения и на Диего, с которым синьор Микель дружил.
- Нет, что вы, синьор.. – произнесла она, улыбнувшись уголком губ, - Я не смею отрывать вас от дел…
Честно говоря, и у меня тоже масса забот перед Карнавалом, к тому же, я немного волнуюсь о..Софии…
Это моя старая служанка, она сегодня подвернула ногу по пути к мосту Риальто…
Всего доброго, синьор Диего, мне было приятно познакомиться с другом Мелиха. Кстати, непременно, передавайте ему привет и скажите, что его подарок принёс нам много радости.
Кивнула Шессу и покинула гондолу.

 Отправлено: 22.10.08 21:29. Заголовок: Помогая молодой сень..

Помогая молодой сеньорите ступить из гондолы на камни мостовой, Диего успел заверить её в том, что непременно передаст всё, что она просила, Мелиху. "Если найду его и узнаю", - мысленно добавил он, прощаясь с Лучианой, желая ей хорошо провести время на карнавале и снова благодаря зя любезное позволение воспользоваться гондолой.
Когда графиня скрылась за дверью своего дома, дон Батиста, прежде чем назвать гондольеру нужный адрес, обернулся к Шессу.
- Ты упоминал про поручение, - проговорил Диего, вопросительно взглянув на юношу. - А как скоро ты вернёшься в дом маркиза? У нас с ним есть... нечто вроде уговора на время маскарада, и в этой связи мне нужно написать Малиху записку. Он упомянул, что ты сможешь его найти в любое время и передать послание. Так что хочу разобраться, как будет лучше поступить: дождаться тебя в доме Мелиха или попробовать изобразить нечто удобоваримое прямо сейчас за несколько минут?

 Отправлено: 22.10.08 21:43. Заголовок: - Я выполню поручени..

- Я выполню поручение и сразу появлюсь дома - Шесс говорил это так, будто собирался вернуться к себе домой, - Смею заверить, мы увидимся не более, чем через час. Думаю, это не очень большой срок для Вас? - Он поклонился и торопливо соскичл на берег. Уже стоя на камнях, юноша коснулся пальцами застежки плаща и чуть улыбаясь произнес, - Спасибо Вам.

 Отправлено: 22.10.08 22:27. Заголовок: - Час - это не так у..

- Час - это не так уж много, - приподнял уголки губ испанец, чуть кивнув на его благодарность и махнув рукой вслед. Старая привычка ещё из поры детства - не то символ прокладывания лёгкого пути, не то благословение, не то попытка поймать луч солнца и осветить дорогу.
Тут же обернувшись к гондольеру, Диего назвал адрес дома Мелиха и на какое-то время погрузился в размышления о том, где бы назначить встречу старому другу для игры "узнай меня".

Каналы Сан-Марко, 13 февраля 1842, 15-00 - Ca' d'Oro, 13 февраля 1842, 15-20

 Отправлено: 22.10.08 22:37. Заголовок: Шесс развернулся и б..

Шесс развернулся и быстро пошел вдоль канала, а уже через несколько метров свернул. Он искренне надеялся, что Мелиха нет в мастерской, иначе придется объяснять, почему опоздал...
Юноша в какой-то момент резко остановился и выругался про себя. Рука механически нащупала сумку, в которой лежала заветная маска... Забыл отдать. Теперь он просто обязан прийти вовремя домой. Не зря же он все это затевал...

Каналы Сан-Марко, 15-00 - "Codognato"

 Отправлено: 23.10.08 16:43. Заголовок: Palazzo Lazetti - Ка..

Palazzo Lazetti - Каналы района Сан-Марко, 13 февраля 1842, 17-25

Беззаботная улыбка Андреа. Как может эта женщина оставаться столь беззаботной и такой жизнерадостной, за миг до того услышав едва ли не приговор её новому собеседнику? Впрочем, ничего удивительного. Так же, как и он сам. Так же, как она на протяжении многих лет демонстрировала свету безупречную изысканную маску, которая, должно быть, давно слилась воедино с лицом, и, кто знает, способна ли сама обладательница этой изысканной личины отделить её от себя самое. Быть может, лишь наедине с собой, только с собой.
Данте отвернулся, опустив взгляд в воду и на несколько мгновений полностью отстранившись ото всего, что его окружало.

Неровный почерк доктора Скарлатти на клочке бумаги с безрадостным диагнозом "чахотка". Первая буква похожа на сгорбленного человека: он хватается за горло, сжимает ворот сорочки, пытаясь сдержать рвущийся из груди кашель. Вторая буква подобна расплывшемуся на белом кружевном платке алому пятну - и благодарность небесам за то, что юноша не достиг этой стадии. Третья буква - распластанное на постели тело. Как тогда, помнишь, Данте? Тогда, во Франции, в грязном парижском квартале, когда среди свалки грязных, пропитанных потом простыней ты увидел безжизненное тело, казалось, распрямившееся лишь в последний момент после долгих дней, проведённых в сжатом в комок состоянии, в этой безуспешной попытке защититься от того, от чего нет спасения... Четвёртая буква - бутылочка с микстурой. Сущая нелепица, бесполезная почти что жижа, не способная спасти и вылечить, лишь отсрочить критический момент, украсть у проклятой щербатой старухи ещё несколько месяцев, недель или дней. Пятая буква - почти как крест, который ставят на могиле правоверных, но мысли об этом гнать семью хлыстами к десятерым чертям, пусть порадуются, наливаясь брагой. Шестая и седьмая ни на что не похожи, потому что смысл слова понимаешь уже после первых пяти, а вот на то, чтоб осознать, потребуется куда больше времени. Куда больше, чем можно себе позволить...
И неровный росчерк после слова-гильотины. Как перечёркнутые надежды. Как разорванная надвое жизнь.
Или - как призрачный шанс найти другое решение?
Визитную карточку доктора Перелли Данте оставил в секретере, предварительно запомнив так, что в горячечном бреду теперь мог назвать вплоть до буквы. Небольшой прямоугольник бумаги, на котором были написаны далеко не просто название улицы и имя лекаря. На обратной стороне скрывался вопрос, которым маркиз, хотел он того или нет, задавался с момента своего ухода из Codognato: имеет ли он право решать за мальчика? Обладает ли силами взять решение на себя и самолично потом пожинать плоды, какими бы они не были? Склонен ли к слабости взвалить решение на хрупкие плечи Антонио, облечь его на эти сомнения, страхи и незнание?

Маркиз моргнул, услышав какую-то фразу, но толком даже не поняв, кому она принадлежала - Андреа или Антонио. Отвёл глаза от воды, взглянув на своих спутников. Доброжелательно улыбнулся каждому из них как-то по-своему. Коротким движением ладони ослабил завязки плаща, чтобы поглубже вдохнуть. Безупречная улыбка. Безупречное спокойствие. Безупречная жизнь.
Alea jacta est. Жребий брошен. Решение принято.
И лишь в глазах в один короткий миг скользнула тень. И утонула в мутной воде канала.

 Отправлено: 23.10.08 16:50. Заголовок: В первый миг Антонио..

В первый миг Антонио подумал, что ослышался. Насколько же удивителен должен быть город, чтобы подбрасывать своим обитателям подобные шарады.
Невероятно…
Антонио бросил взгляд на Данте, но мужчина, видно, о чем-то задумался настолько глубоко, что не сразу отреагировал на вопрос Андреа.
- Не поверите, - дабы спрятать образовавшуюся паузу начал Антонио, в любом другом случае он бы не стал влезать в разговор раньше своего покровителя. – Не поверите, мы познакомились с ней вчера днем, совершенно случайно, - на секунду задумался и добавил, - или это было неизбежно… Синьор Амадори тоже с ней знаком, ведь так? – обратился к маркизу юноша, словно прося подтвердить его слова.

 Отправлено: 23.10.08 16:57. Заголовок: - Герцогиня Фарнезе?..

- Герцогиня Фарнезе? - вернувшись из размышлений, Данте не услышал сказанного донной, но слова Антонио уже не прошли мимо него. - Да, я знаком с ней. Мы встречались какое-то время назад в Риме, когда я познакомился с её отцом - семья синьорины Маргариты тоже способствует развитию искусств. И, как оказалось, герцогиня решила посетить наш карнавал. Так что сперва я узнал о её присутствии в городе, а немногим погодя из письма герцога - о просьбе немного приглядывать за ней.
По губам мужчины скользнула улыбка.
- Забавно, что из нас троих с нею знакомы все трое, - Данте хмыкнул, переведя взгляд на Андреа. - Мне известна история знакомства герцогини с Антонио, быть может, душа моя, вы поведаете нам свою?

 Отправлено: 23.10.08 16:57. Заголовок: - Забавно?! – Какой-..

- Забавно?! – Какой-то грудной, невероятно сердечней и веселый возглас. Черные перчатки впились в шелковый подол. К этой особенности своего друга Маркиз давно привык. К обеим. И к умению удерживаться на неустойчивой палубе и к ее секундным вспышкам.
Андреа вернулась на место.
- Простите, Антонио. – Совсем другой тон. Не менее сердечный, но до бесконечности виноватый.
Андреа так легко и естественно опустила свою ладонь на руку юноши в умиротворяющем жесте.
- Что значит забавно?! – Прежнее веселое возмущение вернулось.
Лишь бы он забыл. Лишь бы не помнил. Как болит в груди.
- Да это немыслимо! Невероятно!!! Быть гостем города и знать троих случайных людей, из которого одного не знаю даже я!
Пальцы мягко пожали ладонь юноши.
- Это чудо!!! Вы верите в чудеса? – Обратилась она к Антонио. – А Вы, Данте?
Ответ был давно известен, но Андреа хотела, чтобы и Антонио его услышал.

 Отправлено: 23.10.08 17:12. Заголовок: Со смесью удивления ..

Со смесью удивления и искреннего восторга Антонио смотрел на синьору. И пусть лицо юного маркиза хранило серьезное выражение, глаза выдали его с головой: они прямо-таки светились улыбкой, еще не родившейся на губах.
- Верю, - тихо и уверенно произнес он, кивнул и еще несколько секунд не отпускал взгляда madame, точно пытаясь понять, поверила ли она ему.
И только после этого он посмотрел на Данте, ожидая его ответа. Думалось, что Амадори скажет «нет», но как же иногда бывает приятно ошибаться. Пусть и сейчас он ошибется, пожалуйста…

 Отправлено: 23.10.08 17:17. Заголовок: Он дал себе волю при..

Он дал себе волю приглушённо рассмеяться при виде сиюминутного порыва Андреа, превратившего её на какое-то время из изысканной серьёзной дамы в совсем ещё юную девчушку. Вот в зелёных глазах играют лучики солнца, скользят по лентам в косах, путаются в складках скромного платья и прячутся в маленьких ладошках. И нет забот и тревог, печалей и горестей, трудностей и проблем, только улыбка на губах, улыбка в глазах, улыбка в голосе.
Как хотелось бы, чтоб это было правдой - и для неё, и для сидящего рядом юноши. Как хотелось бы раскинуть руки в стороны, обнять их за плечи и тем самым оградить ото всего дурного в мире, что только может грозить им на пути.
Как хотелось бы не просто сказать с широкой улыбкой:
- Ну конечно же, верю!
...но и не добавить при этом мысленно: "Давно уже нет..."

 Отправлено: 23.10.08 18:48. Заголовок: Зачем? Она не вынос..

Зачем?
Она не выносила, когда он лжет. Пусть и из желания ободрить. Пусть и из… Знала, что так надо. Она тоже. Они оба. Но…
Разве она не солгала Маргарите несколько часов назад? Разве не она? Разве нет?!
Не судите, и не… Прикрыла глаз. Как делала каждый раз, желая сменить настроение. Словно брала кроткую паузу, антракт.
- Верно. – Констатировала Андреа куда мягче, словно желая спрятать призрак горечи во взгляде Данте от распахнутых глаз Антонио.
- Сегодня чудесный день! Как сочельник перед Рождеством. Все сбывается! Я вчера видела падающие звезды!
- Что Вы любите, Антонио? Что-нибудь из чего угодно. У меня есть чудесная вещь. Но я знаю, что Данте такие не интересуют, поэтому не хочу быть утомительной. Расскажите мне – нам – что посчитаете нужным.
Улыбка-просьба.

 Отправлено: 23.10.08 18:59. Заголовок: - Правда? – не сумев..

- Правда? – не сумев себя сдержать, спросил юноша, вглядываясь в лицо Данте. На какое-то мгновение все вокруг перестало существовать. Но так же внезапно наваждение отхлынуло, взгляд светло-серых глаз был прикован к глазам цвета оливы. Совершенно неожиданная просьба едва не заставила рассказать о восточных сладостях: пахлава, чуч-хела, щербет, нишалло, рахат-лукум, ногул. Или о настоящей слабости к искусно сделанным шахматным фигурам. Анотнио никогда не любил эту игру, но резные деревянные фигурки еще с детства рождали в душе маркиза необъяснимые чувства: ожидание невероятного, свершение желаемого, что-то настолько хорошее, чего самому юноше никогда не достичь. – Музыка… - прошептал юный Торелли. – Которая живет в тебе и других, - проговорил уже громче и улыбнулся. – А что за чудесная вещь, которой обладаете вы? - глаза блеснули любопытством.

 Отправлено: 23.10.08 19:07. Заголовок: - Кстати, да, Андреа..

- Кстати, да, Андреа, - вопросительно приподняв брови, взглянул на женщину Данте. - Вы так уверенно говорите, что ваше чудо мне по душе, а я теряюсь в догадках, о чём может идти речь.
Маркиз развёл руками, демонстрируя свою растерянность, а вместе с тем использнуя возможность размять пальцы, которые слишком сильно сжал в кулак. Благо, складки плаща скрывали секундную слабость. Последнюю из ряда тех, что он мог себе позволить.
- Раскройте тайну, прошу вас, - что бы ни гложило Амадори, но его интерес к сидящей рядом женщине и всему, что относилось к ней, всегда был искренен, и эта минута не стала исключением.

 Отправлено: 23.10.08 19:15. Заголовок: - Музыка… Взгляд же..

- Музыка…
Взгляд женщины скользнул к пальцам Данте. У Маркиза были красивые руки. Руки музыканта, сохраняющие инкогнито. Руки для клавиш, для шнуровок, для эфеса…
Таинственные в перчатках. Ее ладонь скользнула вдоль пальцев мальчика, отпуская.

Мыслимо ли хватать за руки почти незнакомых людей! Оставьте свои порывы при себе, возлюбленная моя Госпожа.

Впрочем, Антонио не подал виду, что жест его беспокоит. Надо полагать, он слишком хорошо воспитан. Кем они приходятся друг другу?
Мадам Араго так естественно ожидала, что Данте представит ей свое новое сердечное увлечение и готова была с радостью принять любой его выбор, как наилучший. Но Антонио…

Теперь она держала свою ношу в обеих руках, демонстрируя, но не предлагая открыть.
Футляр под дуэльную пару. Только меньше. Но выше, чем был бы футляр под один пистолет. Черное дерево, африканский эбен, почти зеркальный от полировки и лишенный всяких украшений.
Тот самый из которого делают черные клавиши фортепиано, флейты и рифы гитар.

Как объяснить мальчику, влюбленному в музыку, столь странное для дамы увлечение?
Перевела вопросительный взгляд на Данте. Быть может, он успел предупредить о ее пристрастиях…

 Отправлено: 23.10.08 19:22. Заголовок: Едва ли не затаив ды..

Едва ли не затаив дыхание Антонио ждал, когда же madame поведает им о загадочной вещи, но Андреа молчала. Будь маркиз дома, уже давно прозвучало бы вслух капризное: «да, говорите же!»
Чем дольше не нарушалась тишина, тем таинственней и невероятней казался тот предмет, о котором хотела рассказать донна Араго.
Торелли тоже перевел взгляд на Данте, в глазах же самого юноши читалось искреннее удивление и непонимание. Словно, он один из них троих мог сейчас внести ясность и сгладить неловкость неожиданно оборвавшегося разговора.

 Отправлено: 23.10.08 19:23. Заголовок: Маркиз опустил взгля..

Маркиз опустил взгляд, только сейчас обратив внимание на футляр в руках женщины. Полированное чёрное дерево, почти зеркальная поверхность, но что может скрываться в таинственном серебре амальгамы? Данте скользнул взглядом по ребру футляра, оценив размер и материал, изучив то, как Андреа держала его обеими руками, то, как от полированной поверхности отражались затянутые в ткань перчаток руки.
- Одна из ваших изысканных смертельных игрушек, Андреа? - не столько спросил, сколько предположил Данте. - Немного необычный размер футляра. Полагаю, сам экземпляр какой-то особенный?
Донна Араго была почти полностью права: маркиза не то чтобы не интересовали подобные чудесные вещи, но скорее он просто не испытывал к ним тяги. Мог наслаждаться экстерьером как произведением искусства, ведь эти вещицы бывали порой весьма красивы, а Амадори любил всё красивое. Но эта красота была чужой, не ставшей ещё и чуждой лишь постольку, поскольку она была интересна Андреа, а Данте не мог не уделять определённого внимания тому, что так занимало его друга.

 Отправлено: 23.10.08 20:07. Заголовок: - Маркиз прав. – Жен..

- Маркиз прав. – Женщина перевела взгляд с лица Данте к лицу Антонио и благодарность выплавилась в тень вины. – Мы открываем гонку. Обычно это делает орудийный залп. Но мне подарили это… И я подумала…
Черная ткань перчаток любовно скользнула по поверхности футляра.
- Это вещь не столь дорогая, сколь редкая.
Мальчики обычно любят подобные развлечения, но этот казался другим. Андреа, пожалуй, ожидала, что Антонио испытает некоторую неприязнь к женщине со столь странными увлечениями, но больше ее беспокоило, что тень этой неприязни падет на Данте - «У него такой странный друг…».
- Мы во многом устраиваем представление для тех, кто придет смотреть гонку. Мы – часть представления. И мне хотелось бы, чтобы люди удивлялись. Чтобы им было, что вспомнить.
Внимательные оливковые глаза всматривались в лицо юноши. Она открыла замок, но не крышку.
- Хотите увидеть сейчас или когда пора будет открывать регату? Я была бы рада, если бы Вы мне помогли.

 Отправлено: 23.10.08 20:30. Заголовок: «Смертельная игрушка..

«Смертельная игрушка»
Антонио чуть нахмурился, не понимая, как оружие можно называть игрушкой. Неужели для кого-то было бы забавным видеть, к примеру, револьвер в руках маленького ребенка?..
Однако времени размышлять над этим не было, как не было его и для того, чтобы оценивать не совсем обычное увлечение madame.
- Конечно, сейчас, - тут же ответил юноша. Не доверять словам донны оснований не было, а если вещь редкая, то чем бы она не была, она заслуживает внимания. – Я? Помочь? В чем?

 Отправлено: 23.10.08 20:49. Заголовок: Похоже, к самой идее..

Похоже, к самой идее оружия в руках дамы юноша отнесся вполне снисходительно. Но к самой идее оружия без интереса, как она и полагала. Пожалуй, любой другой молодой человек смотрел бы сейчас на футляр горящими глазами, перебирая в уме жадные вопросы, на которые Андреа бы охотно ответила. Но не этот. Мадам Араго чувствовала себя несколько виноватой, втянув Антонио в разговор о том, что его не занимает.
- Как я уже сказала, мы устраиваем представление. Оно должно быть красивым и веселым. Мы – начало праздника. Начала долгожданного чуда. Не могли бы Вы мне немного подыграть? Вас не затруднит, подать мне футляр и открыть. Как если бы мы играли на сцене.
Просить Данте ей не хотелось. Ему и без того придется произносить приветственную речь для горожан и гостей Венеции. Это большая ответственность и, в целом, бремя. Зато Андреа хотела вовлечь своего нового знакомца в театральное действе маскарада. Ей думалось, так юноше будет легче причастится демонстративности происходящего.

 Отправлено: 23.10.08 21:04. Заголовок: Королева и верный па..

Королева и верный паж: первая ступень к посвящению в рыцари. Воображение Антонио тот час же нарисовало ряд картин, одна другой ярче и занятнее. Это даже лучше, чем просто игра!
- Почту за честь, - на удивление серьезно и обстоятельно произнес он, но тут же улыбнулся, открыто, радостно, светло. Главное не уронить в самый ответственный момент столь драгоценную ношу. Во взгляде, обращенном к Андреа, восторга стало еще больше. - Так вы покажете сейчас?

 Отправлено: 23.10.08 21:13. Заголовок: - О! – Тихое, как вз..

- О! – Тихое, как вздох. Не сдержалась. Она так боялась огорчить юношу просьбой, и так привыкла быть понятой превратно, что его радостное согласие отразилось светлой нежностью в глазах женщины. – Спасибо! Вы меня очень обяжете.
- Что Вы скажете, mon cher? – Рука скользнула к замку футляра, а взгляд к лицу Маркиза.- Сейчас? Или позволить Антонио сделать это лично в торжественной обстановке?

 Отправлено: 23.10.08 21:22. Заголовок: - Хорошо, что ты сог..

- Хорошо, что ты согласился, Антонио, - улыбнулся Данте, переведя взгляд с женщины на юношу, - иначе на плечи донны Араго будет возложлено куда больше, чем следует носить столь хрупкой части тела. Я буду произносить приветственную речь, - при этих словах Данте чуть заметно поморщился, но быстро сменил выражение лица, - Андреа как единственная Прекрасная Дама в нашей компании - одаривать и поздравлять победителя. Кто-то должен помочь ей дать сигнал к старту.
Он чуть склонил голову набок, вглядываясь в лицо Антонио. Маркиз нисколько не намеревался настаивать, скорее хотел понять, будет ли это интересно мальчику - стать частью этого почти театрального действа. И Амадори обрадовало то выражение, что появилось на лице юноши. Вот так и должны выглядеть юные и беззаботные - улыбаться, радоваться соприкосновению с чудом, пусть даже оно совершенно обыденно, и не думать о завтрашнем дне.
- Так что с твой стороны согласие помочь - почти что поступок рыцаря, - мужчина усмехнулся и с трудом подавил желание потрепать Антонио по волосам: тот вполне мог посчитать подобный дест неуместным в присутствии Андреа, а то и вовсе обидеться на якобы "детскость". Данте вернул взор Андреа. - Думаю, тренировка не повредит. Это будет нечто вроде посвящения в тайный орден перед главным обрядом, до которого осталось всего ничего. Хотя выбор, конечно, останется за Антонио.

 Отправлено: 23.10.08 21:44. Заголовок: Женщина с заметным у..

Женщина с заметным удовольствием и теплой улыбкой наблюдала за общением своего друга и его юного… воспитанника? Она не ошибается?
Она была так близка к тому, чтобы рассмеяться словам о Рыцаре, как ее остановила речь Данте.
- Какой обряд Вы планируете?
Она изумленно приподняла бровь с любопытством переводя взгляд с Маркиза на Антонио и обратно.
Тут какой-то заговор, а я не знаю! Возмутительно!
Она почла сказанное за шутку.

 Отправлено: 23.10.08 21:50. Заголовок: Данте чуть нахмурилс..

Данте чуть нахмурился, непонимающе взглянув на женщину.
- Как же? Неужели вы запамятовали, душа моя? Обряд причастия, - словно о чём-то само собой разумеющемся проговорил маркиз, а потом усмехнулся и добавил полушёпотом, якобы втайне от Антонио, хотя тот отлично мог всё слышать: - Да вы же просто подыгрываете мне, подгоняя больше таинственности, не так ли?
Серые глаза сверкнули, когда Амадори наклонился к Антонио, мягко приобняв его за плечи и почти коснувшись лбом его лба.
- Это величайшее таинство, древний обряд, волшебство, воплощённое в реальность! - торжественным шёпотом заговорщика поведал юноше Данте. - Обряд посвящения в истинные венецианцы! Кажется, он предстоит тебе не далее, чем через полчаса, мальчик мой!

 Отправлено: 23.10.08 22:06. Заголовок: Ах, ну конечно! В г..

Ах, ну конечно!
В глазах Андреа переливалось что-то таинственное и веселое. Словно она была девочкой, играющей в фанты в ожидании того, что же обещает игроку вынутый фант.
Одновременно, где-то глубоко за маской веселой игры, ее взор следил на сокращающимся расстоянием между лицом Данте и черными кудрями юноши.
Кто они друг другу?
Воодушевленный взгляд обещал Антонио очередное маленькое чудо ровно через полчаса, в точности подтверждая слова Данте.

 Отправлено: 24.10.08 01:37. Заголовок: Хоть и взрослые, но ..

Хоть и взрослые, но сейчас они были похожи на маленьких детей, увлеченно обсуждающих что-то таинственное, загадочное, невероятно важное. Антонио не смог сдержать тихого смеха, на душе было легко. Счастье… лучшего названия пока не придумано.

Но вот Данте склоняется к нему, юный маркиз точно читает все сказанное по губам, нежели слышит. Внимательный взгляд цвета осеннего неба ни на мгновение не отпускает взор синьора Амадори. В глубине глаз мелькнула чуточка недоверия, капля страха разочароваться, всего этого видеть их очаровательная спутница не могла. Разве что только почувствовать.
Но… он ведь сказал, что верит в чудеса, хоть и не ответил на вопрос. Неважно, неважно!

Миг и Антонио едва заметно кивнул: он принимает правила игры, согласен и хочет стать почетным венецианцем - этот город подарил ему уже так много. Еще одно мгновение и улыбка.
- И какие испытания нужно пройти, чтобы вступить в тайный Орден? – не просто же так его могут принять… Как не бывает такого, чтобы посвящение заключалось лишь в том, чтобы поднести футляр и открыть его. А как же преклонение колена перед королевой, принятие из ее рук оружия? А вручение знамени?!

 Отправлено: 24.10.08 01:50. Заголовок: - Тебе предстоят три..

- Тебе предстоят три важных испытания, - голос Данте стал ещё тише, в нём откуда-то появились нотки одновременно сказочности и торжественной важности, как будто то, что говорил маркиз, не имело чёткого образа и могло стать как вымыслом, так и реальностью в зависимости от желания Антонио. - По одному от каждого из тех, кто сопровождает тебя в обряде, то есть от нас с донной Араго. И самое важное третье испытание предложит тебе сам город, таинственная, мистическая, загадочная и непредсказуемая Венеция. Но - чу! - о последнем испытании ни слова, это её вотчина, не наша...
Маркиз оглянулся на женщину, пряди волос упали на лицо, скрыв на какое-то время его выражение от Антонио, но открыв Андреа. Ну же, душа моя, придумайте что-нибудь, вы ведь можете! Ради меня... ради себя... нет, ради него. Маркиз вновь вернул взор юноше - опять та же странная нежность, мало знакомая непроницаемым серым глазам - и несколько мгновений молчал. Не потому, что выдерживал паузу, не потому, что хотел заставить Антонио ещё больше проникнуться духом таинственности, но по той простой причине, что судорожно придумывал хоть что-то вроде испытания. А в голову настойчиво просилось только одно, и Данте знал: Антонио это пришлось бы по душе... но ему самому... Спонтанно возникнувшая идея, эта судорожная попытка подарить крупицу радости могла оказаться куда большим испытанием для самого Данте, нежели юного маркиза. Но отступать было уже поздно.
- После сегодняшнего начального обряда моя часть испытания будет ждать тебя дома поздним вечером, - и да поможет мне бог, - в музыкальной зале.

 Отправлено: 24.10.08 03:20. Заголовок: Нет! Да?! Да!.. Поче..

Нет! Да?! Да!..
Почему? – Потому что я так хочу…
В считанные секунды странное ощущение охватило маркиза до самых кончиков чуть подрагивающих пальцев. Антонио подался вперед и порывисто обхватил Данте за шею, прижавшись лбом к щеке мужчины.
- Спасибо, - глаза не умеют обманывать: это будет самое дорогое из всего, что может даровать ему Амадори. Разве можно назвать это испытанием?.. Но тут же разум вернул юношу в реальный мир, и он, опустив руки, бросил быстрый взгляд на Андреа. Стыд за собственную несдержанность одарил бледное лицо ярким румянцем, а во взор добавил виноватые нотки. – То есть, я согласен, конечно!

 Отправлено: 24.10.08 03:41. Заголовок: ...я... Данте успел ..

...я...
Данте успел провести ладонью по волосам юноши, прежде чем тот отстранился с румянцем смущения на щеках. Рука скользнула за спину, поднялась к плечу и сжала его на краткий миг, прежде чем исчезнуть и вернуться к маркизу на колени.
...сделаю...
В отличие от Антонио, Амадори не испытывал неловкости от присутствия Андреа, но только шире улыбнулся юноше, как будто делясь с ним маленьким кусочком будущего таинства, обещанного несколькими часами позднее.
...всё...
Щемящая нежность, от которой трудно и вместе с тем легко дышать, желание обнять, прижать к себе, крепче, крепче, так, чтобы не выпустить, не упустить, не отпустить вовне безопасного круга тепла и света. И только ширить его стены, чтобы не замыкать внутри, ширить, но не пробивать: пусть вместе с ними ширятся границы желанного, дюйм за дюймом отвоёвывая территорию скверны.
...для...
- Что ж, в таком случае, нам осталось лишь узнать, каково будет испытание донны Араго, - маркиз обернулся к Андреа и взглянул на неё с молчаливой просьбой в глазах. Впрочем, Данте не сомневался в возможностях воображения этой женщины, надеялся лишь, что она не будет слишком сердиться на него за эту спонтанную выдумку, выходку. - Душа моя, скажите же нам, что это испытание будет сложным, но выполнимым!
...тебя...

 Отправлено: 24.10.08 10:42. Заголовок: - Данте… - Произнесл..

- Данте… - Произнесла она нежно, почти напевно. Взгляд скользнул мимо лица Маркиза, по воде, мазнул вдоль домов на берегу….
Вы помните свои испытания, Данте? Разве они заканчиваются… когда-нибудь? А мои?
…и вернулся к лицу Антонио.
Теперь она казалась серьезной.
- Нет ничего невыполнимого. Но если нам заранее известно, что Вы справитесь с испытанием, нет нужды его устраивать. Проходя через испытание, человек доказывает, что достоин. Задача испытания доказать обратное. К сожалению, я не так добра, как Маркиз Амадори.
Женщина дала будущему рыцарю несколько минут на то, чтобы осознать серьезность происходящего.
- Вы готовы, Антнонио?

Протянутая ему рука раскрылась, как хрупкий черный цветок, ладонью вверх.
Наверно, так уводят за собой призраки из старинных легенд.
Но ведь можно не подавать руки. Всегда можно отказаться. Никогда не поздно.

 Отправлено: 24.10.08 10:59. Заголовок: Еще неизвестно, каку..

Еще неизвестно, какую головоломку подкинет сам город, и если задание синьора Амадори не может принести огорчений, или потребовать чего-то большего, чем душевные силы, то испытание, которое предложит дона Араго, – достойная цена за посвящение в рыцари, не так ли? Хотелось совершенно по-детски обернуться к маркизу, чтобы увидеть в его глазах поддержку и уверенность в силах своего подопечного. Но Антонио смотрел только на Андреа. Долго, внимательно, серьезно.
- Готов, - твердо ответил юноша и вложил руку в протянутую ладонь.

 Отправлено: 24.10.08 12:34. Заголовок: Тень улыбки спрятала..

Тень улыбки спряталась в уголках ее губ. Случайные солнечный луч коснулся изумрудных граней, медленно выплавляя из них золотой песок, чтобы вернуть привычный теплый оттенок. Легким сиянием прошелся по волосам и упал в воду, позволяя течению нести себя прочь от гондолы.

Андреа опустила вторую руку на ладонь юноши. Черный цветок закрылся, приняв обещание. И через секунду медленно…очень-очень медленно сквозь перчатку начало просачиваться тепло его лепестков.

- Когда-то давно Мы с Маркизом Амадори слышали старинную северную легенду о Ледяной ведьме. Однажды зимой, пролетая в своих ледяных санях над заснеженной площадью, где играли дети, она заметила мальчика, который был настолько смел, что привязывал свои сани к проезжающим мимо саням богатых горожан, не боясь, ни получить нагоняй, ни быть увезенным в неизвестном направлении.
Теплые черные лепестки дрогнули.
Да, я говорю о тебе.
- Тогда Ледяная ведьма спустилась с небес, где плыла в снежных тучах и, сделав круг по площади, позволила мальчику прицепить свои санки с ее саням. И как только он это сделал, вьюжные кони понесли их в небо, и далеко-далеко на север, в Ледяной дворец ведьмы. Там мальчик смог хорошенько рассмотреть ее. И не увидел ничего ужасного. Напротив. Она показалась ему очень красивой и очень нежной. Тогда Ведьма поцеловала мальчика в лоб и попросила помочь ей сложить из осколков льда слово… «вечность».
Теплый шелк скользнул вдоль щеки Антонио, почти не касаясь. Андреа наклонилась и легко, прикоснулась губами к черным локонам юноши. Ее кожа едва уловимо пахла ванилью.

- Мы с маркизом так и не решили, почему именно это слово. И зачем Ледяной ведьме неизвестный мальчик. Помогите мне понять смысл легенды, Антонио. Это будет вашим испытанием до конца маскарада.
Теперь она вновь смотрела на него нежно и тепло, как будто не было всей этой вьюжной сказки.
- Как видите, я не смогу помочь Вам в этом, но я буду рядом столько, сколько буду нужна.

Перевела взгляд на своего друга.

- Данте, Вы позволите нам с Антонио прогуляться по городу после открытия гонки?

Скрытый текст

Сказка написана в 1844, пришлось изощряться :)

 Отправлено: 24.10.08 14:13. Заголовок: Амадори только улыба..

Амадори только улыбался, пока женщина говорила. Андреа чуть покривила душой: вопрос того, почему владычица льда и холода похитила мальчика и зачем он был ей нужен, тогда был меж ними поднят, и маркиз даже сейчас был склонен считать, что его версия вполне правдоподобна, но... Но без этого маленького умолчания ипытание Андреа могло оказаться тоже слишком простым, так что Данте тоже промолчал, пряча в уголках губ улыбку.
- Конечно, можно, душа моя. После открытия я до вечера предоставляю Антонио самому себе, - маркиз перевёл взгляд на юношу. Они это уже обсуждали, и Амадори решил, что стоит дать юноше наконец-то свободу: слишком долго он был связан из-за болезни. Так что Данте лишь заручился обещанием мальчика о том, что придёт домой не слишком поздно. - Только имейте в виду, что за ним будет постоянно следовать Фабио.
Кивок на чемоданчик в руках слуги, долгий взгляд "вы ведь понимаете?" и снова взор, обращённый к Антонио.

 Отправлено: 24.10.08 14:39. Заголовок: Антонио заворожено с..

Антонио заворожено смотрел в глаза Андреа, жадно внимая каждому произнесенному ею слову. Хорошо, что у него есть время, нужно обдумать все, что в первый момент пришло в голову, только после этого делиться с донной своими размышлениями.
В какой-то момент в глубине светло-серых глаз можно было прочитать немой вопрос: Это о вас?
А самое удивительное маркиз не испытал и капли смущения после легкого прикосновения губ синьоры Араго, почему-то все происходящее казалось естественным и правильным.
- Но… - чуть нахмурился, - как же тогда вы поймете, выполнил я задание или нет, выдержал испытание или провалил?
Идея провести время после гонки с madame несказанно порадовала, даже Фабио и осознание цели его постоянного присутствия рядом не могли испортить настроения. Зачем об этом думать? Оно все равно рано или поздно напомнит о себе.

 Отправлено: 24.10.08 15:39. Заголовок: Андреа следила за вы..

Андреа следила за выражением лица юноши.
Да, это тяжелое испытание. Но если бы ты знал…

Прикрыла глаза и улыбнулась, тепло и чуть таинственно. Вернула взгляд юноше.
- Мы оба узнаем об этом в свое время так или иначе. Легенды раскрывают свои тайны неохотно и неявно. Не беспокойтесь, Антонио. Сомнений не останется. Вы не откажетесь составить мне компанию в моей прогулке по городу? После открытия гонки.

Дама перевела взгляд на Данте.
- Присутствие Фабио обязательно?
Вид чемоданчика не оставлял сомнений в его содержимом. А управиться с этим содержимым женщина умела не хуже среднего медика, и уж точно лучше слуги. Разве что ему дано специальное образование. Этого Андреа не знала. Упоминать о лекарствах при Антонио не хотелось, и она наделась, что Данте тоже пожелает этого избежать.
- Мне сложно чувствовать себя свободной в присутствие слуг, mon cher. - Слово «чужих» в этом контексте было бы неуместно. - Даже Ваших.

Она почтительно кивнула, отдавая дань тому доверию, которое испытывает к Маркизу и желая предупредить, сгладить его возможное неудовольствие.

 Отправлено: 24.10.08 19:26. Заголовок: - Мне сложно чувство..

- Мне сложно чувствовать себя свободным каждую секунду, когда я не могу самолично следить за состоянием Антонио, душа моя, однако я это переживаю ради его блага, - мягко улыбнулся Данте, однако в серых глазах, глядящих на женщину, сверкнула стальная твёрдость. - Кроме того, если Фабио сейчас отправится домой, вам придётся самолично, прогулявшись несколько часов с Антонио, довезти его до Palazzo Amadori, чтобы снова передать чемоданчик Фабио, дабы остаток вечера он присматривал за юным маркизом. Трата времени, которое можно провести в хороводе праздника.
Амадори не сомневался в талантах своего друга, однако всё же испытывал куда меньше беспокойства, если бы рядом с юношей постоянно находился невозмутимый Фабио, в умении которого уверенно реагировать даже на чрезвычайные ситуации Данте не сомневался ни на йоту. К тому же и впрямь предложенное Андреа украло бы больше времени, чем принесло результатов. Прихоть? Зачем?
- До сих пор Фабио не путался у Антонио под ногами и, уверяю вас, не прислушивался к его разговорам, - даже о знакомстве с Маргаритой не сказал, если на то пошло, так что слугу и впрямь можно было скорее принять за безмолвную тень. - Так что, думаю, будет лучше, если вы просто не станете обращать на него внимания. А я понадеюсь, что у Фабио не будет повода обращать его на себя - и Антонио будет чувствовать себя хорошо.

 Отправлено: 24.10.08 20:11. Заголовок: - Я понимаю Ваше бес..

- Я понимаю Ваше беспокойство, друг мой. И именно ради блага Антонио я хотела бы следить за его здоровьем лично, когда я рядом. Надеюсь, Вы сочтете мои навыки достаточными?
Стальной взгляд Маркиза упал в зеленоватые воды канала. Воды расступились и сомкнулись.

- Антонио, - черная перчатка ободряюще коснулась руки юноши. - Маркиз Амадори сообщил мне, то Вы были некоторое время нездоровы, и только это препятствовало нашему более раннему знакомству. А так же, что пока вы не совсем поправились.
Но ведь это лишь дело времени.
Улыбка-утверждение.
- Я жила на острове Ява, когда там разразилсь война, и много дней провела в госпитале в Джаккарте, ухаживая за ранениыми, поэтому Вы можете верить, что я достаточно разбираюсь и в болезнях, и в лекарствах. – Заверила она Антонио.

Уступчивый и текучий оливковый взгляд вернулся к Данте.
- Присутствие Фабио так привычно, что, боюсь, может напоминать о прошедшем нездоровье. А выздоровление во многом зависит от веры в оное. Мне бы хотелось подарить Антонио эту новую уверенность в обмен на тайну северной легенды. Вы позволите?
Текучая зелень канала не противоречила, лишь умиротворяла.
- И, несомненно, я буду сопровождать Маркиза до Вашего дома, mon cher, и передам Фабио из рук в руки. Если же по каким-то причинам это будет затруднительно, я вызову Фабио запиской с гондольером. Но обещаю, что Ваш друг не останется без общества, моего или Фабио, ни на секунду. Быть может знание о том, что рядом с Антонио тот, кто умеет о нем позаботиться, избавит Вас хоть от части тревог, и маскарад покажется Вам чуть светлее?

 Отправлено: 24.10.08 20:44. Заголовок: Сомневаюсь... - Дума..

Сомневаюсь...
- Думаю, вполне возможно, - Данте улыбнулся женщине, небрежным жестом откинув прядь волос со лба. - В таком случае по окончании мероприятия я попрошу Фабио передать заветный чемоданчик вам.
Присутствие Фабио напоминает о болезни, а наличие саквояжа в руках - нет? Амадори пристально вгляделся в глаза Андреа, как бы говоря ей, что им впоследствии предстоит беседа о разумности и логичности. Потом. Когда не будет свидетеля, которого не стоит огорчать выяснением отношений. Данте не понимал, открвоенно не понимал такого упрямства женщины. Такого сильного и при этом в воросе, который напрямую касается самого Амадори, - не понимал. И очень не хотелось предполагать, что для Андреа вся эта ситуация может показаться очередной забавой - такой же, как страсть к красивым вещицам, в определённых руках способным нести смерть.
Данте перевёл непроницаемый серый взгляд на Антонио, и в глазах тут же появилась улыбка, как и на губах.
- Надеюсь, Антонио, ты тоже приглядишь за донной Араго. Могу я на тебя рассчитывать? - чуть приподнятая вопросительно бровь и очередная улыбка.

 Отправлено: 24.10.08 21:14. Заголовок: - Спасибо. – Теперь ..

- Спасибо. – Теперь рука коснулась пальцев Данте.
Спасибо Вам, мой друг, за то, что мне не пришлось лгать или говорить правду. Изворачиваться и пускаться на ухищрения. Спасибо за доверие и за.. и за Антонио... Теперь он - моя единственная надежда, и я сделаю все, чтобы надежда меня пережила. И как бы мне не хотелось верить, я буду прощаться с Вами каждый день, каждый раз, что буду Вас видеть. Постепенно и неизбежно отпуская и выталкивая за пределы нашей близости. И благодарить за то, как добры Вы были ко мне все эти годы, мой Данте. За ежесекундное знание, что я смогу прислониться виском к плечу и почувствовать - между мной и миром высится каменный бастион сумрачного взгляда. Спасибо. И я знаю, что эта беседа лишь первая. Но в последние мои дни никто не будет следовать за мной и моей надеждой: ни Вы, ни Проведение. Я никогда не смогу сказать этого вслух, но сейчас… спасибо.
Женщина запечатлела мысленный поцелуй на лбу Маркиза Амадори
Взгляд, наполненный непонятной горечью, оттаял и обратился к Антонио веселыми искрами.

 Отправлено: 24.10.08 22:28. Заголовок: За все время разгово..

За все время разговора Данте с донной Араго юноша не проронил ни слова. Сидел, склонив голову и глядя из-под густых темных ресниц то на Амадори, то на новую знакомую, то на невозмутимого Фабио.
Почему они делают вид, что меня тут нет? Нет, глупости, мне только кажется, кажется… кажется…
Закусив губу, юный маркиз слушал слова Андреа о ее медицинской практике.
На улыбку же Данте ответил зеркальным отображением оной:
- Я постараюсь, можете не сомневаться, никому не дам в обиду синьору Араго, - почти торжественным тоном ответил Антонио мужчине.

 Отправлено: 25.10.08 03:59. Заголовок: - Я на тебя полагаюс..

- Я на тебя полагаюсь, - Данте просто улыбнулся и кивнул на убеждённое заявление Антонио.
Маркиз порой удивлялся, как этого юному человеку удаётся объединять в себе столь разные черты: детсткую капризность, подростковое упрямство и такую вот странную взрослость, которая, впрочем, казалась отражением чего-то, имеющего корни тоже в детстве. Было бы поистине замечательно, если бы сегодняшний вечер стал для Антонио маленьким фрагментом волшебства - того самого, которое доступно только детям и тем немногим, кто чист сердцем и душой. И если для этого стоило позволить Андреа этот несколько странный поступок... Что ж, да будет так.
- Кстати, мы уже почти на месте, - за разговором, склонясь друг к другу, три заговорщика, три вершителя древнего обряда, три последователя древнего ордена почти упустили момент прибытия к месту, где должно было свершиться начало таинства. Узенькая rio, по которой сейчас двигалась гондола, впадала в Гранд-Канал близ Ponte di Rialto. В конце пути оставалось лишь сойти и пешком преодолеть короткое расстояние до самого моста, где уже собралось порядочно народа, ожидающего начала регаты.


Каналы района Сан-Марко - Ponte di Rialto. Регата, приуроченная к открытию карнавала. 13 февраля 1842, 17.50.

 Отправлено: 04.11.08 03:20. Заголовок: Андреа была так захв..

Андреа была так захвачена представшей перед ней картиной стариной легенды, что не сразу ощутила боль. Боль уже довольно тупую. Не такую, какой она была первые недели. Боль появлявшуюся всякий раз, когда ей приходилось слишком низко наклонятся и край корсажа впивался в кожу.

Женщина зажмурилась, пониже опустив голову, в надежде, что ни Данте, ни Антонио не заметят, как сводит скулы от внезапного импульса.

Китовый ус царапал еще свежие шрамы. Шрамы от ожогов истончают кожу, остаются, словно вдавленные, впечатанные внутрь, край их навсегда сохраняет едва заметную оплавленную неровность. Наборные клейма дают линию из крошечных точек. Но острия должны быть достаточно тупыми и одинаковыми по длине. Клеймо погружается не меньще, чем на полтора миллиметра. Здесь нужен мастер. При меньшей глубине клеймо сойдет. Нет, это не сойдет. В это каждый раз снова и снова впивается край корсета. С тех пор, как она перестала накладывать повязки, горизонтальная линия креста, вписанного в круг, уже несколько раз начинала кровоточить. На рассеченном кинжалом теле змеи выступала кровь, алая и горячая. Самая настоящая. Живая. Ее кровь.

Надо пересмотреть фасон.
Сжала зубы, старясь держаться так, чтобы платье не коснулось кожи. На груди. По-над сердцем.

В сознание один за другим вспыхивали кошмары полуторомесячной давности. Это была какая-то деловая встреча. Почему она оказалась на ней вместо Алонсо и даже не вместе? Неужели дело было так важно или секретно? Иметь деловые тайны от синьора Ланцальеза... Немыслимо. Красное вино. Это она запомнила. Цвет ей не скоро удастся забыть. Теперь, когда он так часто украшает ее простыни. Нахлынувший поток сумбурных воспоминаний настолько пропитан ужасом и бессильной яростью, что выделить что-то значимое не удается. Эмоции так стремительно уносят все разумное, что на берег память выбрасывает лишь обрывки, хаотичные, несвязные обломки мирокрушения. В грязном, словно сточная канава, потоке брани, унизительной и, кажется, не заслуженной, всплывают вложенное в руки перо и быстрый росчерк под непрочитанным текстом. Что она подписала? Что это? Отказ? Передача? Приговор? Чей? Тишина. Кромешная, какой бывает только темнота. Или глухота, данная от рождения. Такая тишина висит лишь за городом, вдали от Сан-Марко, от верфей, порта и университетской площади. Короткие вспышки памяти выталкивают на поверхность сознания лицо говорящего, но черты неуловимо смазанные, многократно неузнаваемые ускользают и хаосом размытых линий. Ветви деревьев царапают руки, которыми она пытается заслонить лицо, кустарник требовательно цепляется за перепачканный подол. Шаг за шагом, наугад, не вполне разбирая дороги. Сколько ее не было? Не боле трех суток. За это время клеймо могло бы дать воспаление. Но не дало. Значит, кто-то хорошо обработал рану. Или его поставили немедленно перед тем, как отпустить?

Горизонтальный шрам продолжал тоскливо ныть.

Боль не пугала так, как мысль о том, что остаток жизни ей придется провести в одиночестве. Как показать кому-то клеймо? Как объяснить? Клеймят преступников. Против веры. Лжесвидетелей, бунтовщиков. Шлюх. Клеймо может быть знаком члена тайной ложи или секты. Что означает это?
А ведь Инквизицию упразднили меньше десятка лет назад. В Сардинии в 1840, а в Тоскане она все еще существует…
И все же она глупа, как любая женщина. Мысль о том, что, возможно, она лишилась всего что она создавала с таким трудом на протяжение всей жизни, мысль о том, что она, возможно, обрекала кого-то невинного на страдания, разрушила чью-то жизнь, предала чьи-то тайну, продала душу дьяволу, наконец; мысль о том, что, возможно, каждую секунду ей стоит ждать, когда за ней придут, не казалась Андреа такой страшной, как необходимость жить с этим кошмаром в одиночку.

Мадам Араго смотрела на Антонио тепло и одобрительно.

Каналы района Сан-Марко - Ponte di Rialto. Регата, приуроченная к открытию карнавала. 13 февраля 1842, 17.50.

 Отправлено: 05.04.09 20:41. Заголовок: Piazza di San Marco,..

Piazza di San Marco, главная площадь - Каналы Сан-Марко. 13 февраля 1842, 19.55


Габриэль Ренуар

Конечно Габриэль мог и сам спуститься, но зачем же отказываться от предложения такого галантного кавалера? Приняв его руку, Ренуар легко запрыгнул в гондолу и покосился на маркиза, прикидывая, напомнит ли Данте ему об обстоятельствах их встречи.

Dante Amadori

Амадори протянул гондольеру несколько монет и, велев «покатать» господ по живописным каналам – Гранд канал, кстати, тоже должны были уже открыть после регаты, - проводил Ренуара к скамье. Посмотрев в сторону felze, которая обещала укрытие в непогоду иди уединение в любое желаемое время, Данте всё же дождался, пока Ренуар сам выберет желаемое для себя место.
- Твой взгляд без слов говорит, что ты чего-то от меня ждёшь. Быть может, того, что я сигану в воду? – маркиз мягко усмехнулся.

Габриэль Ренуар

Габриэль конечно тоже мог ответить, и не менее ехидно, но только рассмеялся и покачал головой
- Не думаю, что ты готов убежать от меня с такими потерями для здоровья!
Кабинка сразу привлекла внимание Габриэля, тем более, что в ней явно можно было очень удобно посидеть. Издав едва слышное, но явно удовлетворенное «sharmant» он уверенно двинулся к ней, с любопытством рассматривая гондолу.
- Можно остаться здесь? Кажется очень уютной…

Dante Amadori

- Можно, конечно. Могу я позволить себе исполнить несколько твоих желаний? – Данте придержал шторку felze, чтобы французу было удобнее забираться внутрь, и ступил в кабинку следом.
Внутри было на удивление не тесно, впрочем, это «не удивление» мог испытать, вероятно, только Ренуар, самому же маркизу как венецианцу подобное явление казалось привычным. Скамьи были обиты мягкой тканью, и хотя эта гондола уступала в удобстве личному транспорту Амадори, в ней всё же можно было хорошо устроиться. Данте сперва сел на скамью по соседству с той, что занял Габриэль, но только ради того, чтобы откинуть шторку с боковой стены felze, тем самым предоставив возможность Ренуару выглядывать наружу. Впрочем, многого рассмотреть всё равно не удалось бы: на город опускался поздний вечер, и хотя буйство красок карнавала теперь поддерживали фейерверки и огни факелов, всё равно было не так светло, чтобы наслаждаться архитектурными изысками.
Закрепив плотную ткань, Амадори, мгновение помедлив, всё же пересел, устроившись рядом с Габриэлем, и тут же снял маску. Теперь, когда его лицо мог видеть только француз, в ней больше не было нужды.

Габриэль Ренуар

Габриэль ожидал, что внутри будет... как то иначе. В любом случае, не так просторно. Уютно усевшись на скамью, юноша только было хотел уточнить, можно ли открыть штору, как Данте опередил его мысль действием. С берега еще доносились звуки музыки и смех, но здесь было гораздо тише и спокойнее. Маркиз снял маску и Ренуар незамедлительно последовал его примеру, вдобавок очень серьезно задумавшись на предмет снять еще и головной убор, хоть и красивый, но несколько тяжелый.
- Все же отличная была идея покататься. - Габриэль обернулся к маркизу и честно сообщил: - Я давно так не веселился!

Dante Amadori

Маркиз едва заметно улыбнулся, когда Ренуар тоже снял маску, предоставив возможность вновь смотреть ему в лицо и не пытаться по одному лишь выражению глаз строить догадки и предположения.
- Я рад, что тебе не было скучно, - проговорил он, откидываясь на спинку сиденья. – Признаться, я и сам давно не проводил время подобным образом.
Пожалуй, очень давно. Даже слишком. Притом, не на карнавале, а в компании одного из своих протеже, несколько безумного художника, с которым, однако, было по-настоящему легко и весело. Но в компании Габриэля ощущалось ещё что-то иное, и Данте силился разобраться, что именно, но пока не мог. Отложив подобные размышления на неопределённо потом, Амадори решил всецело отдаться моменту и получать от него удовольствие.
- Не слишком утомился? Ведь то же самое будет ещё несколько дней, – Данте поглядел на Габриэля задумчиво и неожиданно проговорил как будто совершенно некстати: - Ты не хочешь снять это со своей головы?
Короткий кивок на головной убор, вопрос в серых глазах, ни следа улыбки на губах.

Габриэль Ренуар

Внимательно взглянув на маркиза, Ренуар поймал себя на том, что очень доволен тем, что сумел вытащить маркиза из раковины дел и забот.
- Я выдержу хоть неделю! А ты пойдешь со мной еще раз?
Ну вот. Данте совершенно точно читал мысли Габриэля, даже про шляпу эту угадал как то. Молча кивнув, француз аккуратно снял шедевр одного из известных мастеров с головы и уложил его на свободную лавку. С явным облегчением вздохнув, он по привычке тряхнул головой и рыжие кудри рассыпались медной волной по плечам. Оказывается, шнур, держащий хвост, Габриэль снял вместе с убором.
- Да, так гораздо легче, пожалуй.
Вопрос о том, как это все надевать обратно почему то не встал.

Dante Amadori

Не думая о том, как Ренуар расценит подобный жест, Данте снял с руки перчатку и, протянув ладонь к волосам молодого человека, мягко провёл сверху вниз, оглаживая и едва касаясь, почти невесомо. По губам Амадори скользнула лёгкая улыбка. Мужчина перехватил одну золотистую прядь, чуть приподнял её – бережно, словно величайшую драгоценность вселенной, - наклонился и коснулся губами шёлка волос.
Тут же поднял голову, не отстраняясь, так что взглянул теперь на Габриэля снизу вверх серой сталью пронзительных глаз. Пальцы погрузились в золото пряди, как в прохладу воды, и маркиз сделал глубокий вдох, ощущая исходящий от волос лёгкий аромат.
- Так красиво, - негромко произнёс он, всё так же снизу вверх глядя на Габриэля.

Габриэль Ренуар

До сих пор Габриэль никогда не видел такого восхищения в чужих глазах, адресованного именно его рыжим кудрям. Замерев, словно взгляд Данте загипнотизировал его, француз только слабо вздохнул, не в силах ни ответить на комплимент, ни отвести взгляд. Сейчас весь мир снова оказался где-то далеко, а самым важным в нем оказались ртутно-серые глаза маркиза. Медленно стянув перчатку, Ренуар легонько коснулся пальцами щеки Данте, скользя к его подбородку.

Dante Amadori

Данте с самого начала не слишком пришлась по душе идея усаживаться в крытой felze – слишком велик был соблазн поддаться искушению, воплощённому в лице рыжеволосого француза. Маркиз улыбнулся, выпуская шелковую прядь, но только ради того, чтобы поднять ладонь к своему лицу и накрыть ею пальцы Ренуара. Мягко прижать, чтобы собственной кожей ощутить тепло руки, после чего повернуть голову и коснуться губами внутренней стороны ладони Габриэля, выждать мгновение – и поцеловать запястье, памятуя о том, как слегка затуманились глаза молодого человека после такого же поцелуя вчера в палаццо Амадори.

Габриэль Ренуар

Слишком чувственное ощущение - теплое легкое касание губ - заставило Габриэля невольно прикусить губу. Запястья и кисти рук всегда были у него очень чувствительны, но на этот раз слишком отчетлива была сладкая дрожь, пробежавшая по телу. Голова чуть кружилась и француз с некоторым изумлением понял, что кажется действительно влюбляется, быстро и неотвратимо... В другое время собственное поведение наверняка повергло бы юношу в некоторое возмущение, но сегодня это казалось правильным и даже разумным. Мягко отняв свою руку, Габриэль в утешение дотянулся до губ Данте, легонько касаясь их поцелуем.

Dante Amadori

Амадори наконец смог сделать то, чего так сильно желал: запустил руку в волосы Габриэля, ощущая, как меж пальцев мягко стекают волнистые пряди, подобно шёлку или воде. Он коснулся губ француза ответным поцелуем, с трудом удержавшись от того, чтобы обнять его, прижать к себе, углубить ощущение близости, отрешившись от всего остального мира на несколько минут или часов. И, желательно, где-то в другом месте, а не в felze гондолы, где неудобств было больше, чем романтики. Но юноша в его объятиях казался отчего-то таким нежным и хрупким в противоположность тому дерзкому и смелому поведению, которое демонстрировал в образе женщины, что Амадори не позволил себе слишком многого, опасаясь недовольства и реакции отторжения со стороны Габриэля. Хотя сдерживаться с каждым мгновением было всё сложнее.
- В средние века рыжих женщин клеймили как ведьм, - с трудом оторвавшись от губ Ренуара, но не став отстраняться, проговорил Данте негромко. – Боюсь, тогда забыли учесть колдовские чары рыжеволосых юношей.

Габриэль Ренуар

Юноша едва слышно проворковал что то, явно польщенный словами маркиза. Собственно, в корсете и красках юноша действительно обретал поистине ведьмин характер - язвительный, бойкий и смелый, но стоило лишить его защиты женского образа, Габи становился собой - чуть нерешительным, немного застенчивым и почти преступно юным. Зато в любом образе он прекрасно понимал, чего хочет, и сейчас это были объятия Данте Амадори, не больше и не меньше. Прильнув к маркизу и чувствуя, как тепло его объятий заставляет рассудок перестать искать в себе остатки приличий, юноша тихонько позвал
- Данте... Обними меня крепче, пожалуйста...

Dante Amadori

«Данте». Когда последний раз его называли по имени так легко, просто, неожиданно и вместе с тем приятно? Когда последний раз он позволял это, не намереваясь сразу же отстраниться, твёрдо заявив, что приличия требуют иного обращения? И с какой стати делает исключение для юного француза, с которым встретился всего один день назад?
После подобной просьбы последние сомнения исчезли, стерев попутно несколько сдерживающих маркиза барьеров. Данте провёл рукой по волосам Габриэля, опустившись ниже и, приобняв юношу за плечи, мягко привлёк к себе, теперь уже ближе и теснее, чем раньше. Близость тела молодого человека, его тепло, аромат кожи, блеск глаз и движения губ будили внутренне пламя, с каждым мгновением разгоравшееся всё сильнее. Амадори опустил лицо, скользнув щекой по щеке Ренуара и спрятавшись в золоте его волос, тут же скользнул другой рукой на талию Габриэля и притянул ещё ближе, вынуждая юношу приподняться и усесться ему на колени.

Габриэль Ренуар

Оказавшись на коленях маркиза, рыжий аристократ только сдавленно охнул и улыбнулся, обнимая его за шею и плечи, теперь уже глядя на Данте сверху вниз и даже чувствуя в связи с этим что то вроде власти над этим красивым сильным мужчиной. Все же кусочек женского в Ренуаре оставался всегда и теперь, подчиняясь ему, Габриэль улыбнулся маркизу, не выказывая ни нотки неуверенности. В конце концов, Данте никогда не сделает ничего глупого и болезненного... может даже притормозит самого Габи. В любом случае, пока юноша не видел необходимости в том, чтобы протестовать
- Вчера я отказался сидеть у тебя на коленях...
Рыжий склонил голову набок и нежно улыбнулся.

Dante Amadori

Амадори провёл рукой по спине Габриэля снизу вверх, остановившись на уровне лопаток, где прохладная волна волос касалась кожи, и замер на несколько секунд, наслаждаясь моментом близости. Отвернувшись на мгновение, он поднял свободную руку и, ухватив зубами перчатку, стащил и её, избавив теперь обе руки от прикрытия ткани. Данте провёл кончиками пальцев по щеке француза и улыбнулся юноше.
- Со вчерашнего дня что-то изменилось? – чуть дёрнув бровью, поинтересовался Амадори. – Или мне делать скидку на выпитый тобой бокал вина?

Габриэль Ренуар

Габриэль очень серьезно заглянул в глаза мужчины и после короткой паузы ответил
- Я не имел права. Вчера, в женском, я не был полностью таким, какой я есть на самом деле. Я не был уверен, что...
Запнувшись, он склонил голову, разрывая контакт взглядов и мучительно подбирая слова.
- Сейчас ты знаешь меня лучше. И значит в моем согласии не будет обмана... И ты не оттолкнешь меня, зная, какой я на самом деле.

Dante Amadori

Данте негромко рассмеялся и погладил Габриэля по волосам; на сей раз жест не таил интимности, хотя и был по-прежнему нежным и мягким.
- Забавно, что нужен был маскарад, чтобы снять маски, - с улыбкой заметил Амадори, убирая ладонь с волос юноши, чтобы вновь обнять его за плечи и привлечь к себе, успокаивающе слегка сжав предплечье. – И всё же я тебя совсем не знаю. Потребуется время, чтобы исправить этот недочёт. Ты позволишь похищать тебя у Венеции хотя бы ненадолго?

Габриэль Ренуар

В объятиях Данте было уютно и спокойно, из-за занавесок доносился плеск воды и далекий смех, и Габриэль чувствовал себя настолько защищенным, что едва не предложил маркизу забрать себя от Венеции насовсем. Правда, тут же Ренуар чуть устыдился своего эгоизма - наверняка Данте было чем заняться и помимо француза.
- Конечно! Я сам буду похищаться, чтобы побыть с тобой, если это не будет тебе мешать...

Dante Amadori

- В таком случае это уже не будет похищением, - усмехнулся Амадори.
Где-то на улицах вблизи канала кто-то зажёг шутихи, и яркие искры с характерным звуком расплескивались вокруг, падая в воду канала. Пожалуй, этот день традиционного карнавала мог остаться в воспоминаниях Амадори как куда более приятный, нежели все остальные, вместе взятые. Серые глаза маркиза вернулись к лицу Габриэля, взгляд стал немного задумчив. Данте не покидала мысль, что во французе есть что-то отдалённо знакомое, едва уловимое, как утренний туман, но он никак не мог понять, что именно.
- Что бы ты ещё хотел увидеть, пока в разгаре маскарад?

 Отправлено: 05.04.09 20:53. Заголовок: -Разве от того, что ..

-Разве от того, что это не будет похищением, будет менее приятно?
Габриэль чуть задумался над вопросом, перебирая все, что было в его памяти связано с маскарадом, выкинул из списка то, что он сегодня уже видел, и чистосердечно признался
-Почему-то мне кажется, что я не видел и сотой части того, что вообще может быть! Для начала, я хотел бы потанцевать еще, потом обязательно посмотреть на фейерверк и еще что-нибудь. А ты чего хотел бы?
Юноша видел, что Данте размышляет о чем-то, но никак не мог догадатья о чем, впрочем, все равно попытавшись отвлечь его от мыслей беззаботной болтовней.

 Отправлено: 05.04.09 21:03. Заголовок: Данте покачал голово..

Данте покачал головой:
- Я действительно не большой знаток карнавала, Габриэль, - проговорил он, бросив взгляд мимо отведённой в сторону гардины на прилегающую к каналу улицу, где венецианцы продолжали своё веселье. - Но фейерверк мы, кажется, пропустили. Сегодняшний во всяком случае. Я постараюсь узнать, когда и где будут другие.
Амадори скользнул взглядом по волосам юноши, продолжая задумчиво улыаться своим мыслям и воспоминаниям. Пожалуй, это казалось не слишком честно по отношению к Ренуару, но это был один из немногих случаев, когда Данте было трудно вернуть себе самообладание. Он чуть дёрнул головой, возвращаясь мыслями к "здесь и сейчас" и на сей раз одарил лёгкой улыбкой уже самого француза.
- Карнавал длится довольно долго. Ты можешь успеть увидеть огромное число развлечений, - сказал он после короткой паузы. - И хотя я далеко не всегда смогу составить компанию, не думаю, что тебе от этого будет менее весело.

 Отправлено: 05.04.09 21:30. Заголовок: Габриэль только пожа..

Габриэль только пожал плечами, ничуть не расстроенный тем, что сегодня они что-то пропустили, тем более, что альтернатива была чрезвычайно хороша.
-Завтра наверное тоже будет фейерверк. И послезавтра... так или иначе, хоть один, а увижу.
"Ей-ей", - мысленно добавил он и тихонько рассмеялся от удовольствия, вспомнив свою шоколадную донну и прозвище, данное ей маркизу.
-Надеюсь, что мы все равно будем часто видеться, даже когда маскарад закончится. Тем более, что весь маскарад мы только и делаем, что ищем возможность снять маски... не находишь?
Довольный своим открытием, юноша тоже повернул голову и окинул взглядом медленно плывущий мимо них берег
-Еще одна традиция, Данте. Кажется, все же стоило действительно вести список!

 Отправлено: 05.04.09 22:03. Заголовок: - А вот тут ты не пр..

- А вот тут ты не прав, - возразил маркиз, чуть откинув голову, как будто слегка со стороны глядя теперь на Ренуара. - По-твоему, ускользающие с центральной площади пары целуются, не снимая масок? Это было бы крайне странно и неудобно.
Амадори усмехнулся, представив подобное зрелище. Нет, разумеется, существовали и такие маски, которые не мешали их носителям ни пить, ни есть, ни прикасаться губами к теплу человеческого тела; большинство любителей проводить время свободно, не задумываясь о нравственности и морали, как раз и выбирали для себя такие, но маркиз, как не слишком большой любитель этого мероприятия и всего вместе с ним связанного, смотрел на проблему неудобства ношения масок отстранённо. Пожалуй, только сегодня он задумался о том, что следовало выбрать другую. Но мог ли мужчина заранее знать, что подобная мысль придёт ему в голову?
"Когда маскарад закончится?" Амадори машинально поглаживал плечо Ренуара, одновременно с тем размышляя над услышанным. Когда маскарад закончится. Через неделю-две, когда утихнет шум и на смену праздничному настроению придёт будничное, всё может выглядеть и восприниматься иначе. В первую очередь, для самого Габриэля, который сейчас поддался духу карнавала, но может взглянуть на всё совершенно иначе, когда маски улягутся в комоды до следующего маскарада. Когда он задумается о том, что в гостях хорошо, но дома, во Франции, несомненно, лучше. Впрочем, и сам Амадори не намеревался строить какие-то долгосрочные планы - как всегда.
- Если ты захочешь, будем видеться, - улыбнулся он Габриэлю, на несколько секунд прижав его к себе покрепче, но тут же ослабив объятия.

 Отправлено: 06.04.09 16:55. Заголовок: Габриэль, в какой-то..

Габриэль, в какой-то мере захваченный происходящим больше, чем самим маскарадом, уютно устроился на коленях маркиза, прильнув к его груди и задумчиво расправляя складки на ткани его костюма.
"Интересно, многим ли парам в итоге приходится снимать и костюмы? Или у сильно либертированных в нужном месте есть потайная застежка?"
Представив себе это действо, Габриэль улыбнулся уголками губ
-Конечно, захочу.
Он даже голову поднял, слегка удивленно глядя на маркиза.
-Как же иначе? О, я совсем забыл спросить одну очень важную вещь! Данте, как тебе больше нравится, когда я так или в женском?
Если бы Амадори сейчас сказал, что в корсет Ренуару куда лучше, юноша бы непременно заковался в это жуткое изобретение и никогда бы не вылезал из него. Очень уж хотелось, чтобы Данте продолжал смотреть на него такими восхищенными глазами.

 Отправлено: 06.04.09 17:55. Заголовок: Амадори почти не раз..

Амадори почти не раздумывал, прежде чем дать ответ.
- Я мог бы сказать, что мне всё равно, но это было бы неправдой, - неторопливо, как будто в процессе ответа всё ещё продолжая размышлять и взвешивать слова, проговорил Данте. – Но и сказать, что мне одинаково нравится и так, и так, не погрешив против истины, тоже не могу.
Губы маркиза тронула лёгкая улыбка, он чуть прикрыл глаза на мгновение, вспоминая встречу с Габриэлем, купание в холодной воде и последующие несколько часов в палаццо. Забавная метаморфоза и взаимосвязь: женщины традиционно считаются куда более хрупкими созданиями, чем мужчины, но именно в женском образе Ренуар вёл себя куда более смело и даже дерзко, чем сейчас.
- Пожалуй, будет вернее, если я отвечу, что ты мне нравишься в обоих своих ипостасях, хотя и по-разному. Но различие это заключается не в степени «больше или меньше», но скорее в каком-то спектре ощущений, - маркиз усмехнулся, понимая, что говорит, возможно, не совсем понятно, но не смог бы подобрать сейчас более подходящих слов. – Я имею в виду, что ты разный, и это-то замечательно.

 Отправлено: 07.04.09 17:37. Заголовок: -А. В голосе Габриэ..

-А.
В голосе Габриэля прозвучало понимание - он и сам вряд ли смог бы отделить мужской и женский образ друг от друга. К тому же в каждом из них было преимущество, в женском это были чуцжие заинтересованные взгляды, ревность "соперниц", возможность блистать на любом балу, кавалеры, снабжающие подарками и фанансами, в конце концов, возножность безнаказанно ляпнуть глупость или вести себя смелее, чем остальные. Зато в мужском был очень, очень, очень существенный плюс - отсутствие корсета.
-Ну что ж, тогда мы пожалуй будем чередовать мои появления!
Найдя решение, Габриэль улыбнулся и негромко заметил
-Не верится, что мы всего два дня знакомы, правда?

 Отправлено: 07.04.09 18:35. Заголовок: - Не верится? – Дант..

- Не верится? – Данте задумался ненадолго, размышляя над сказанным Ренуаром.
С одной стороны, не было ничего необычного в том, чтобы держать на коленях и обнимать малознакомого юношу или девушку – Амадори никогда не был чрезмерным ревнителем нравственности, - а то и проводить время несколько иным способом. С другой, до сих пор маркизу не так часто доводилось ощущать желание не обладать – не только обладать, - но и как-то защитить этого человека, хотя, казалось бы, не от чего; или, быть может, ото всего света. И при этом Амадори не позволил бы себе сейчас зайти слишком далеко, несмотря на уединение и все возможности, хотя в другое время и с другим человеком не стал бы задумываться ни о чём подобном. И вновь всплыло это странное ощущение, знакомое, но неуловимое, которому Данте не мог найти наименование, во всяком случае, пока.
- Пожалуй, так и есть, - он улыбнулся, скользнув подушечками пальцев по нежной коже щеки Габриэля. – Хотя я всё же так мало знаю о тебе, как то бывает только при недолгом знакомстве.