Отправлено: 05.04.09 20:17. Заголовок: Palazzo di Lucca

Трехэтажное палаццо в центе Сан-Поло – образец барочной архитектуры, не свойственной Венеции и оттого такой примечательной в самом ее сердце. Размах постройки, текуча плавность причудливых кривых линий оставляет впечатление дворцовой роскоши и в равной мере фантазийной фривольности. Песочного цвета здание по периметру второго и третьего этажей опоясывает белая колоннада с богато декорированными коринфскими капителями. Стены первого этажа украшены нишами, в которых установлены скульптуры на античные сюжеты, запечатленные мастером в удивительно живом порыве, естественной пластике страстей.
В противовес этому буйству внутренняя отделка помещений, хоть и сохраняет черты первоначального стиля, должные вносить гармонию в общее впечатление о палаццо, отличается уже заметной современность, функциональностью, из чего можно заключить, что здание так давно подверглось ремонту.

 Отправлено: 08.04.09 20:15. Заголовок: Улицы Сан-Марко >..

Улицы Сан-Марко >> Palazzo di Lucca. 13.02.1842. 16:10.

- Не делай так! - Марица наморщила нос и ткнула пальцем в морщинку меж бровей мужчины, разглаживая её. - Ты становишься похож на отца, и во мне пробуждается желание сбежать отсюда. А мне этого совсем-совсем не хочется.
Она улыбнулась, глянув на брата из-за плеча и, взмахнув гривой волнистых волос, прошла в открытую перед ней дверь. Огляделась, почти ожидая, что с висящих на стенах портретов на неё тут же воззрятся недовольные предки, своими укоряющими взорами гонящие блудную дочь прочь от родных пенатов. Марица фыркнула, мысленно смеясь сама над собой, и обернулась, ожидая, пока Марко следом переступит порог.
- Да, я здесь одна, как-то не успела пока обзавестись друзьями в Венеции. А живу на самом деле довольно далеко отсюда... - Марица назвала местечко ближе к окраинам, где ещё можно было вечером вернуться в одиночестве, не боясь лишиться жизни, но уже нельзя перестать закрывать на ночь ставни и запирать двери на засов. - Снимаю меблированные комнаты. Не слишком близко к нужным мне магазинам, зато хозяйка позволила устроить в кухне лабораторию, а в округе полным-полно желающих показаться доктору, пусть даже она носит юбку и годится им в дочери.
Марица весело улыбнулась и ловко расшнуровала завязки плаща, ожидая, подойдёт ли дворецкий или всё же нет – не знала, как давно брат приехал и успел ли привести дом в жилое состояние.

 Отправлено: 08.04.09 20:19. Заголовок: - Не буду. – Усмехну..

- Не буду. – Усмехнулся Марко, когда ее палец коснулся переносицы, вскинул голосу и попытался притворно схватить его зубами. – Значит, вопрос решен.
Прежде чем забрать плащ сестры, он тепло сжал ее плечи сестры, как будто желая удержать ее в реальности, не позволить раствориться в сумраке холла, потом бережно снял с них плащ и передал подоспевшему дворецкому.
- Писчий набор. – Бросил через плечо, уже вручив ему собственный редингот.
О прибытии Герцога было известно заранее. Дом был подготовлен,чехлы сняты с мебели, пыль стерта, виражи вымыты, пополнен винный погреб, штат – во все оружия, и даже обед, вероятнее всего, был где-то на подходе.
- Идем. За твое феерическое обрушение на мою ветреную голову необходимо выпить! - Снова пригляделся к Марице. На это раз немного растеряно, будто ища в ней поддержки: как сложно чувствовать удивительную эту родственную гармонию и не знать о человеке ничего из бытовых мелочей. – Ты ведь не откажешься от аперитива?
Марко вернул руку на плечо дамы, провожая ее в глубь дома. Он уже останавливался в этом доме и отлично знал, что и где он найдет. Собственного камердинера он, как и ожидал, нашел в гостиной, у винного столика, открывающим полынный вермут, памятуя о привычках хозяина.
- Для начала, ты переезжаешь. – Констатировал. И обратился к камердинеру. – Васко, это синьора…
На лице Марко снова отразилось некоторое замешательство. Он перевел взгляд на Марицу.
- Дьявол! – Усмехнулся, крепче сжав плечо сестры и притиснув к себе. Почему она одна, без супруга? И под каким именем живет в Венеции? – Я ничего о тебе не знаю. Эта синьора будет жить здесь.
Голос Герцога не подразумевал никаких возражений ни с одной из сторон. Он, несомненно, мог аргументировать свое решение соображениями безопасности, приличий или нежелания расставаться со своим обретением, но не нашел в этом надобности.
Если у Марицы есть лаборатория, вероятнее всего это имеет отношение к естественным наукам.
- Откройте комнаты герцогини. И освободите одну на первом этаже рядом с людской, кухней и погребом… Мы сейчас ее выберем. – Взгляд на сестру. – Чтобы можно было устроить пожар, потоп и организовать прохладное место для хранения потрошеных жаб. Да. И чтобы было недалеко ходить закапывать трупы. Здесь есть, где закапывать трупы, Васко? Сад? – Он снова вернул внимание сестре. – Знаешь, я был здесь летом. Если судить по запаху, трупы здесь сбрасывают в прямо каналы сразу после торжественно панихиды. – Камердинеру. - Тогда с отдельным выходом к каналу.
Слуга внес приборы для письма, и Марко неохотно отпустил свою находку, чтобы дама могла присесть к столу, на котором теперь лежала бумага и писчие принадлежности.
- Напиши Васко адрес, и завтра утром твою лабораторию перевезут сюда.
Похоже, идея лаборатории его несколько не удивила, скорее заинтересовала. Во всяком случае, смотрел он на сестру с искренним любопытством.
- Вечером будет слишком людно, чтобы возить хрупкие вещи. А за всем остальным пошлем прямо сейчас. Какого рода у тебя лаборатория?
Ко всему привыкший Васко молча остановился над столиком с писчим набором между герцогом и неизвестной синьорой, которая, если верить словам хозяина, была, по меньшей мере, ведьмой, что, кажется, приводило герцога в неописуемый восторг. Ну, ведьма, как есть! «Et ne nos inducas in tentationem, sed libera nos a malo…» От крестного знамения дворецкого удерживал только принесенный им серебряный поднос с двумя бокалами вермута и мелкими острыми закусками. Марко взял один из бокалов и предложил его сестре.

 Отправлено: 08.04.09 20:20. Заголовок: Какое-то время Мариц..

Какое-то время Марица предпочла помалкивать, подозрительно послушно делая то, что от неё ожидалось в подобный момент: она уселась на свободный стул, опершись локтями о стол, сцепив пальцы в замок и водрузив сверху подбородок, чуть склонила голову набок и стала внимательно наблюдать за братом. не сводя с него сверкающих глаз. То, как уверенно он говорил, выбирая тон, не терпящий никаких возражений, вызывало целый спектр самых разных эмоций – от искреннего восхищения до, казалось бы, неуместного умиления, которое, однако, никуда не желало исчезать. Женщина отвлеклась от созерцания только для того, чтобы поблагодарить дворецкого за принесённый аперитив – не обращать внимание на прислугу Марица отучилась уже давно, - принять из рук брата бокал и поднести его к губам. А после – прикрыть ресницы и изобразить на лице неописуемый восторг, промычав нечто восхищённо одобрительное: в конце концов, хороший алкоголь она пила тоже не так часто, чтобы воспринять глоток ароматного вермута как нечто само собой разумеющееся. Впрочем, даже если бы последние двенадцать лет Марице не пришлось бы вести достаточно сдержанный образ жизни, она бы всё равно могла радоваться даже такой мелочи, как вкусный напиток – как и доброму утру, солнечному дню или упавшей за шиворот холодной капле; такой уж характер.
- Синьора Вазари, - подсказала она Марко, пока тот что-то выписывал. – Я уже говорила. Бедненький, наверное, у тебя разум помутился от счастья лицезреть меня живой, здоровой и прекрасной.
Марица широко улыбнулась и подмигнула герцогу, бросив украдкой взгляд на дворецкого – и тут же прыснув вновь: уж больно любопытно было смотреть на его непроницаемое лицо, когда и последнему глупцу было ясно, что представшая перед глазами этого человека картина вызывает по меньшей мере удивление.
Женщина ненадолго задумалась над словами Марко о переезде, и машинально постукивала указательным пальцем по тыльной стороне ладони: перчаток она так и не сняла, хотя сейчас, в доме брата, вполне могла бы себе это позволить. Идея переезда казалась удивительно заманчивой, потому как меблированные комнаты, где Марица остановилась, не шли, разумеется, ни в какое сравнение даже с самыми скромными апартаментами палаццо ди Лукка. Но с другой стороны, лаборатория… Как-то посмотрит на своё предложение Марко после того, как первый раз проснётся поздно ночью от звучного «бабах!» - совершенно безопасного, но оттого не менее шумного?
И всё же Марица послушно написала на предложенной бумаге адрес меблированных комнат, выводя текст немного странным почерком: смесью изящной каллиграфической вязи и отрывистой небрежности, свойственной тем, кто привык много и быстро писать, беспокоясь больше о смысле написанного, нежели об аккуратности.
- Личных вещей у меня не очень много, один большой дорожный сундук, - Марица пожала плечами, готовясь увидеть откровенно изумлённые взгляды Марко и дворецкого: где это видано, чтобы женщина путешествовала всего лишь с одним сундуком? – А вот лабораторных мелочей много, и их нужно перевозить осторожно… Пожалуй, мне стоит самой заняться сборами. Если там уронить кое-что кое-куда, то меблированных комнат может не стать, а вместе с ними ближайших зданий.
Марица звонко рассмеялась, прикрыв кончиками пальцев губы, что не слишком помогло спрятать жемчужный озорной блеск. Быстро успокоившись, женщина покрутила в пальцах бокал, сделала небольшой глоток вермута с не меньшим удовольствием, чем первый, и добавила:
- Лаборатория у меня химическая. Я занимаюсь… помогаю супругу заниматься медицинскими исследованиями. Он же доктор, ты помнишь? – Марица кивнула, но тут вдруг вспомнила одну из только что сказанных братом фраз – и резко наклонилась над столом, заглядывая ему в лицо с искренним вниманием. – Трупы? А что, можно, да?
По выражению лица «ведьмы» невозможно было понять, шутит она или говорит всерьёз.

 Отправлено: 08.04.09 20:21. Заголовок: - Необходимо! - Гер..

- Необходимо! - Герцог склонился над столиком, опершись о него рукой, и заглянул в искрящиеся весельем глаза женщины, своими - не менее темными, не менее искрящимися, но куда более пронзительными. И было не вполне ясно, шутит он или говорит серьезно. С тихим звоном коснулся ее бокала своим. – Пользуйся, пока мой рассудок не прояснился.
Хохотнул и стянул листок, стоило Марисе оторвать перо от бумаги. Чернильная капля, скользнула к краю, но по пути растеряла силы.
- Держи.
Сунул адрес дворецкому, опустившему свой поднос на край стола, когда Марко забрал с него свой бокал. Подхватил из вазочки соленый орех и, щелчком отправив его в воздух, ловко поймал губами, чуть не расплескав содержимое бокала.
- Оп. – Констатировал свой успех и запил его вермутом. Подал сестре руку. - Идем посмотрим, где мы сможем разместить твой склад боеприпасов. За это время подадут обед, а ты расскажешь, каким чертом тебя сюда занесло. Над чем ты работаешь?

 Отправлено: 08.04.09 20:44. Заголовок: - А ведь я серьёзно!..

- А ведь я серьёзно! – притворно нахмурилась Марица, но морщинка меж её бровей, удивительно повторявшая недавнюю складку на том же месте у Марко, мгновенно разгладилась; женщина улыбнулась и, приняв руку брата, поднялась. – Между прочим, без изучения строения человеческого тела медицина в наши дни могла бы всё ещё находиться на кошмарно низком уровне. А ведь ещё совсем недавно никто и помыслить не мог о переливании крови, например… Ох, - она встряхнула головой, разметав по плечам тёмные локоны, и покосилась на спутника. – Извини-извини, когда речь заходит о любимом деле, я становлюсь ужасно занудной и могу говорить до полного онемения. останавливай меня, хорошо?
Марица склонила голову к плечу брата и обняла его предплечье, на мгновение прижавшись чуть теснее. Если бы Марко вдруг остановился и спросил, что случилось, она бы тотчас отшутилась в привычной манере, но самой себе Марица могла открыто признаться, что на самом деле соскучилась до безумия. Не только по брату – хотя и по нему, конечно, тоже, - но и просто по самой возможности коснуться кого-то близкого, обнять, разделить тепло и улыбку. Почувствовать себя не одной – впервые за долгое время. Только сейчас, вновь испытав почти забытое чувство, женщина поняла, насколько сильное ей этого недоставало.
- А работаю я сразу над несколькими…ммм… скажем так, проектами. Боюсь, если начну объяснять, собьюсь на медицинскую терминологию, и тебе станет скучно. Но если вкратце, то, к примеру, пытаюсь найти средство от одной малоприятной болезни, применяя не самые привычные методы. Однако если у меня получится, это будет огромный шаг для всей медицины. Вот так, - Марица снова улыбнулась, хотя каждую новую улыбку было сложно разглядеть, потому как она практически не сходила с лица молодой женщины. – А в Венеции, знаешь, можно найти кое-какие очень нужные мне вещицы, которые пришлось бы собирать по всей Адриатике то тут, то там. А ты почему здесь? Надолго?

 Отправлено: 09.04.09 16:23. Заголовок: Марко накрыл ладонью..

Марко накрыл ладонью руки сестрицы в знак того, что чувства их пусть и по разным причинам очень схожи. Пожалуй, кроме покинувшей их матери Марица была единственной женщиной, которой герцог мог бы доверять, и которая не ждала от него ничего, кроме него самого. А это и было все, что он помнил доброго о семье.
- Да и я не шучу. Во-первых, мне интересно все, что интересно тебе. - Он и впрямь смотрел на сестру очень искренне, без доли шутки, хоть и продолжал улыбаться. – И я хочу знать, по какой твоей случайности начнется мор в этом квартале, а мой камердинер порастет шерстью везде, где не пойдет трупными пятнами. И мне уж очень интересно, где в Венеции можно купить некрещеных младенцев и как их продают: поштучно или на вес. Во-вторых, - вот теперь взгляд вернул прежнее озорство, - онемение – наилучшая профилактика болтливости.
Черный коридор вывел их к людской, откуда в кухню вела приоткрытая дверь. Из кухни аппетитно пахло теплом и специями. Но в воздухе было столько всего намешано, что разобрать аромат основного блюда было невозможно. Лакеи, шумно споря о готовящейся гонке, не сразу заметили вошедших. Но заметив, немедленно смолкли и вскочили с лавок. Марко отмахнулся, и люди мигом расслабились, засверкав озорными темными глазами.
Венецианцы!
Ошарашенный таким визитом дворецкий принялся за обеспокоенные расспросы, на что получил указание продемонстрировать комнату первого этажа, находящуюся поблизости от ледника, снабженную отдельным входом и хорошей вытяжкой. Дворецкий, предвкушая, как через неделю подобных герцогских капризов начнет находить в волосах первую седину, геройски придал своему лицу осмысленное выражение и поводил глазами по стенам, словно в одной из них должна была вот-вот проклюнуться дверь, и, наконец, предложил одно из подсобных помещений кухни. Бывший хозяин палаццо граф де Сегюр, француз, был большим гурманом, и когда ему чудом удалось сманить – по легендам, из Версаля – гениального кулинара, маэстро Аскори, он спешил создать всякие условия для повара и его музы. Так что в доме имелось помещение, оборудованное для творческих экспериментов Маэстро и нынче пустующее.
Теперь они возвращались по черному коридору вслед за мажордомом, намереваясь осмотреть предложенное место.
- Я приехал повеселиться. - Эта реплика отвечала на оба ее вопроса. - Проветрить голову себе и продемонстрировать герцогское достоинство Лукки почтенным венецианцам. - На губах герцога заиграла двусмысленная улыбка. – Нет, это прибережем для дам. Еще? Покалечить пару человек на рассветных окраинах. Спустить наследство, отыграть Венецию у австрийцев... Роскошный план, на мой взгляд.
Дворецкий открыл перед ними дверь. Скрывавшееся за ней помещение имело в центре небольшой колодец; в углу располагался спящий сейчас очаг, вдоль стен тянулись рабочие поверхности, кроме прочего здесь стояли глубокие посудные шкафы и сундуки, проложенные пробкой, в которых лед мог храниться до пары дней – те и другие сейчас пустующие. Из помещения имелась дверца в подвал, скрывавший ледник, и дверь во внутренний дворик, откуда можно было выйти на улицу.
- Что скажешь? – Полюбопытствовал Марко, пропуская сестру вперед.

 Отправлено: 09.04.09 20:01. Заголовок: - О! – сказала сестр..

- О! – сказала сестра. – О!
Она выпустила руку Марко, как-то не отошла, а как будто водой перетекла через порог к ближайшему столу, от него – к полке, от полки – к колодцу… Вот так перетекая с места на место, Марица заскользила по всему помещению, заглядывая в каждую дыру, засовывая свой нос во всякую щель, не пропустив ни одной дверцы. Даже под стол забралась, ознаменовав сие действо шумным чихом, когда в нос попала пылинка. Выбравшись из-под стола, молодая женщина выглядела ещё более растрёпанной и куда более довольной, чем до начала своего изучения новых территорий.
- То, что нужно! Лучше просто быть не могло! – Марица свела вместе ладони: хлопок не получился из-за смягчения тканью перчаток, но само движение трудно было расценить иначе. – Здесь отличная вентиляция, есть все шансы, что на всё здание будет не так уж сильно пахнуть серой.
И женщина залилась звонким смехом, бросив взгляд на впечатлительного дворецкого. Мгновение – и она уже стояла возле него, сейчас даже не глядя на брата, и успокаивающим тоном деловито объясняла ему некоторые нюансы, которые следовало подготовить, чтобы максимально приблизить комнату к лаборатории, при этом снизив вероятность того, чтобы лишние запахи и звуки проникали за её пределы. Очередная смена настроений от ведьминской весёлости то серьёзной задумчивости вновь произошла за секунду, стоило только моргнуть или услышать один стук сердца в груди. Впрочем, инструкции дворецкому не заняли много времени, и Марица вновь обратила взор на Марко.
- Я очень постараюсь не мешать тебе свой работой. Или хотя бы делать это не слишком часто, насколько это возможно, - Марица улыбнулась герцогу и опять взяла его под руку, хотя теперь, казалось бы, в том не было нужды, но она не могла отказать себе в этом маленьком удовольствии. – Но и ты обещай мне, что если соберёшься кого-то убивать или калечить, то непременно позовёшь меня! В конце концов, если у тебя вдруг не получится, я смогу героически спасти твою жизнь, тем самым отблагодарив за гостеприимство.
Женщина на сей раз ухмыльнулась, но по её лицу вновь нельзя было с уверенностью судить о том, насколько сказанное является шуткой.

 Отправлено: 09.04.09 20:49. Заголовок: Марко любовался движ..

Марко любовался движениями сестры, прислонившись плечом к стене у двери и заложив руки в карманы. Удовлетворенно наблюдал. Кто-то из старших друзей, когда-то в университетской юности сказал ему сто желая узнать подлинные мысли женщины нужно не слушать ее слова, а смотреть на нее. Сейчас Марица была восторгом. Восторгом в каждом движении. Восторг этот пел и смеялся в ее теле, придавая им бесконечную грацию. Глаза ее сияли и лицо приобрело такое одухотворенное выражение, что оторваться от него будто невозможно. Такое удовольствие на лице женщины чаще заметишь, подарив украшение, нежели чем снабдив комнатой с колодцем. Герцог только умилено и беспомощно показал головой, следя за тем, как серьезно сестра взялась объяснять ошеломленному словом "сера" дворецкому свои пожелания. Он широким шагом пересек комнату и распахнул дверь в сад. Растущие там несколько оливковых и гранатовых деревьев хранили листву. Низкий вечнозеленый кустарник скрывал кованные скамьи с витыми спинками. Все это благолепие было украшено к началу праздника масляными фонариками муранского стекла. Марко с сомнением ухмыльнулся, но не стал требовать, чтобы "красоту" убрали. Вернулся к сестре и внимавшему ей мажордому.
- Делайте, как говорит синьора Вазари. Сейчас и всегда. Считайте ее хозяйкой. - Обернулся к сестра. - Ну что? Bravissimo? - Хитро усмехнулся и снова накрыл рукой ее ладони. - А теперь пойдем узнаем, как они здесь готовят.
Уже в коридоре, по пути к столовой сообщил:
- Марица, - голос звучал доверительно, почти просительно, что, в общем-то, было герцогу не свойственно. - Ты свободна располагать всем, что у меня есть. Доктор Вазари, должно быть, большой демократ, раз позволяет тебе работать. А значит, я не смею возражать. Женщина, уходя из семьи, отвечает только перед своим супругом. Если ты хочешь и дальше практиковать, дело твое. Но я не хочу, чтобы ты брала деньги.
Неожидано лицо Марко вернуло уже виденную Марицой серьезность, которой он не слишком о баловал сестру.
- И, я надеюсь, у тебя есть право на подобные занятия?

 Отправлено: 09.04.09 21:34. Заголовок: Последняя фраза брат..

Последняя фраза брата, едва Марица только услышала её начало, а вернее, тон, с которой она была произнесена, побудило женщину закатить глаза, а потом вновь наморщить нос. Впрочем, на сей раз это выражение не продержалось долго, сменившись серьёзностью. Она было собралась рассказать Марко о том, что случилось, но… Но рядом шёл дворецкий, а сама история заняла бы несколько больше времени, нежели прогулка по коридору от ново обретенной лаборатории до обеденной залы. И слишком много сил. Пожалуй, Марица была к этому ещё не готова: шесть лет ни разу не коснувшись сей печальной темы, женщина даже не знала бы, с чего следует начать. Поэтому она решила отложить этот разговор на потом, определив этому «потом» весьма расплывчатые границы, и только сильнее обвила руку брата.
- Что значит «не брала деньги»? Между прочим, последние несколько дней только тем и жила, когда помогала соседям. Знал бы ты, сколько разных болезней цветёт и пахнет на окраинах этого города! От одной только воды вреда вдесятеро больше, чем прелести, которой привлекают приезжих бездельников, - Марица фыркнула, но тут же вновь вернула лицу серьёзность. – Надо же мне на что-то жить, покупать ингредиенты, те же колбы!

 Отправлено: 09.04.09 21:53. Заголовок: - Я ведь сказал, что..

- Я ведь сказал, что ты можешь располагать всем, что у меня есть. - Марко улыбался. - У меня есть дом. Счета. У меня есть Лукка. И не будь у меня всего этого, я бы нашел способ добыть тебе то, что тебе нужно.
Он коснулся лбом ее виска, забавно, как в детстве боднув. Так в детстве делал отец. Неожиданное воспоминание. Что-то, что, кажется, никогда бы не вспомнил.
- Как ты понимаешь, очередь прокаженных у задней двери не приведет меня в восторг. Но я смогу это пережить, если тебе нужно практиковать. Но мне бы не хотелось думать, что ты в чем-то нуждаешься, пока ты живешь в моем... в нашем доме.
Герцог старался быть деликатным, но было очевидно, что ситуация затрагивает какой-то очень принципиальный для него аспект жизни.

 Отправлено: 09.04.09 22:14. Заголовок: - У меня уже есть вс..

- У меня уже есть всё, что мне нужно, милый мой Марко, - каким-то совершенно иным голосом произнесла Марица, потянулась ладонями к лицу брата, обняла его щёки и, мягко привлекая к себе, сама привстала на цыпочки, чтобы коснуться губами его лба, вкладывая в этот неожиданный жест всё то, что было трудно выразить словами. – У меня есть весь мир в целом и небольшой затопленный кусочек в частности, любимое дело, возможность совершенствоваться, есть ты – теперь ещё и совсем рядом! – есть, благодаря тебе, замечательный дом и просторная лаборатория; есть целая жизнь. Так не отнимай же у меня часть того, что мне так нравится, хорошо?
Женщина опустила руки на плечи брата и заглянула ему в глаза внимательным карим взглядом, в котором теперь вместо озорных чёртиков и бесовского пламени читались, как ни удивительно это могло показаться, какая-то жизненная мудрость и внутренняя стойкость.
- Я очень благодарна тебе за гостеприимство, и с удовольствием разделю с тобой кров и стол, но, Марко, позволь мне в остальном разбираться самой. Я привыкла к такой жизни. Может, она и не слишком богатая и блестящая, но и по-настоящему нуждаться мне никогда не приходилось. Но даже если и так, это всё равно была бы моя жизнь. И она меня вполне устраивает. Иначе я бы давно вернулась к отцу с повинной. Но ведь этого не случилось, так ведь? – Марица моргнула, сверкнула весёлым взглядом и уже привычно улыбнулась. Но рук не убрала, продолжала вглядываться в лицо брата, ожидая его ответа.

 Отправлено: 10.04.09 11:58. Заголовок: Герцог накрыл ее лад..

Герцог жестом отпустил дворецкого, накрыл ее ладони своими и отнял от лица. Сложил их молитвенно у груди, как жто делают певчие в церкви, все также бережно прикрывая руками. Смотрел на сестру серьезно, и уже знакомая складка вновь украсила переносицу.
- Марица, - выделил голосом ее имя. – Я знаю, какова ты. Это у нас, пожалуй, общее я. И рад, что годы не отняли твоего жизнелюбия. Я так же знаю, как ты упряма… Я сказал «упряма»? – Складка разгладилась, и взгляд потеплел.- Последовательна в своих решениях. И готов принять твое стремление к независимости, как бы это ни шло в разрез с общими взглядами. Потому что я первым скажу тебе: мнением тех, кто не может нас принять такими, какие мы есть, мы можем пренебречь. Это то, что касается вопросов частной жизни. Теперь я прошу тебя перестать видеть во мне не брата, - он коснулся губами кончиков ее пальцев, так и не отпустив. Только едва уловимо покачивал их, словно делая ударение на каждом слове, которые и без того произносил очень четко. Исчерпывающе. – Я герцог, Марица. Я принадлежу Лукке, я принадлежу титулу, отцу и череде призрачных предков за его плечами. Я принадлежу репутации. Она заменяет политику честь и совесть, определяет его вес и влияние. Я – фигура шахматной партии, Марица. И ее я не могу проиграть ради тех, кому принадлежу. Ты много свободнее меня. И гибче. Поэтому я прошу тебя, - эмфаза на последнем слове, - пойти на уступки моему положению в обществе так же, как я готов уступить тебе по части твоего мировоззрения. Если ты не хочешь, чтобы я открыто называл тебя сестрой, если ты не хочешь вернуться в семью, если ты не хочешь получать от отца содержание, на которое ты могла бы рассчитывать, это твое право. Но Лукка также принадлежала и твоей матери, и я не хочу оскорбить ее память, отказав тебе в том, что принадлежит тебе по праву. И тебе более, чем мне, потому что, в конечном счете, герцогская корона Лукки должна была бы украшать твою буйную голову, Марица. – Он улыбнулся уголками губ, сохраняя во взгляде прежнюю светлую серьезность. –Ты обидишь меня, если откажешься от содержания. И я не стану мешать тебе работать. Но я не хочу, чтобы в мой дом стекались бедняки со всех окраин, а по городу ходили слухи, что кто-то живущий в моем доме нуждается настолько, чтобы брать с них деньги. – Звучало резко, и Марко сжал ладони сестры, чтобы снова, не отвлдя взгляд, коснулся губами кончиков ее пальцев. - Марица, я не знаю, чем ты занимаешься, и насколько это опасно. Но если тебе необходимо ставить эксперименты на этих людях, давай будем им платить за риск ради науки. Если ты хочешь им помогать, мы можем купить дом и устроить там благотворительную клинику. Если тебе важно получать деньги за свою работу, ставь свои опыты на аристократах и проси побольше. – Темный взгляд герцога вспыхнул недобрым озорством. - Тогда требовать платы будет только естественно, иначе эти люди не поверят в целительную силу твоих методов. – Брат качнул ее ладони. – Но прежде я хочу знать, если у тебя право практиковать. Ты училась медицине или нахваталась в синьора Вазари? - Ответа он не требовал. - Если так, тебе нужно выправить университетский диплом. Иначе, ты понимаешь, то, чем ты занимаешься, может вызвать не только осуждение, но и преследование. Я не препятствую тебе, Марица, я только хочу создать такие условия, которые позволят мне сохранить уважение к себе и лицо в обществе, а тебе спокойно работать, вне зависимости от того вернешься ли ты в семью или останешься с супругом.

 Отправлено: 10.04.09 20:46. Заголовок: - К-какие опыты на б..

- К-какие опыты на бродягах? – Марица возмущённо округлила глаза и тут же вырвала ладони из рук Марко, уперев руки в боки, нахмурившись и сделав полшага вперёд, вплотную к брату; пристально глядя ему в глаза, она смотрела снизу вверх, но до того грозно, что впечатление хрупкости женщины исчезло мгновенно. – Да за кого ты меня держишь?! Это наука, а не гадание на кофейной гуще, это куда серьёзнее, чем ты, кажется, себе представляешь, дорогой братец!
Марица с шумом выпустила воздух из лёгких и тут же приняла новую позу возмущения, сложив руки на груди, по-прежнему хмурясь и глядя на Марко исподлобья.
- Да, ко мне в дом приходили самые разные люди, в том числе и простолюдины, я лечила их и брала за это деньги, потому как это был один из способов вести пусть и скромную, но всё же не нищую жизнь. И да, я порой проводила некоторые испытания, но, во-первых, это было после долгого времени наблюдений и изучения всех факторов, многочисленных экспериментов, а также испытаний на себе в первую очередь. Так что если ты изначально настроен подобным образом, не думаю, что с этой всесторонне привлекательной идеей переезда хоть что-то да выйдет, - женщина перевела дыхание и устало откинула со лба неровную прядку. – В то же время мне понятны твои доводы, Марко, и я правда готова пойти на эти самые уступки. То есть очереди алчущих медицинского совета не будет, это я тебе могу обещать.
Женщина сделала короткую паузу, но тут же взглянула на брата с прежним пылом.
- Хотя мне не по душе идея пользоваться деньгами отца, раз уж единожды я от них отказалась, - она упрямо поджала губы и намеревалась было уже ухватить брата под локоть и потащить к обеденному залу, но вспомнила ещё один его вопрос и проговорила: - Диплом? О чём ты, Марко? Полагаешь, женщине позволят получить степень доктора медицины? Но в нём и нет нужды. Я всё равно всего лишь ассистирую супругу.
Отвела взгляд в сторону, мысленно хмыкнув: балансировать на грани лжи и правды было невозможно, но она уже привычно солгала, как делала последние шесть лет, и в то же время уже сказала больше, чем когда бы то ни было. Ведь это Марко, а не какой-то чужой человек, от которого необходимо скрывать, что синьора Вазари не просто помогает кое в чём мужу-доктору, но уже давно вправе считать себя ученицей, которая стала лучше учителя. После монолога в защиту науки и собственных экспериментов фраза об ассистировании супругу с пометкой «всего лишь» звучала по меньшей мере нелепо, и Марица первая сознавала это лучше кого бы то ни было.

 Отправлено: 10.04.09 22:51. Заголовок: Лукка заложил руки з..

Лукка заложил руки за спину, нисколько не отстраняясь от сестры, так что теперь ее искреннее возмущение больше походило на яростный пенный вал бьющийся о прибрежные скалы. Он терпеливо слушал. Лицо его было непроницаемо. Вид невозмутим. Когда излияние завершилось, Марко кивнул, обозначая конец сцены и антракт, и взял сестру под руку, увлекая в столовую, куда они изначально направлялись. Сейчас он больше походил на себя в Парме, на себя в европейских столицах. И в то же время ни на секунду не забывал, что перед ним, не потенциальный «враг», а самая близкая женщина из возможных
- Давай будем последовательны, Мариса, как ты это любишь, - у герцога был впечатляющий голос. Низкий. Глубокий. Бархатный тембр рельефно очерчивал, подчеркивал слова сменой интонаций. Его хотелось слушать и приходилось слышать. Слова западали в душу и давали ростки. Заставляли задумываться. Трогали чувства. Разжигали страсти. Голос этот был опасен сам по себе. – Отцовских денег я тебе не предлагаю. Было бы смешно. Да и своих не предлагаю тоже. Только то, что причиталось бы тебе от матери, будь она жива. Если ты захочешь, я сохраню это в тайне от отца. Небольшая рента позволит тебе не волноваться на счет твоих реактивов. - Речь его равно, как и походка была размерена и неуловимо убаюкивала, словно сказка, рассказанная на ночь. - Я рад, что ты избавишь меня от необходимости встречаться с убогими в собственном саду. Я это ценю. – Нет, он был серьезен. – Ставить эксперименты на себе ты не будешь. Если тебе угодно ставить эксперименты на добровольцах. Начни с меня. Некий английский фермер, Бенджамина Джасти, в конце прошлого века, привил швейной иглой коровью оспу жене и детям, от чего последние чуть не умерли. Чуть. Так что, думаю, я справлюсь. – Быть может, так она сумеет увидеть свое «после… испытаний на себе в первую очередь» в его позиции… – Докторский титул Дженнера был отнюдь не результатом многолетнего изучения медицины и последующего экзамена, как это принято. Он был приобретён в 1792 году в шотландском университете Сент-Эндрюс за 15 гиней и два рекомендательных письма от друзей-врачей. На самом деле, Дженнер был всего лишь малообразованным хирургом и аптекарем, никогда не изучавшим медицину в рамках академического учреждения. Так что при определенных деньгах и связях для нас нет ничего невозможного, Мариса. И если мы не сможем ничего добиться здесь, в Европе, в Новом Свете, все может оказаться куда проще. В конечном счете, я готов стать просвещеннейшим из лукканских герцогов и основать университет у стен родового гнезда. – Наконец, Марко вынул руку из-за спины и накрыл ладонью пальцы сестры на своем рукаве. – Мариса, - темный взгляд упал в глубину ее зрачков. – В твоих словах о работе и докторе Вазари слишком много того, что вызывает сомнения, но я не спрашиваю тебя. Однажды ты будешь готова рассказать подробнее о своей жизни. Это твое право.
Они, наконец оказались в столовой, где ждал накрытый стол. Очевидно, временно разговор был прерван, если не исчерпан.

 Отправлено: 10.04.09 23:43. Заголовок: Не исчерпан. Глаза ..

Не исчерпан.
Глаза женщины вспыхнули, подбородок дёрнулся вверх, а голос стал удивительно похож на тот, каким только что говорила сам Марко, с тем единственным исключением, что его произносили губы женщины. Впрочем, этот нюанс лишь придавал ему глубины, сглаживая там, где в мужском исполнении звучал резковато, и обостряя там, где не стал бы обострять герцог. Прежде чем выпустить предплечье брата и направиться к своему месту за столом, Марица заглянула ему в глаза и проговорила:
- У меня всё ещё есть представление о чувстве собственного достоинства, брат. Я не стану покупать то, что была бы в состоянии получить более честным способом, если бы была таковая возможность. Уверяю тебя, мне достанет знаний и умений получить звание доктора и без применения вспомогательных средств виде денег или чего бы то ни было иного, - вернее было бы сказать «уже достало знаний и умений», но этот вопрос, по-видимому, не относился к числу тех, что стоило бы освещать в первые часы после долгой разлуки, иначе это породило бы череду других вопросов, и вся беседа могла бы растянуться на долгое время. – Поэтому предлагаю эту тему закрыть. Хотя бы временно. Доктор Вазари имеет все необходимые дипломы и свидетельства, а меня защищает его имя.
Марица улыбнулась спокойной улыбкой, в которой не было и тени озорства и весёлости, только уверенность в себе и в том, что было сказано. Выпустив теперь предплечье Марко, женщина мягко скользнула в сторону и заняла отведённое ей место за столом, оглядев поданные блюда с лёгкой небрежностью, как будто бы не было тех двенадцати лет, когда ей приходилось едать кушанья куда проще и менее изысканные, не говоря уж о том, чтобы готовить самой.
- Я расскажу, Марко. Правда, - неожиданно вырвалось у неё, и женщина подняла на брата как будто слегка растерянный взгляд, который, однако, быстро прояснился. – Мне просто нужно немного привыкнуть к этому. Вернее, вспомнить, каково это. Рассказывать. Доверять. Не опасаться.
Марица повела плечами и быстро добавила:
- Только не думай, пожалуйста, что всё обстоит так ужасно, и я о чём-то жалею. Вовсе нет. И на самом деле… - женщина чуть улыбнулась. – Я бы очень хотела, Марко, чтобы и у тебя была такая возможность взамен той шахматной партии, к которой тебя готовили всю жизнь.

 Отправлено: 11.04.09 15:32. Заголовок: Сестра отпустила его..

Сестра отпустила его руку и, жестом предупредив лакея, Марко помог ей придвинуть стул, как будто не желая отпускать свое обретение.
- Сомневайся я в тебе хоть на сентимо, мы бы говорили сейчас о пользе рукоделия для формирования женских характеров, мы же говорим о неготовности научного сообщества принять женщину более чем за ученика и помощника. Мария Аньези была дочерью своего отца, Софи Жермен поддерживал месье Лежард, а Каролина Гершель помогала брату.
К своем интересу, Марко испытал некую досаду, понимая, что его сестра вынуждена будет всегда оставаться в тени своего супруга, каким прекрасным человеком тот ни оказался. А серьезное сомнение в его существовании вызывало тревогу. Однако он понимал, что, повинуясь своему желанию уберечь Марицу от общественного порицания, может потерять ее так же внезапно, как потерял ее отец. Слишком независимый характер. Впрочем, фамильный. Пожелай сестра сейчас рассказывать Марко о том, как, по ее мнению, стоит вести дела, она натолкнулась бы на куда более горячий протест. Отдавая должное ее деликатности, Лукка почел за благо оставить тему до возникновения прецедента.
Герцог сел, а слуги принялись разливать вино и снимать крышки с горячего. Внезапный ее порыв среди суеты рук, передвигающих приборы, казалась удивительно трогательным, обращенные к нему темно-винные глаза, взгляд которых, смягченный влажной поволокой, проникал в самую глубину его существа, трепетными пальцами, толкая двери души, которые Марко давно почитал опечатанными, смотрели с удивительной теплотой. Мариса несносно сейчас походила на мать.
Герцог только сжал губы и приложил усилие, чтобы обойтись без привычной своей серьезной вертикальной морщинки.
- Прости, carissima mia. Я не тороплю. – Коротко кивнул, отведя взгляд, словно давая понять, что не пытается больше заглянуть за ту маску, которая создает ей комфорт. Поднял наполненный бокал. – Моя шахматная партия очень азартна Марица, здесь не о чем жалеть. – Лицо его внезапно приобрело то жесткое и жадное выражение, которое придает мужским чертам поднявший голову инстинкт охотника, идет речь о любви или о деле. - Подожди, я начну говорить о политике, и у тебя будут менее личные поводы от меня сбежать. – Герцогская улыбка приобрела ослепительное легкомыслии. – А сейчас давать выпьем за Венецию, которая встречает нас таким неожиданными и радостными подарками, и потребуем от нее выполнения и прочих желаний! Ты привезла наряд?

 Отправлено: 11.04.09 17:48. Заголовок: Брат легко называл и..

Брат легко называл имена добившихся определённых успехов женщин, и Марица могла бы втайне надеяться, что однажды кто-то вот так назовёт в их ряду и её имя. Вот только истинным её желанием было иное: оказаться не в ряду женщин, на которых та или иначе падала тень мужского попечительства, но в ряду докторов – независимо от того, кем они появились на свет – мужчинами или женщинами. Пожалуй, в каком-то смысле она уже этого добилась, ведь за последние шесть лет «доктор Вазари» принимал весьма активное участие в той части европейской жизни, что касалась медицины, пусть и исключительно дистанционно. Статьи и исследования, несколько патентов и прочие достижения – это могло бы быть по-настоящему большим шагом, если бы не одно-единственное но: доктором Вазари была сама Марица, и нетрудно было бы предсказать реакцию общества на подобный шокирующий факт.
- Я тоже во многом обязана мужчине, Марко, то есть своему супругу, - заметила Марица, сложив руки на коленях и подняв на брата внимательный взгляд. – Это он заинтересовал меня медициной и химией, он научил всему, что знал сам, и показал, каково это – продолжать учиться, самостоятельно работать, достигать поставленных целей. Если бы не это, я бы никогда не научилось тому, что умею сейчас. Но всё то, что чего я достигла – это исключительно моя заслуга. Это как… как… - женщина водила взглядом вокруг, пытаясь найти объяснение, пока не остановила глаза на одной из картин на стене. – Как если великий художник делится своими умениями со своим учеником, а тот в итоге создаёт полотна, которые, возможно, даже лучше тех, что мог бы нарисовать учитель. И эти новые картины не принадлежат учителю, только самому молодому художнику. Хотя, несомненно, он обязан своему патрону за то, что тот научил его держать кисть и смешивать краски, - она перевела взгляд на брата и чуть улыбнулась. – Мой супруг был моим маэстро, а я – его учеником, который в чём-то превзошёл своего учителя. Разве справедливо считать, что всё, чего я добилась своими силами – не моё собственное достижение?
Марица говорила без единого оттенка самонадеянности или излишней горделивости, всего лишь констатируя то, во что верила, и огорчаясь из-за того факта, что всё равно максимум, что ей стоит ждать – оказаться в одном ряду с упомянутыми братом женщинами, и это в самом лучшем случае. Впрочем, женщина тут же помотала головой, поняв, что и без того слишком много исторгла из себя за последние несколько минут.
- Извини, Марко, я увлеклась… Говорила же, останавливай меня, если заходит речь о медицине, - Марица тихонько усмехнулась и потянулась за бокалом, всё так же не снимая перчаток. – За это обещаю, что буду очень внимательным слушателем, если ты заведёшь речь о политике. Во всяком случае, зевать точно не стану!
Молодая женщина весело подмигнула герцогу и, отсалютовав бокалом за Венецию, поднесла его к губам, но не успела сделать глоток.
- Наряд? – Марица озадаченно моргнула. – Ох, точно… Карнавал, сегодня же начало! Совершенно вылетело из головы. Маска у меня где-то была, кажется, а вот из нарядов только те, что я ношу повседневно. Впрочем, я и не собиралась принимать участие в празднике, так что…
Она чуть пожала плечами.

 Отправлено: 11.04.09 18:35. Заголовок: Для герцога тема мед..

Для герцога тема медицины была исчерпана: позиции были ясны, да и не слишком различались. Аргументы умели приводить оба, и это тоже не требовало доказательств. Софистика была хороша, любопытна, но слишком легко позволяла обеду остывать. А этого Марко никак не желал допустить. Большая часть остывших блюд в пищу непригодна. Не укрылось от него и то, что против правил Марица не сняла перчаток, однако о брат решил не поминать этика. Работая с реактивами можно легко получить ожоги, а заставлять даму – а сестра его все же женщина и женщина в первую очередь – смутиться необходимостью такого признания, герцог счел неуместным.
- Как, совсем? - он запил изумление вином и воззрился на Марицу. – Ты приехала в Венецию и собираешься пропустить то единственное, зачем стоило сюда ехать? Не считая, конечно, кроличьих лапок, - не преминул сыронизировать на счет ведьмовских ее занятий. - Марица, бесценная, это никуда не годится! Платья ваши, знаю, шьются вечно, но здесь, наверняка, можно купить уже готовый костюм и подогнать по размеру. Можно заказать несколько образцов из мастерской или съездить в город, если ты думаешь, что так будет быстрее. Маскарери, наверняка, посоветует и портного. Они все здесь в сговоре! – Спрятал усмешку за краем бокала. – Ты же не собираешься в день открытия запереться дома? Тем более, твои реторты еще даже не начали бить по пути сюда.
Взгляд его зажегся недобрым весельем.

 Отправлено: 11.04.09 19:38. Заголовок: Марица наконец пригу..

Марица наконец пригубила вина и, отставив бокал в сторону, потянулась за приборами. Последние двенадцать лет она обходилась ножом, вилкой и ложкой в единичном экземпляре каждого прибора, однако безошибочно взяла в руки то, что полагалось для выбранного ею блюда. Никакие прошедшие годы, сложности и небогатая жизнь не смогли бы вычеркнуть с младенчества заложенное воспитание и нечто, что впитывается с молоком матери. Руки женщины порхали над тарелкой не менее изящно, чем делали бы это над изучаемым материалом в лаборатории, разве что несколько более расслабленно.
- Если ты настаиваешь, Марко, только чтобы доставить тебе радость, - согласно кивнула Марица, решив, что от неё не убудет, если она позволит брату маленькую радость нарядить её в платье, которое, по его мнению, соответствует положению сестры. Женщина отправила в рот первый кусочек с тарелки, и мысленно замычала от блаженства, хотя вида не подала. – Только всё равно не знаю, что мне делать на карнавале. Я не познакомилась ни с кем, кому можно было бы предложить совместное веселье, но не вцепляться же мне в тебя, не правда ли?
Она устремила на Марко смеющийся взор.
- Полагаю, у тебя и без меня будет вдоволь куда более очаровательных спутниц, дорогой братец!

 Отправлено: 11.04.09 22:32. Заголовок: Невысказанное удовол..

Невысказанное удовольствие, отразившееся на лице Марицы, заставило герцога улыбаться тепло и тревожно. Как же она жила все эти годы? Мысль о том, что его сестра может нуждаться, приводила Марко в ярость. Злился он на синьора Вазари, за то, что тот не потрудился вернуть девушку в дом родителей; на сестру за ее упрямство, которое не позволит ей принять больше, чем могла бы убедить ее принять старая герцогиня, а это ничто по сравнению с тем, что Марица могла бы получить сейчас, останься она в семье; и на себя за свою беспомощность что-то изменить именно в силу этого ее упрямства.
Однако последний комментарий заставил его расхохотаться. Марко опустил приборы и промокнул рот салфеткой.
- Я не настаиваю и не хочу, чтобы ты делала мне одолжений, если мое предложение идет в развез с твоими планами. - В какой-то мере он опасался, что Марица почувствует себя обязанной. Опасался не слишком, зная ее характер, однако желал бы исключить само сомнение. - Не хочу тебя неволить. Только доставить удовольствие. Если единственное, что останавливает тебя от участия в этом «богопротивном безумии», как говорит батюшкин духовник, - это отсутствие знакомств, то могу тебя заверить, оно не только не помешает веселиться, но и поспособствует превращению в маску. Это развлечение только для того и существует, чтобы побывать в чужой шкуре. Уверен, не пройдет и получаса, как ты обзаведешься компанией. Хотя по чести, я бы тебя запер и не пускал никуда без хорошо вооруженных провожатых. Собственно, так мы, вероятнее всего, и поступим. Это позволит тебе чувствовать себя свободно и безопасно. Слуги не будут тебя обременять, и ты всегда сможешь их отпустить, но если я буду знать, что из дома ты выходила с сопровождением, мне будет спокойнее. Остальное на твоей совести. – Темные глаза смеялись. – Через несколько часов наследные принцессы примутся с булочниками пить вино на Сан-Марко, а потом плясать тарантеллу под взрывы шутих… Самое время резать и карманы выворачивать. – Герцог выгнул бровь, так, словно сам как раз этим и планировал заняться, взгляд зажегся азартом. – Может и мне обменяться костюмом с нашим гондольером? Герб прикроем какой-нибудь мишурой… - Шалость захватила Марко, придавая чертам необыкновенную оживленность. – Что скажешь? Сносно я пою?

 Отправлено: 11.04.09 23:00. Заголовок: Марица приглушённо ф..

Марица приглушённо фыркнула, старательно дожёвывая очередной кусочек, чтобы не рассмеяться прямо с едой во рту.
- Затмишь соловья, малиновку и самого Фаринелли-кастрата, братец! – уверенно кивнула женщина с неизменной улыбкой на губах. – Хотя не только вокальные данные делают гондольера гондольером! И даже не умение передвигаться по каналам, да-да! Тут нужен особенный дух, которым никак не обзавестись, всего лишь надев полагающуюся маску.
Она покачала головой и даже прищёлкнула языком, потом склонила голову набок и прищурилась, как будто оценивающе глядя на брата.
- Полагаю… - задумчиво протянула Марица, а потом встрепенулась и подняла кверху указательный палец с видом «эврика!», - тебе больше пойдёт павлиний хвост, дорогой Марко.
Последние слова она почти пропела с прежней своей улыбкой на губах, после чего вернулась к прерванной трапезе, аккуратно отделяя белое мясо от косточки, как будто препарируя – странная смесь изящества и расчётливости движения.
- Пожалуй, то, как ты описываешь карнавал, и правда может заинтересовать, - чуть погодя, проговорила женщина, подняв на брата взгляд над бокалом. Ещё несколько часов назад она бы предпочла провести время за столом со своими колбами и ретортами, но сейчас, когда выяснилось, что пропала необходимость экономить на каждом сентимо и можно позволить себе немного расслабиться впервые за долгое время, Марица даже немного растерялась. – Не могу сказать, что меня так уж привлекает перспектива очаровывать какого-то незнакомца в маске, но вот фейерверк, например, я бы поглядела с удовольствием. Для этого вовсе не нужно искать кого-то, чтобы сшить наряд; это в любом случае займёт какое-то время, а ведь праздник начинается сегодня. верно? У меня есть одно платье получше других, есть маска, и раз уж на карнавале всё равно происходит смешение сословий, не вижу никаких затруднений в том, чтобы обойтись без примерок, ушивок и тому подобного. И кстати!
Марица погрозила брату вилкой.
- Вот уж что-то, а сопровождение мне ни под каким видом не нужно! Я приехала в Венецию одна не для того, чтобы за мной ходил кто бы то ни было! И вообще… - она усмехнулась, с лукавством взглянув на брата. – Тебе следовало начать убеждать меня в том, что я самая прекрасная из всех женщин, и никто другой на целом свете не заменит тебе удовольствия сопроводить меня на праздник хотя бы на пять минуточек! Никакого понимания тонкой женской натуры!
Сказала – и сама негромко рассмеялась.

 Отправлено: 12.04.09 14:28. Заголовок: - О! А я смотрю, ты ..

- О! А я смотрю, ты успела проникнуться духом города! - Марко забрал с вилки кусочек мяса в загадочном брусничном соусе и теперь улыбчиво его пережевывал. Закончив наконец, сделал глоток вина и продолжил с прежним пылом. - Ты ни на полчерта в меня не веришь! Ни на хвост! Да и зачем тебе гулять по городу с синьором, из которого торчат павлиньи перья? Ты ведь как никак доктор и серьезная дама. А тут такое! Позор, carissima!
Герцог хохотнул и сделал новый глоток вина.
- Не желаешь сменить гардероб - дело твое. Смешивайся с сословиями. А вот твоя безопасность меня беспокоит. Ты владеешь каким-то оружием, кроме скальпеля и острого язычка? - Темный взгляд смеялся в лицо Марицы. - А то знаешь ли облизывать шею каждому, кто вздумает неподобающе себя вести... дело, впрочем, на любителя. Но раз уж очаровать ты планируешь только фейерверк...
Он снова принялся за нарезку мяса.
- Лишь бы ты его не затмила, а то городские власти обяжут меня вывозить сестру на Сан-Марко ежевечерне и выставят для тебя кресло на террасе Палаццо Дукале. А все твои попытки ворожить в полночь пойдут прахом.
Герцог ухмыльнулся. Вот теперь они были похожи на себя двенадцатилетней давности.

 Отправлено: 12.04.09 16:33. Заголовок: - Я верю в тебя, Мар..

- Я верю в тебя, Марко, а не в твои вокальные данные! – поправила Марица, прожевав очередной кусочек. – Кроме того, тебе исключительно пойдут длинные переливающиеся перья. Ты только представь себе, как умопомрачительно будешь выглядеть, шествуя важной походкой по площади Сан-Марко, а все встречные кур… красавицы будут преследовать тебя алчными взорами. Да ради такого хвоста иные отдали бы полжизни, а ты смеешь насмехаться!
Придав лицо деланно серьёзное выражение, женщина покачала головой и на несколько секунд отвлеклась на трапезу, демонстрируя картинное недовольство реакцией собеседника. В глубине души Марица искренне радовалась такой шутливой перепалке, возвращавшей её в беззаботные времена, когда не было нужды беспокоиться о чём-то серьёзном, но можно было просто расслабиться и наслаждаться жизнью.
- Мне правда не нужно сопровождение, Марко, - подняв глаза на брата, уже мягче заметила женщина. – Я здесь уже несколько недель хожу по улицам одна, и за это время ничего не случилось. Что же может произойти в пору карнавала, когда все равны, веселы и поглощены праздником? Да и не планирую я слишком много времени проводить на площади.
Она чуть пожала плечами, смакуя вкус изысканного соуса к птице. Марица и впрямь не намеревалась долго бродить по улицам, её куда больше прельщала возможность поскорее разобрать вещи, которые привезут из меблированных комнат, привести в порядок лабораторию и вернуться в привычную атмосферу. Да и на маскараде, насколько ей было известно, царила довольно таки фривольная атмосфера, и Марице, не настроенной развлекаться подобным образом, попросту нечего было делать одной в пылу карнавала.
- Я подумаю над тем, чтобы очаровать кого-нибудь, кому достанет возможностей усадить в то самое кресло тебя, дорогой братец, и выставить на всеобщее обозрение с павлиньим хвостом. И ещё художника какого-нибудь очарую, чтобы он запечатлел сей великий исторический момент для потомков! – женщина блаженно прикрыла глаза, представив себе эту картину, и негромко, но весело и заразительно рассмеялась.

 Отправлено: 12.04.09 18:09. Заголовок: - Смею и буду. – Мар..

- Смею и буду. – Марко с невозмутимой жестокостью наколол на вилку каперс и теперь вертел его перед глазами. – А знаешь, бесценная, это скучно. Чем больше ты живешь, тем больше себе позволяешь и, в конечном итоге, убеждаешься, что люди готовы под должным соусом, - он коротко кивнул на тот, что стоял на столе между ними, - терпеть все, что угодно. – Каперс с жалобным хрустом исчез с вилки. - Как в детстве. Если шалость выходит очаровательной, тебе все сходит с рук. Более того, все с интересом ждут, что в следующий раз ты выкинешь что-нибудь еще более безобразное. Порой мне кажется, люди желают, чтобы над ними потешались. Когда я был студентом, я делал все то же, только не было нужды сохранять серьезное лицо.
Герцог промокнул губы салфеткой и, бросив ее на край стола, встал и направился к дремавшему в углу просторной комнаты роялю. Опустил на него свой бокал, поднял тяжелую крышку и проверяя, хорошо ли настроено, ткнул несколько низких нот, хотя иного и не ожидал. Не без озорства оглянулся на Марицу, картинно откинул фалды фрака и опустил пальцы на клавиши. Грянул простенький хулиганский мотивчик, который скорее услышишь в австрийской таверне, чем в герцогском палаццо. Тем не менее, очевидно было, что играть Марко учили все же в палаццо, пусть и в детстве. Ноты он подобрал безупречно. Вокальных данных песенка не требовала, а вот слух пленяла:

- Изящен миг любви, когда гусар рейтузы
Спускает вообще, не только до колен,
Два мраморных шара закатывая в лузу,
Условный карамболь не требуя взамен.

Сверкает балдахин стеклярусом и шёлком,
На обнажённость тел ложится лунный свет,
Томителен альков, и двери на защёлке,
Чтоб с бала не забрёл какой-нибудь корнет.

Сударыня, я Ваш от кивера до сабли,
И ниже – до сапог, нет-нет, до звонких шпор,
И Ваш багаж любви не очень-то разграблен,
Но это не в укор, конечно, не в укор!

Окончен первый акт, я кий в чехол не прячу,
Искрится в хрустале багряное вино,
Гусары стоя пьют, приветствуя удачу,
И не сдаются в плен, пока в руке клинок.

Вот-вот, и я о том!
А в сердце столько боли –
Назавтра мне служить под Лейпцигом в глуши!..
Сударыня, прошу ответить карамболем,
Желаю Вашим быть до глубины души!

Завершив залихватским аккордом, герцог бросил искристый взгляд на сестру и расхохотался.

 Отправлено: 12.04.09 18:29. Заголовок: Марица собиралась от..

Марица собиралась отправить в рот веточку тушёного брокколи, но её рука замерла на полпути к губам, и женщина застыла, слушая исполняемую братом песню, от которой приличной даме положено краснеть, бледнеть и прятаться за веером. Реакция молодой женщины, в общем-то, тоже была что называется налицо: брови скользнули вверх, глаза слегка округлились, а губы на протяжении звучания мотивчика медленно, но верно растягивались даже не в улыбку, а в ухмылку. На последних аккордах Марица отложила приборы, легко вскочила со стула и в несколько шагов преодолела расстояние до сидящего герцога. Остановилась позади него и, когда пальцы мужчины сыграли финальный аккорд, а сам он расхохотался, Марица отвесила брату лёгонький подзатыльник – не столько чувствительный, сколько демонстративный.
- Этому-то ты учился, пока был студентом? – усмехнулась она, тут же приобняв Марко за шею и наклонившись к нему из-за его плеча. Тёмные локоны, пощекотав кожу мужчины, скользнули из-за плеча, а напротив его лица засияла усмешка сестры. – Вот уж не знаю, как мне следует это воспринять, дорогой братец: разобидеться в пух и прах, коль уж ты позволяешь себе в моём присутствии исполнять неприличные припевы, или, наоборот, порадоваться, что ты это делаешь это, тем самым демонстрируя…ммм… ну, наверное, что-то вроде доверия.
Женщина тихо рассмеялась, уткнувшись носом в плечо Марко, а, отсмеявшись, крутанулась на каблуках, скользнула из-за спины брата и уселась ему на колени с самым нахальным выражением лица.
- Впрочем, подобное наименование куда веселее медицинской терминологии или сонетов, - фыркнула Марица, потрепав герцога по волосам на затылке. Поддавшись порыву, на мгновение обняла брата крепко-крепко, а отстранившись, звонко чмокнула в щёку. – Как приятно видеть, Марко, что в тебе остался прежний задор и яркие искры жизни! Так радостно сознавать, что ты из тех шахматных фигур, что склонны порой менять направление движения, а то и уходить с доски на какое-то время ради прогулки, кокетливой юбки или стаканчика доброго вина.

 Отправлено: 12.04.09 19:28. Заголовок: Марко картинно потер..

Марко картинно потер место подзатыльника.
- Безжалостная женщина. – Театральное возмущение. Впрочем, реакция у Марицы была ровно такая же, как и у всех женщин, встреченных им в дикой природе: в вихре притворного радостного негодования сестра немедленно забралась к нему на колени.
- Нет, бесценная, - герцог поцеловал плечо сестры, глядя на нее из-под невинно опущенных разобиженных ресниц весело и беспутно. – Только пытаюсь продемонстрировать, как легко меня прощать за все мои выходки.
Белозубая ухмылка и он, крутанувшись на стуле, развернулся к роялю так, чтобы и Марица тоже доставала до клавиш.
- Ты еще играешь? Ничего. Вспомним. Сыграем в четыре руки. Сейчас подберем… - Он задумался. И раздумывая, подхватил кисти Марицы. Упер подбородок в ее правое плечо.
- Скажем, это.
Деликатно отпустил руки дамы на клавиши и показал ей своей правой веселое obbligato, а левой - тем самым продолжая в какой-то мере удерживать сестру - начал басовую партию.
- Кто-то над ухом всегда шепчет: «Не останавливайся, продолжай играть. И вместе мы соберём нелепые ноты в Творение».
Он переместил голову на другое плечо Марицы, не отрывая пальцев от клавиш, даже не сбившись.
- Мое творение. – Усмехнулся.- А уж над которым ухом шепот, велика ли разница! Так что ни скучать, ни отдыхать мои приятели мне не дают.
В голосе герцога звучала улыбка.

 Отправлено: 12.04.09 20:11. Заголовок: - Дьявол, Марко, я п..

- Дьявол, Марко, я последний раз толком играла лет десять назад! – Марица вскинула голову и легонько толкнула брата плечом, но всё же не убрала рук с клавиш. – Но ты сам напросился, не смей потом морщиться!
Мелодия была знакома, хотя и полузабыта. Когда-то Марица играла не хуже брата и, возможно, имела даже какие-то склонности к музыке, но столько лет без практики – за все эти годы женщина побывала за роялем не больше двух десятков раз, притом давно – не могли не наложить свой отпечаток. Поэтому движения её были не слишком уверенными, и Марица нередко сбивалась. Однако пальцы её скользили над клавишами до того ловко и легко, ничуть не стесняемые удобными и привычными перчатками, что, пожалуй, можно было с уверенностью сказать: если бы у неё была практика, подобное занятие давалось бы ей без особо труда. Практика у женщины и впрямь была, оттого движения рук и были столь ловкими, однако практика всё же совершенно иного рода, к музыке не имеющая никакого отношения.
- Лучше бы ты меня на вальс пригласил, это-то я всё ещё умею! – усмехнулась Марица в процессе, попутно сбившись ещё раз и только благодаря поддержке брата не превратив мелодию в мешанину звуков. – Но даже это я тебе прощаю. Ты прав, на тебя совершенно невозможно сердиться!
Женщина подняла руки от клавиш и вверх, признавая своё поражение. Чуть повернувшись, она обняла Марко за шею и продолжила следить за движением его рук, периодически заглядывая в лицо.
- Что ж, хоть ангелы, хоть бесы шепчут тебе на ухо эти заветные слова, пусть они не останавливаются, пусть продолжают! – положив голову брату на плечо, с улыбкой проговорила она. – Мне так нравится, что ты именно такой!

 Отправлено: 13.04.09 12:59. Заголовок: Марко закончил отрыв..

Марко закончил отрывок, когда пальцы сестры оторвались от клавиш. Играл он не блестяще, но совершенно бесстыдно. Фальшивил и не придавал этому значения, не осекался, не отпускал клавиш в смущении, а продолжал играть. И немногие фальшивые ноты бесследно терялись в мажорном ритме вальса. А искреннее удовольствие, написанное на лице исполнителя, делало нехитрую мелодию куда очаровательнее, чем та могла бы показаться, будь она сыграна безупречно, но с постной миной музыканта, играющего на чужом балу. Это был способ жить: небезупречно, не без ошибок, но уверено и с наслаждением. Герцог отпустил клавиши громким аккордом и, в затихающих осыпающихся сияющей пылью звуках, обнял сестру, нежно притянув к себе ее голову.
- Вальсы совершенно неактуальны, дражайшая! – теплое дыхание качнуло темную прядь над виском Марицы, и брат коснулся губами ее волос. – Вы ведь намечали смешиваться с сословиями. – В голосе веселый вызов. - До праздника пара часов. Позовем слуг и заставим их учить нас танцевать тарантеллу. Или гальярду! – Подхватил за талию, поставил на пол. - Я не могу идти на праздник с женщиной, которая на умеет веселиться на манер хорошей вакханки. - И не дав опомниться, подхватил ладонь сестры, заставив ее крутануться, вокруг своей оси на народный манер. – Не комильфо, синьора! - Поймав Марицу, удержал ее в объятиях, давая успокоить головокружение, и снова устроив подбородок у нее на плече, произнес над ухом тоном строгим и нравоучительным. - А, вообще-то, мы обедаем, бесценная! Извольте вести себя прилично!
С этими словами, Марко церемонно уложил ладошку сестрицы на свое предплечье и проводил ее к месту за столом.

 Отправлено: 13.04.09 13:46. Заголовок: - Да я любому слуге ..

- Да я любому слуге дам фору, выплясывая тарантеллу! – вздёрнув остренький нос кверху, заявила Марица с горделивостью, больше подходящей венценосной особе, упомянувшей о недавно отвоёванных у неприятелей землях. – Как и в стирке, штопке и готовке, да-да! И при этом не растеряла знаний, полученных в первые шестнадцать лет воспитания. Так что я у тебя чистой воды чудо природы, уникум, редкая птица и прочая, прочая, прочая. Ты должен меня беречь, холить и лелеять, так-то!
Женщина уверенно кивнули и прыснула, уткнувшись в плечо брата и покрепче обняв его руку. Только через несколько секунд повернула голову, скосив на Марко лукавый карий глаз сквозь упавшую на глаза прядку – и снова тихо рассмеялась. Впрочем, она ничуть не мешала герцогу возвращать её к столу и усаживать на прежнее место. Пожалуй, для утоления голода, Марица съела ещё недостаточно, так что Марко верно решил продолжить прерванный обед. Наедаться до отвала женщина тоже не планировала, как и есть с жадностью – не настолько уж смертельно она была голодна да и не позабыла о хорошем тоне.
- Какие у тебя планы на время после карнавала? – уже более серьёзным тоном, хотя и не без лёгкой улыбки на губах, полюбопытствовала сестра у брата, расправляясь с нежнейшим бараньим филе.

 Отправлено: 13.04.09 16:29. Заголовок: Марко выслушал списо..

Марко выслушал список достижений сестры и, как только она уткнулась в его рукав, по лицу герцога скользнула тень, но исчезла раньше, чем Марица подняла голову. Он только ласково погладил ее волосы: не находил ничего забавного в том, что его сестра вынуждена была пережить все то, чем она так радостно хвалилась. Хорошо, хоть у нее достаточно легкий характер, чтобы относиться с юмором к такой жизни. Надо признать, доктор Вазари нравился ему всем меньше.
- То есть ты утверждаешь, что достаточно хороша, чтобы сопровождать меня сегодня на Сан-Марко к открытию? – Он придвинул стул сестренке и, сложив руки на высокой спинке над ее головой, лучезарно скалясь, взирал на Марицу с видом бесстыдным и изумленным. - В таком случае, готов одолжить тебе мой павлиний хвост до конца маскарада.Памятуя о том тем, что Марица слишком хорошо воспитала, чтобы метать в него предметы, но слишком просто жила последние годы, чтобы не стукнуть его еще и по лбу, Марко два шага вернулся к фортепьяно, чтобы забрать бокал, и осушил залпом, прежде чем вернуться к столу.
- Бестактно спрашивать мужчину, когда он вернуться домой утром. – Сообщил герцог, как бы между прочим добавив конец предложения ни к чему не обязывающее словечко, и принялся расчленять мясо. - Или ты имеешь в виду мои планы на март?
Вскинул вопросительный взгляд.

 Отправлено: 13.04.09 19:03. Заголовок: - Ещё как утверждаю,..

- Ещё как утверждаю, - кивнула Марица, не отрываясь от потрошения очередного кусочка на тарелке. – Более того, я утверждаю, что ещё не решила, достаточно ли ты хорош, братец, чтобы сопровождать меня.
Сообщив ему сию мысль, сестра подняла весёлый взгляд и подмигнула ему.
- Полагаю, исходя из этого, ты вполне можешь сделать вывод, что твой павлиний хвост может остаться при тебе, - она чуть пожала плечами. – Мне и моего предостаточно.
Завершив слова кивком, Марица отправила в рот результат своего хирургического вмешательства в существование бараньего филе в нежном соусе и на некоторое время замолчала, отдавая дань обеду.
- Разумеется, я имела в виду март, - после паузы ответила женщина, поглядев на брата. – Не то чтобы для меня не имеет никакого значения, если ты проводишь ночи неизвестно где, но не думаю, что это меня касается в том смысле, чтобы задавать вопросы, - она качнула головой. – Да и ты уже большой мальчик со своей головой на плечах, к тому же весьма неплохой головой. Это-то я уж точно знаю. Да и право слово!
Марица фыркнула возмущённо.
- Я тебе не почтенная матрона или старая перечница, тётушка-наседка, чтобы такие вопросы задавать!

 Отправлено: 15.04.09 09:40. Заголовок: - О, нет-нет! – Марк..

- О, нет-нет! – Марко предупредительно отгородился от сестренки открытыми ладонями, будто желая удержать ее на расстоянии от инфекционного больного. – Тогда ни в коем случае! Я не могу позволить, чтобы моя сестра ходила на маскарад с кем попало! Тем более с человеком, недостойным ее благостного общества. Звезда очей моих, позволь мне просить у тебя прощения, за столь бестактное и самонадеянное предложение, ибо, несомненно, я не достоин общества более лукавого, нежели чем компания почтенной матроны или старой перечницы или тётушки-наседки!
Он картинно приложил ладонь ко лбу и к сердцу, даже не подумав встать из-за стола, и уж тем более не сопроводил жест надлежащим поклоном. Но сам этот изящный жест, подсмотренный у кого-то из послов, Марко находил забавным. Да и благородным, сказать по чести. Позже он узнал, что жест это читается, как «от чистого сердца и без задних мыслей» и проникся прелестью восточного коварства.
Лакеи начали меня блюда, сервируя десерт, который, очевидно, изготовлялся все это время специально для внезапно возникшей в доме дамы. Сам же герцог ограничился тугим горьковатым бардовым яблоком и, подбросив его в ладони, отошел к окну с очередным бокалом вина. Необходимость пережевывать яблоко, давала время для размышлений, поэтому резать Марко его не стал. Он смотрел на другую сторону канала. Потом пожал плечами и развернулся к Марице.
- Что я планирую делать? Вернусь в Парму, потом удеру с миссией куда-нибудь подальше в Европу. – Его голос только что почти бесцветный, обрел прежнее веселое звучание. – Может, на восток! Приму ислам, заведу гарем. Как тебе нравится? Хотя, выбирая между женщинами и вином… - Он задумчиво посмотрел бокал на просвет и радостно заключил. – Хитрец этот их пророк!
Марко как будто желал увести разговор от упоминания об отце.

 Отправлено: 15.04.09 14:16. Заголовок: - Как?! И ты позволи..

- Как?! И ты позволишь мне шастать по улицам, полным порока и безнравственности, совершенно одной, подверженной всем опасностям, которые грозят невинной девице в чужом незнакомом городе, когда вокруг так и рыщут алчущие глаза и руки лишённых морали мужланов и исчадий ада? – в притворном ужасе воскликнула Марица, прижав к груди одну руку, которую специально для этого картинного жеста освободила от вилки. – О, брат ты мой единокровный или жестокий сын Адама, мстящий дщери Евы за давние грехи?
Через мгновение края тарелки коснулся нож, и женщина подвела вторую руку ко лбу, коснувшись его тыльной стороной ладони в проникнутом томного страдания жесте. Тот, кто когда-то сказал, что муж и жена – одна сатана, забыл упомянуть, что брат с сестрой могут быть двумя воплощениями самого Светоносного, а это куда как опаснее, если столкнуться с ними обоими в одном месте и сразу.
Марица тихо рассмеялась, но шутка прервалась, когда принесли десерт, а Марко отошёл к окну, поигрывая яблоком. Женщина успела только попробовать дивной нежности взбитый крем, когда брат заговорил, отвлекая сестру от парения в облаках неземного блаженства, и побуждая вновь задуматься о том, что некоторое время назад она отложила на потом. Теперь же эта мысль снова всплыла и начала настойчиво напоминать о себе, и Марица не смогла на сей раз так просто её оттолкнуть. Хотелось подняться, подойти к брату и сказать всё, коснувшись его руки, обняв или положив голову на плечо, но казалось, что это будет не совсем честно: как будто при близости с нею он не сможет рассуждать беспристрастно, поддавшись хрупкой семейной нежности момента. Поэтому Марица осталась на месте, только отложила приборы.
- Марко… - начала женщина, подняв на брата внимательный взгляд, в котором не отражалось теперь ни толики весёлости. Марица помедлила, выбирая слова, хотя всего минуту назад, казалось, могла бы говорить в прежнем задорном тоне до бесконечности. – Тогда, двенадцать лет назад, я безрассудно сбежала в погоне за собственным счастьем, но совершенно не побеспокоилась о том, каковы могут последствия для тебя, оставшегося один на один с отцом, который, должно быть, так или иначе выместил своё разочарование на тебе. Тогда мен было всего шестнадцать, я была влюблена, упряма, как ослица, и не желала думать ни о чём, кроме того, что мне запрещают сделать то, чего мне хотелось больше всего на свете. Но ни юные годы, ни бешеный характер, ни что-то другое не оправдывает того, что я поступила совершенно эгоистично по отношению к тебе, единственному человеку из всей семьи, который меня понимал. И сейчас ты так тепло меня встречаешь, что… - женщина запнулась, отводя глаза в сторону, но постаралась взять себя в руки, и снова поглядела на брата. – Я не знаю, сможешь ли ты меня простить когда-нибудь или даже есть ли у меня право просить тебя об этом…

 Отправлено: 15.04.09 15:56. Заголовок: О, женщины! В пору х..

О, женщины! В пору хвататься за голову. Сначала Марица намекает, что недурно бы было ее сопровождать на маскарад, потом герцог ей недостаточно хорош, теперь он еще и «жестокий сын»… Марко только выругался про себя на сицилийский манер и окончательно постановил, что жениться он не намерен, во всяком случае, до тех пор пока не оглохнет и окончательно не выживет из ума, потому что терпеть в своей жизни еще одну женщину, которую он не сможет так просто выставить за дверь с ее невообразимыми пожеланиями, он не намерен.
А маркиза так увлечено расписывает ожидающие за порогом ужасы, что, пожалуй, имеет смысл не мешать ей наслаждаться этим праздником плоти. Марко только ухмыльнулся над бокалом.
Услышав новую вариацию, достойную стать примером женской непоследовательности, герцог слегка опешил и даже перестал жевать.
А ведь мог и подавиться.
Он несколько изумленно смотрел на сестру, силясь понять, в чем именно, по мнению Марицы, состоит ее вина, но решил не разочаровывать ее так сразу и позволить еще какое-то время нести это воображаемое бремя.
- Марица, - начал серьезно, но вскоре темный взгляд потеплел доброй усмешкой, и теперь герцог казался, пожалуй, старше своих лет, являя большее сходство с отцом, чем можно было заметить прежде. - Ты предлагаешь мне тебя простить за то, что ты была влюблена, или за то, что ты была упряма?

 Отправлено: 15.04.09 23:03. Заголовок: - Ни то ни другое, -..

- Ни то ни другое, - она решительно мотнула головой, но опустила взгляд, посмотрев на тарелку перед собой. – За влюблённость я извиняться не буду, потому что это лучшее, что случилось в моей жизни. Что бы ни происходило за эти двенадцать лет, я ни разу не усомнилась в том, что правильно поступила, послушав тогда своё сердце. Да и чувства порой невозможно контролировать. Особенно женщине.
Марица чуть улыбнулась. Есть как-то резко расхотелось, и женщина, чтобы чем-то занять руки, взяла бокал, но пить не стала, только крутила его в пальцах.
- За упрямство извиняться было бы и вовсе глупо. Это, полагаю, фамильная черта. Ну или мы с тобой такие уродились, разделив одно большое упрямство на две примерно равные половины. Так что ты не меньший упрямец, чем я, - женщина улыбнулась немного шире и подняла глаза на брата. – Я прошу простить меня за то, что я оставила тебя одного. Одного – с авторитетом отца, грузом ответственности, многочисленными обязанностями, короной этой герцогской… с похоронами матери.
Перед последними словами Марица запнулась, коснувшись самой болезненной темы, но не пожелав на сей раз снова что-то откладывать на потом.
- За всё это, - она грустно улыбнулась. - Мы с тобой родились вместе. Я, конечно, никогда не думала, что точно так же вместе мы и жизнь проведём и тихо-мирно отправимся на тот свет, улёгшись в соседних гробах фамильного склепа, но всё же... А потом сама же взяла и оставила тебя.

 Отправлено: 16.04.09 11:18. Заголовок: Марко следил за тем,..

Марко следил за тем, как сестра вертит в пальцах ножку бокала. Оттолкнулся от подоконника и вернулся к столу. Сообщить маркизе, что она мнит себя Наполеоном, а деяния свои столь же величественными? Он откусил еще кусок яблока, чтобы обдумать эту мысль.
- Сестра, - начал герцог, запивая горьковатый плод таким же горьковатым чуть вяжущим вином. Он внимательно вглядывался в темные глаза сестры, словно желая проникнуть в ее мысли, коснуться ее души. - Чтобы изменилось, останься ты дома? Отец остался бы отцом, мать ушла бы в назначенный час, возможно, я бы учился в Риме, но стал бы я от этого другим? Вряд ли. Мое предназначение было известно в день нашего рождения. Твое тоже. Так или иначе, годом раньше или годом позже, ты покинула бы семью, чтобы продолжать пусть и более знатный род, пусть и с позволения родителей. Ты решила по-своему. Если ты сумела отстоять свой выбор, значит свобода твоя по праву. – Марко пожал плечами. – Ты писала, и я знал, что оставив семью, ты не отвернулась от нас, но только защищаешь теперь свою. И я знал, что дорог тебе. Ничего кроме этого знания не имеет значения. И это большая поддержка, чем все, на что может рассчитывать человек моего положения и характера. Одного человека, которому ты и впрямь дорог, не смотря ни на что и не благодаря чему-либо, более чем достаточно, чтобы справляться со всем остальным миром. – Марко коротко улыбнулся: он никогда не считал, что ему приходится с чем-то справляться. Жизнь не представлялась герцогу ни сложной, ни опасной, как бы ни складывались обстоятельства. Он не умел ни страшиться, ни отчаиваться всерьез. - Ты виновата лишь в том, что лишила меня возможности говорить о том же тебе. Теперь я планирую это восполнить. – Взгляд его вспыхнул весельем успешного шантажиста и тут же потеплел. Мысли заставляли герцога чуть хмуриться (он не любил казаться сентиментальным) и улыбаться. Марко бережно вынул бокал из рук сестры и снова укрыл ее ладони своими, как тогда, в коридоре. – Ты мне очень дорога, Марица. – Теперь он не отпускал ее взгляд. – Ты мне очень дорога. Со всем твоим ослиным упрямством. С твоим побегом. С твоими шпильками. С твоими избыточными эмоциями и лаконичными выкладками. С твоим, черт бы его побрал, доктором. С твоими хворыми. С твоими экспериментами и всей этой лабораторией. С этими своими кудряшками. – Пальцы скользнули вверх к упавшему на лицо локону и, потянув его за кончик, отпустили. Локон упруго вернул прежнюю волну. - И пожелай ты поднять этот дом на воздух в результате очередного шедевра мысли, - он крепче сжал ее ладони, - ты все равно всегда будешь мне бесконечно дорога. Запомнишь?
Марко отпустил ладони сестры и, порывисто встав, вернулся к окну. Сложил руки за спиной. Созерцание канала позволило коротко вздохнуть. Нет, все же быть сентиментальным сложно. Ему не нравилось, как голос выдает волнение. Обернулся к Марисе, улыбчиво и легкомыслено.
- У меня есть племянники?

 Отправлено: 16.04.09 16:16. Заголовок: Пока Марко говорил, ..

Пока Марко говорил, Марица улыбалась. Она никогда не была излишне сентиментальной, но в эти минуты женщине казалось, что глаза её вот-вот заблестят – не от слёз, что вы! – но от ожидания оных. И ещё больше это ощущение усиливалось оттого, что она видела в глазах брата отражение такой же непрошенной сентиментальности, хотя, конечно, это могло быть всего лишь игрой воображения. Но если всё же не было, подумалось Марице, то брату, вероятно, это ощущение виделось ещё менее приятным, чем ей самой: некоторая сентиментальность была уместна для женщины, но проявление оной мужчиной отчего-то казалось неуместным. Казалось мужчинам.
Марица благодарно улыбнулась брату, когда он резким движением и весёлым тоном вернул её с небес на землю, нарушив непривычную атмосферу звуком повеселевшего голоса, и женщина с радостью пошла брату навстречу. Она вновь обратила внимание на тарелку перед собой, и только прожевав несколько кусочков фруктов из десерта, подняла взгляд на Марко.
- По-твоему, я бы не сообщила тебе в письме, если бы стала матерью? Или была бы в Венеции одна, оставив детей неизвестно где? – возмущённо вздёрнув бровь, Марица хмыкнула, улыбаясь. – Увы, это то единственное счастье, которое мне испытать не удалось. Мой супруг оказался бесплоден – вот уж сапожник без сапог! – и хотя мы очень хотели иметь детей, наука оказалась бессильна. Да и какая из меня бы вышла мать, ты думаешь? Я бы случайно заспиртовала собственное чадо, а потом не могла бы вспомнить, куда засунула банку!
Женщина развела руками и улыбнулась. На сей раз улыбка была просто улыбкой, а не попыткой скрыть печаль; с этим явлением своей жизни Марица давно смирилась.

 Отправлено: 21.04.09 20:50. Заголовок: - С тебя, бесценная,..

- С тебя, бесценная, право слово, станется и промолчать. И оставить племяшек с супругом. Раз уж ты путешествуешь в одиночестве в поисках пиявок. – Герцог мотнул головой. Он обещал не расспрашивать, но и обойтись без намеков не смог. – К тому же письма ты не нумеровала.
Итак, ты желаешь поехать и руководить сбором своих алхимических прелестей или составишь мне компанию к выходу? Решай. Я думаю проболтаться по Сан-Марко, посмотреть, как они на этот раз пустят ангела, а потом уже зайти в гости к давним знакомым. Так что я успею проводить тебя до дома или оставить в лучшей, нежели чем моя, компании.
Марко усмехнулся и развел руками – как-то даже приглашающе. Само собой разумеется, к «знакомым» Марицу он брать с собой не собирался в силу их пола и сферы занятий. Но знать об этом сестре не обязательно.

Palazzo di Lucca >>> Piazza di San Marco 13.02.1842. 19:30

 Отправлено: 21.04.09 21:12. Заголовок: - Мне всё же нужно у..

- Мне всё же нужно упаковать кое-какие вещи. Там несколько колб открытых, не дай бог твои перевозчики прольют что-то - потом не налечишься, - подумав, кивнула Марица. - Это не займёт много времени, но не думаю, что тебе будет в радость наблюдать, как я сворачиваю свою лабораторию. А чем больше времени ты на это потратишь, тем позднее явишься к своим знакомым.
Женщина лукаво улыбнулась, бросив на брата смеющийся и понимающий взгляд.
- Так что, пожалуй, я с тобой расстанусь и вернусь в меблированные комнаты, чтобы собраться. Если желание устроить мне выгул по городу не пропадёт до завтра, я вся твоя. В конце концов, не последний день карнавал, - Марица поднялась из-за стола, подошла к брату и оставила на его щеке нежный поцелуй. - Обещаю не растерзать твоих слуг на ингредиенты. Ну... не всех уж точно.
Обед-приветствие подошёл к концу, и на этот вечер пути брата и сестры вновь расходились, но, к счастью, вовсе не на двенадцать лет. Марица продолжала улыбаться, прощаясь и уходя, чтобы в компании нескольких слуг Марко направиться к меблированным комнатам и в сжатые сроки устроить транспортировку своей великоценной лаборатории на новое место.


Palazzo di Lucca >> Меблированные комнаты синьоры Сорбино >> Шоколадница "Passione". 13.02.1842. 18:20