Отправлено: 13.10.08 08:51. Заголовок: Каналы Сан-Марко

 Отправлено: 23.10.08 21:04. Заголовок: Королева и верный па..

Королева и верный паж: первая ступень к посвящению в рыцари. Воображение Антонио тот час же нарисовало ряд картин, одна другой ярче и занятнее. Это даже лучше, чем просто игра!
- Почту за честь, - на удивление серьезно и обстоятельно произнес он, но тут же улыбнулся, открыто, радостно, светло. Главное не уронить в самый ответственный момент столь драгоценную ношу. Во взгляде, обращенном к Андреа, восторга стало еще больше. - Так вы покажете сейчас?

 Отправлено: 23.10.08 21:13. Заголовок: - О! – Тихое, как вз..

- О! – Тихое, как вздох. Не сдержалась. Она так боялась огорчить юношу просьбой, и так привыкла быть понятой превратно, что его радостное согласие отразилось светлой нежностью в глазах женщины. – Спасибо! Вы меня очень обяжете.
- Что Вы скажете, mon cher? – Рука скользнула к замку футляра, а взгляд к лицу Маркиза.- Сейчас? Или позволить Антонио сделать это лично в торжественной обстановке?

 Отправлено: 23.10.08 21:22. Заголовок: - Хорошо, что ты сог..

- Хорошо, что ты согласился, Антонио, - улыбнулся Данте, переведя взгляд с женщины на юношу, - иначе на плечи донны Араго будет возложлено куда больше, чем следует носить столь хрупкой части тела. Я буду произносить приветственную речь, - при этих словах Данте чуть заметно поморщился, но быстро сменил выражение лица, - Андреа как единственная Прекрасная Дама в нашей компании - одаривать и поздравлять победителя. Кто-то должен помочь ей дать сигнал к старту.
Он чуть склонил голову набок, вглядываясь в лицо Антонио. Маркиз нисколько не намеревался настаивать, скорее хотел понять, будет ли это интересно мальчику - стать частью этого почти театрального действа. И Амадори обрадовало то выражение, что появилось на лице юноши. Вот так и должны выглядеть юные и беззаботные - улыбаться, радоваться соприкосновению с чудом, пусть даже оно совершенно обыденно, и не думать о завтрашнем дне.
- Так что с твой стороны согласие помочь - почти что поступок рыцаря, - мужчина усмехнулся и с трудом подавил желание потрепать Антонио по волосам: тот вполне мог посчитать подобный дест неуместным в присутствии Андреа, а то и вовсе обидеться на якобы "детскость". Данте вернул взор Андреа. - Думаю, тренировка не повредит. Это будет нечто вроде посвящения в тайный орден перед главным обрядом, до которого осталось всего ничего. Хотя выбор, конечно, останется за Антонио.

 Отправлено: 23.10.08 21:44. Заголовок: Женщина с заметным у..

Женщина с заметным удовольствием и теплой улыбкой наблюдала за общением своего друга и его юного… воспитанника? Она не ошибается?
Она была так близка к тому, чтобы рассмеяться словам о Рыцаре, как ее остановила речь Данте.
- Какой обряд Вы планируете?
Она изумленно приподняла бровь с любопытством переводя взгляд с Маркиза на Антонио и обратно.
Тут какой-то заговор, а я не знаю! Возмутительно!
Она почла сказанное за шутку.

 Отправлено: 23.10.08 21:50. Заголовок: Данте чуть нахмурилс..

Данте чуть нахмурился, непонимающе взглянув на женщину.
- Как же? Неужели вы запамятовали, душа моя? Обряд причастия, - словно о чём-то само собой разумеющемся проговорил маркиз, а потом усмехнулся и добавил полушёпотом, якобы втайне от Антонио, хотя тот отлично мог всё слышать: - Да вы же просто подыгрываете мне, подгоняя больше таинственности, не так ли?
Серые глаза сверкнули, когда Амадори наклонился к Антонио, мягко приобняв его за плечи и почти коснувшись лбом его лба.
- Это величайшее таинство, древний обряд, волшебство, воплощённое в реальность! - торжественным шёпотом заговорщика поведал юноше Данте. - Обряд посвящения в истинные венецианцы! Кажется, он предстоит тебе не далее, чем через полчаса, мальчик мой!

 Отправлено: 23.10.08 22:06. Заголовок: Ах, ну конечно! В г..

Ах, ну конечно!
В глазах Андреа переливалось что-то таинственное и веселое. Словно она была девочкой, играющей в фанты в ожидании того, что же обещает игроку вынутый фант.
Одновременно, где-то глубоко за маской веселой игры, ее взор следил на сокращающимся расстоянием между лицом Данте и черными кудрями юноши.
Кто они друг другу?
Воодушевленный взгляд обещал Антонио очередное маленькое чудо ровно через полчаса, в точности подтверждая слова Данте.

 Отправлено: 24.10.08 01:37. Заголовок: Хоть и взрослые, но ..

Хоть и взрослые, но сейчас они были похожи на маленьких детей, увлеченно обсуждающих что-то таинственное, загадочное, невероятно важное. Антонио не смог сдержать тихого смеха, на душе было легко. Счастье… лучшего названия пока не придумано.

Но вот Данте склоняется к нему, юный маркиз точно читает все сказанное по губам, нежели слышит. Внимательный взгляд цвета осеннего неба ни на мгновение не отпускает взор синьора Амадори. В глубине глаз мелькнула чуточка недоверия, капля страха разочароваться, всего этого видеть их очаровательная спутница не могла. Разве что только почувствовать.
Но… он ведь сказал, что верит в чудеса, хоть и не ответил на вопрос. Неважно, неважно!

Миг и Антонио едва заметно кивнул: он принимает правила игры, согласен и хочет стать почетным венецианцем - этот город подарил ему уже так много. Еще одно мгновение и улыбка.
- И какие испытания нужно пройти, чтобы вступить в тайный Орден? – не просто же так его могут принять… Как не бывает такого, чтобы посвящение заключалось лишь в том, чтобы поднести футляр и открыть его. А как же преклонение колена перед королевой, принятие из ее рук оружия? А вручение знамени?!

 Отправлено: 24.10.08 01:50. Заголовок: - Тебе предстоят три..

- Тебе предстоят три важных испытания, - голос Данте стал ещё тише, в нём откуда-то появились нотки одновременно сказочности и торжественной важности, как будто то, что говорил маркиз, не имело чёткого образа и могло стать как вымыслом, так и реальностью в зависимости от желания Антонио. - По одному от каждого из тех, кто сопровождает тебя в обряде, то есть от нас с донной Араго. И самое важное третье испытание предложит тебе сам город, таинственная, мистическая, загадочная и непредсказуемая Венеция. Но - чу! - о последнем испытании ни слова, это её вотчина, не наша...
Маркиз оглянулся на женщину, пряди волос упали на лицо, скрыв на какое-то время его выражение от Антонио, но открыв Андреа. Ну же, душа моя, придумайте что-нибудь, вы ведь можете! Ради меня... ради себя... нет, ради него. Маркиз вновь вернул взор юноше - опять та же странная нежность, мало знакомая непроницаемым серым глазам - и несколько мгновений молчал. Не потому, что выдерживал паузу, не потому, что хотел заставить Антонио ещё больше проникнуться духом таинственности, но по той простой причине, что судорожно придумывал хоть что-то вроде испытания. А в голову настойчиво просилось только одно, и Данте знал: Антонио это пришлось бы по душе... но ему самому... Спонтанно возникнувшая идея, эта судорожная попытка подарить крупицу радости могла оказаться куда большим испытанием для самого Данте, нежели юного маркиза. Но отступать было уже поздно.
- После сегодняшнего начального обряда моя часть испытания будет ждать тебя дома поздним вечером, - и да поможет мне бог, - в музыкальной зале.

 Отправлено: 24.10.08 03:20. Заголовок: Нет! Да?! Да!.. Поче..

Нет! Да?! Да!..
Почему? – Потому что я так хочу…
В считанные секунды странное ощущение охватило маркиза до самых кончиков чуть подрагивающих пальцев. Антонио подался вперед и порывисто обхватил Данте за шею, прижавшись лбом к щеке мужчины.
- Спасибо, - глаза не умеют обманывать: это будет самое дорогое из всего, что может даровать ему Амадори. Разве можно назвать это испытанием?.. Но тут же разум вернул юношу в реальный мир, и он, опустив руки, бросил быстрый взгляд на Андреа. Стыд за собственную несдержанность одарил бледное лицо ярким румянцем, а во взор добавил виноватые нотки. – То есть, я согласен, конечно!

 Отправлено: 24.10.08 03:41. Заголовок: ...я... Данте успел ..

...я...
Данте успел провести ладонью по волосам юноши, прежде чем тот отстранился с румянцем смущения на щеках. Рука скользнула за спину, поднялась к плечу и сжала его на краткий миг, прежде чем исчезнуть и вернуться к маркизу на колени.
...сделаю...
В отличие от Антонио, Амадори не испытывал неловкости от присутствия Андреа, но только шире улыбнулся юноше, как будто делясь с ним маленьким кусочком будущего таинства, обещанного несколькими часами позднее.
...всё...
Щемящая нежность, от которой трудно и вместе с тем легко дышать, желание обнять, прижать к себе, крепче, крепче, так, чтобы не выпустить, не упустить, не отпустить вовне безопасного круга тепла и света. И только ширить его стены, чтобы не замыкать внутри, ширить, но не пробивать: пусть вместе с ними ширятся границы желанного, дюйм за дюймом отвоёвывая территорию скверны.
...для...
- Что ж, в таком случае, нам осталось лишь узнать, каково будет испытание донны Араго, - маркиз обернулся к Андреа и взглянул на неё с молчаливой просьбой в глазах. Впрочем, Данте не сомневался в возможностях воображения этой женщины, надеялся лишь, что она не будет слишком сердиться на него за эту спонтанную выдумку, выходку. - Душа моя, скажите же нам, что это испытание будет сложным, но выполнимым!
...тебя...

 Отправлено: 24.10.08 10:42. Заголовок: - Данте… - Произнесл..

- Данте… - Произнесла она нежно, почти напевно. Взгляд скользнул мимо лица Маркиза, по воде, мазнул вдоль домов на берегу….
Вы помните свои испытания, Данте? Разве они заканчиваются… когда-нибудь? А мои?
…и вернулся к лицу Антонио.
Теперь она казалась серьезной.
- Нет ничего невыполнимого. Но если нам заранее известно, что Вы справитесь с испытанием, нет нужды его устраивать. Проходя через испытание, человек доказывает, что достоин. Задача испытания доказать обратное. К сожалению, я не так добра, как Маркиз Амадори.
Женщина дала будущему рыцарю несколько минут на то, чтобы осознать серьезность происходящего.
- Вы готовы, Антнонио?

Протянутая ему рука раскрылась, как хрупкий черный цветок, ладонью вверх.
Наверно, так уводят за собой призраки из старинных легенд.
Но ведь можно не подавать руки. Всегда можно отказаться. Никогда не поздно.

 Отправлено: 24.10.08 10:59. Заголовок: Еще неизвестно, каку..

Еще неизвестно, какую головоломку подкинет сам город, и если задание синьора Амадори не может принести огорчений, или потребовать чего-то большего, чем душевные силы, то испытание, которое предложит дона Араго, – достойная цена за посвящение в рыцари, не так ли? Хотелось совершенно по-детски обернуться к маркизу, чтобы увидеть в его глазах поддержку и уверенность в силах своего подопечного. Но Антонио смотрел только на Андреа. Долго, внимательно, серьезно.
- Готов, - твердо ответил юноша и вложил руку в протянутую ладонь.

 Отправлено: 24.10.08 12:34. Заголовок: Тень улыбки спрятала..

Тень улыбки спряталась в уголках ее губ. Случайные солнечный луч коснулся изумрудных граней, медленно выплавляя из них золотой песок, чтобы вернуть привычный теплый оттенок. Легким сиянием прошелся по волосам и упал в воду, позволяя течению нести себя прочь от гондолы.

Андреа опустила вторую руку на ладонь юноши. Черный цветок закрылся, приняв обещание. И через секунду медленно…очень-очень медленно сквозь перчатку начало просачиваться тепло его лепестков.

- Когда-то давно Мы с Маркизом Амадори слышали старинную северную легенду о Ледяной ведьме. Однажды зимой, пролетая в своих ледяных санях над заснеженной площадью, где играли дети, она заметила мальчика, который был настолько смел, что привязывал свои сани к проезжающим мимо саням богатых горожан, не боясь, ни получить нагоняй, ни быть увезенным в неизвестном направлении.
Теплые черные лепестки дрогнули.
Да, я говорю о тебе.
- Тогда Ледяная ведьма спустилась с небес, где плыла в снежных тучах и, сделав круг по площади, позволила мальчику прицепить свои санки с ее саням. И как только он это сделал, вьюжные кони понесли их в небо, и далеко-далеко на север, в Ледяной дворец ведьмы. Там мальчик смог хорошенько рассмотреть ее. И не увидел ничего ужасного. Напротив. Она показалась ему очень красивой и очень нежной. Тогда Ведьма поцеловала мальчика в лоб и попросила помочь ей сложить из осколков льда слово… «вечность».
Теплый шелк скользнул вдоль щеки Антонио, почти не касаясь. Андреа наклонилась и легко, прикоснулась губами к черным локонам юноши. Ее кожа едва уловимо пахла ванилью.

- Мы с маркизом так и не решили, почему именно это слово. И зачем Ледяной ведьме неизвестный мальчик. Помогите мне понять смысл легенды, Антонио. Это будет вашим испытанием до конца маскарада.
Теперь она вновь смотрела на него нежно и тепло, как будто не было всей этой вьюжной сказки.
- Как видите, я не смогу помочь Вам в этом, но я буду рядом столько, сколько буду нужна.

Перевела взгляд на своего друга.

- Данте, Вы позволите нам с Антонио прогуляться по городу после открытия гонки?

Скрытый текст

Сказка написана в 1844, пришлось изощряться :)

 Отправлено: 24.10.08 14:13. Заголовок: Амадори только улыба..

Амадори только улыбался, пока женщина говорила. Андреа чуть покривила душой: вопрос того, почему владычица льда и холода похитила мальчика и зачем он был ей нужен, тогда был меж ними поднят, и маркиз даже сейчас был склонен считать, что его версия вполне правдоподобна, но... Но без этого маленького умолчания ипытание Андреа могло оказаться тоже слишком простым, так что Данте тоже промолчал, пряча в уголках губ улыбку.
- Конечно, можно, душа моя. После открытия я до вечера предоставляю Антонио самому себе, - маркиз перевёл взгляд на юношу. Они это уже обсуждали, и Амадори решил, что стоит дать юноше наконец-то свободу: слишком долго он был связан из-за болезни. Так что Данте лишь заручился обещанием мальчика о том, что придёт домой не слишком поздно. - Только имейте в виду, что за ним будет постоянно следовать Фабио.
Кивок на чемоданчик в руках слуги, долгий взгляд "вы ведь понимаете?" и снова взор, обращённый к Антонио.

 Отправлено: 24.10.08 14:39. Заголовок: Антонио заворожено с..

Антонио заворожено смотрел в глаза Андреа, жадно внимая каждому произнесенному ею слову. Хорошо, что у него есть время, нужно обдумать все, что в первый момент пришло в голову, только после этого делиться с донной своими размышлениями.
В какой-то момент в глубине светло-серых глаз можно было прочитать немой вопрос: Это о вас?
А самое удивительное маркиз не испытал и капли смущения после легкого прикосновения губ синьоры Араго, почему-то все происходящее казалось естественным и правильным.
- Но… - чуть нахмурился, - как же тогда вы поймете, выполнил я задание или нет, выдержал испытание или провалил?
Идея провести время после гонки с madame несказанно порадовала, даже Фабио и осознание цели его постоянного присутствия рядом не могли испортить настроения. Зачем об этом думать? Оно все равно рано или поздно напомнит о себе.

 Отправлено: 24.10.08 15:39. Заголовок: Андреа следила за вы..

Андреа следила за выражением лица юноши.
Да, это тяжелое испытание. Но если бы ты знал…

Прикрыла глаза и улыбнулась, тепло и чуть таинственно. Вернула взгляд юноше.
- Мы оба узнаем об этом в свое время так или иначе. Легенды раскрывают свои тайны неохотно и неявно. Не беспокойтесь, Антонио. Сомнений не останется. Вы не откажетесь составить мне компанию в моей прогулке по городу? После открытия гонки.

Дама перевела взгляд на Данте.
- Присутствие Фабио обязательно?
Вид чемоданчика не оставлял сомнений в его содержимом. А управиться с этим содержимым женщина умела не хуже среднего медика, и уж точно лучше слуги. Разве что ему дано специальное образование. Этого Андреа не знала. Упоминать о лекарствах при Антонио не хотелось, и она наделась, что Данте тоже пожелает этого избежать.
- Мне сложно чувствовать себя свободной в присутствие слуг, mon cher. - Слово «чужих» в этом контексте было бы неуместно. - Даже Ваших.

Она почтительно кивнула, отдавая дань тому доверию, которое испытывает к Маркизу и желая предупредить, сгладить его возможное неудовольствие.

 Отправлено: 24.10.08 19:26. Заголовок: - Мне сложно чувство..

- Мне сложно чувствовать себя свободным каждую секунду, когда я не могу самолично следить за состоянием Антонио, душа моя, однако я это переживаю ради его блага, - мягко улыбнулся Данте, однако в серых глазах, глядящих на женщину, сверкнула стальная твёрдость. - Кроме того, если Фабио сейчас отправится домой, вам придётся самолично, прогулявшись несколько часов с Антонио, довезти его до Palazzo Amadori, чтобы снова передать чемоданчик Фабио, дабы остаток вечера он присматривал за юным маркизом. Трата времени, которое можно провести в хороводе праздника.
Амадори не сомневался в талантах своего друга, однако всё же испытывал куда меньше беспокойства, если бы рядом с юношей постоянно находился невозмутимый Фабио, в умении которого уверенно реагировать даже на чрезвычайные ситуации Данте не сомневался ни на йоту. К тому же и впрямь предложенное Андреа украло бы больше времени, чем принесло результатов. Прихоть? Зачем?
- До сих пор Фабио не путался у Антонио под ногами и, уверяю вас, не прислушивался к его разговорам, - даже о знакомстве с Маргаритой не сказал, если на то пошло, так что слугу и впрямь можно было скорее принять за безмолвную тень. - Так что, думаю, будет лучше, если вы просто не станете обращать на него внимания. А я понадеюсь, что у Фабио не будет повода обращать его на себя - и Антонио будет чувствовать себя хорошо.

 Отправлено: 24.10.08 20:11. Заголовок: - Я понимаю Ваше бес..

- Я понимаю Ваше беспокойство, друг мой. И именно ради блага Антонио я хотела бы следить за его здоровьем лично, когда я рядом. Надеюсь, Вы сочтете мои навыки достаточными?
Стальной взгляд Маркиза упал в зеленоватые воды канала. Воды расступились и сомкнулись.

- Антонио, - черная перчатка ободряюще коснулась руки юноши. - Маркиз Амадори сообщил мне, то Вы были некоторое время нездоровы, и только это препятствовало нашему более раннему знакомству. А так же, что пока вы не совсем поправились.
Но ведь это лишь дело времени.
Улыбка-утверждение.
- Я жила на острове Ява, когда там разразилсь война, и много дней провела в госпитале в Джаккарте, ухаживая за ранениыми, поэтому Вы можете верить, что я достаточно разбираюсь и в болезнях, и в лекарствах. – Заверила она Антонио.

Уступчивый и текучий оливковый взгляд вернулся к Данте.
- Присутствие Фабио так привычно, что, боюсь, может напоминать о прошедшем нездоровье. А выздоровление во многом зависит от веры в оное. Мне бы хотелось подарить Антонио эту новую уверенность в обмен на тайну северной легенды. Вы позволите?
Текучая зелень канала не противоречила, лишь умиротворяла.
- И, несомненно, я буду сопровождать Маркиза до Вашего дома, mon cher, и передам Фабио из рук в руки. Если же по каким-то причинам это будет затруднительно, я вызову Фабио запиской с гондольером. Но обещаю, что Ваш друг не останется без общества, моего или Фабио, ни на секунду. Быть может знание о том, что рядом с Антонио тот, кто умеет о нем позаботиться, избавит Вас хоть от части тревог, и маскарад покажется Вам чуть светлее?

 Отправлено: 24.10.08 20:44. Заголовок: Сомневаюсь... - Дума..

Сомневаюсь...
- Думаю, вполне возможно, - Данте улыбнулся женщине, небрежным жестом откинув прядь волос со лба. - В таком случае по окончании мероприятия я попрошу Фабио передать заветный чемоданчик вам.
Присутствие Фабио напоминает о болезни, а наличие саквояжа в руках - нет? Амадори пристально вгляделся в глаза Андреа, как бы говоря ей, что им впоследствии предстоит беседа о разумности и логичности. Потом. Когда не будет свидетеля, которого не стоит огорчать выяснением отношений. Данте не понимал, открвоенно не понимал такого упрямства женщины. Такого сильного и при этом в воросе, который напрямую касается самого Амадори, - не понимал. И очень не хотелось предполагать, что для Андреа вся эта ситуация может показаться очередной забавой - такой же, как страсть к красивым вещицам, в определённых руках способным нести смерть.
Данте перевёл непроницаемый серый взгляд на Антонио, и в глазах тут же появилась улыбка, как и на губах.
- Надеюсь, Антонио, ты тоже приглядишь за донной Араго. Могу я на тебя рассчитывать? - чуть приподнятая вопросительно бровь и очередная улыбка.

 Отправлено: 24.10.08 21:14. Заголовок: - Спасибо. – Теперь ..

- Спасибо. – Теперь рука коснулась пальцев Данте.
Спасибо Вам, мой друг, за то, что мне не пришлось лгать или говорить правду. Изворачиваться и пускаться на ухищрения. Спасибо за доверие и за.. и за Антонио... Теперь он - моя единственная надежда, и я сделаю все, чтобы надежда меня пережила. И как бы мне не хотелось верить, я буду прощаться с Вами каждый день, каждый раз, что буду Вас видеть. Постепенно и неизбежно отпуская и выталкивая за пределы нашей близости. И благодарить за то, как добры Вы были ко мне все эти годы, мой Данте. За ежесекундное знание, что я смогу прислониться виском к плечу и почувствовать - между мной и миром высится каменный бастион сумрачного взгляда. Спасибо. И я знаю, что эта беседа лишь первая. Но в последние мои дни никто не будет следовать за мной и моей надеждой: ни Вы, ни Проведение. Я никогда не смогу сказать этого вслух, но сейчас… спасибо.
Женщина запечатлела мысленный поцелуй на лбу Маркиза Амадори
Взгляд, наполненный непонятной горечью, оттаял и обратился к Антонио веселыми искрами.