Отправлено: 12.10.08 17:11. Заголовок: Улицы Сан-Марко

 Отправлено: 23.10.08 17:49. Заголовок: 12 февраля, около 23..

Кафе "Florian" - Улицы Сан-Марко
12 февраля, около 23:00 вечера

- Лорд! - Фридрих в очередной раз позвал кота. И опять безуспешно...
Юноша со вздохом прислонился спиной к стене одного из домов.
Куда же он делся?..
Вдруг за углом мелькнул знакомый черный хвост. Фридрих, не задумываясь бросился туда. В поисках прошла почти вся ночь. И едва ли не весь следующий день.
Искать ночью черного кота - это сумасшествие... - в очередной раз подколол сам себя Фридрих, но поисков не бросил.
Граф бросил почти всё, только чтобы найти своего питомца. Слишком он дорожил Лордом... Наконец, Фридрих, кажется, увидел знакомую черную фигурку, мирно сидящую посреди улицы. И сразу направился к ней.

Улицы Сан-Марко - Palazzo Carnale

 Отправлено: 24.10.08 22:33. Заголовок: "Codognato" ..

"Codognato" ---> Улицы Сан-Марко
16:45, 13 февраля

- Так вы слышали о нем! - воскликнул Фрэнсис, несказанно обрадовавших словам ювелира, ощутив, как в надежде защемило сердце, - У меня есть книга. Старинная, в ней собраны изображения японских гравюр. Как раз одна из них изображает самурая, одержимого демонами. На шее этого мифического человека я впервые и увидел тот самый медальон, - тут он выдержал некоторую паузу, раздумывая, стоит ли расписывать, какие чувства вышеназванный медальон у него вызывал. Придя к выводу о том, что сие будет не совсем уместно, он продолжил, - Однажды я увидел тот же медальон на шее одного господина с портрета. Мне не удалось выяснить, чей он был, но вне всяких сомнений - медальон действительно существует, ведь портрет изображал реально существовавшего человека.
Фрэнсис слегка замедлил шаг, чтобы перевести дыхание. Его мысли и слова не поспевали друг за другом, подгоняемые нахлынувшим возбуждением
- Всё, что я знаю, синьор.. Не побоюсь признаться, я столь же одержим этой вещью, сколь и состоятелен, чтобы предлагать любые деньги за него. Что же знаете о нём вы? Я буду признателен, если услышу

 Отправлено: 25.10.08 00:00. Заголовок: "Codognato" ..

"Codognato" ---> Улицы Сан-Марко, 16:45

- Книга... Смею предположить, что вы говорите о гравюре, которая имеет отношение к созданию этой вещи. Парень явно не понимает, с какой опасной вещью связывается... Но стариная... книга? Она рукописна? Или он имеет ввиду собрание изображений? Японских? Действительно редкость - об этой стране мало что известно. Она ведет весьма закрытую политику... Может ли быть такое?
- В таком случае, у Вас в рукх редчайшая и ценнейшая вещь. Поздравляю. Как коллекционер я даже завидую Вам. Был бы признателен, если бы Вы позволили мне взглянуть на изображение. И рассказали, как эта книга попала к Вам. Но пока отечу на Ваш вопрос и задам несоклько своих. Как например - где Вы видели портрет? В этом городе? И еще - с чего вы взяли, что медальон следует искать здесь?
Мелих задумчиво огляделся по сторонам и свернул на улицу поменьше в рассчете дойти до дома, - Что касается моих знаний, то они невелики. В каком-то смысле... Мне совершенно не ясно, почему эта вещь вызывала у вас столько... эмоций. Его красота весьма спорна, а матерьялы, из которых он изготовлен... Можно найти более дорогие вещи. Почему он, синьор? - Мелих чуть улыбнулся.
- Этот медальон был создан людьми с темным прошлом и не более светлыми мыслями. Я бы посоветовал держаться от него подальше. Вы молоды, серьезные неприятности Вам ни к чему, да и не по зубам, если честно. Но это не угроза, просто дружеский совет.

 Отправлено: 28.10.08 01:05. Заголовок: Фрэнсис упрямо мотну..

Фрэнсис упрямо мотнул головой, отказываясь брать в расчет опасения, высказанные Мелихом. Он свято верил, что заполучит этот медальон во что бы то ни стало, даже, если весь мир встанет на его пути
- Позвольте.. Ах, портрет, синьор,- произнес он, как можно более небрежно, однако вопреки стараниям голос заметно дрогнул, - Здесь тоже своеобразная история. Однажды я познакомился с одним художником.. В Германии, откуда я родом. Он очень хотел иметь у себя мой портрет, а я.. сначала того не хотел, но он настаивал. Из любопыства я согласился. Он писал меня.. мм.. тёмным ангелом или что-то вроде этого. А вдохновение питал в опиуме. И алкоголе. Он предложил попробовать и мне. А я.. согласился. Видите ли, я тогда был очень молод и, полагаю, безрассуден в большей степени, нежели теперь. И в тот день я был пьян, а там было много весёлых и ботатых людей, которым было скучно... В иллюзиях они искали себе пристанища.. под действием наркотика или вина.. мы блуждали из дома в дом. Были женщины, мужчины.. много лиц, много домов. Но в одном из них я помню тот портрет. То, как я стоял перед ним, поражённый. Понимаете?
И тот портрет.. он смотрел на меня и смеялся. Я явственно помню. Человек в портрете.
Кто-то утянул меня за рукав прочь из комнаты, и я помню только то, что оказался уже в другом месте. Но по сей день хорошо помню тот портрет. И золочёную раму, и лицо.. И тот самый медальон на его шее. Нет объяснений тому, отчего я желаю его столь страстно. Но я желаю только его
Как нелепо звучит, должно быть, - юноша издал лёгкий смешок, нервный, упрекая себя за излишнюю чувствительность, так необъяснимо обнажённую перед этим человеком. Обычно он был куда сдержанней, тем более, никому не разглашал подобных историй своей жизни, вряд ли приглядных. Но этот господин заставлял его желать быть предельно откровенным, ни о чем не умалчивая. Как непростительно
- Что до книги, синьор Микель.. Вы можете увидеть её в любое время, если навестите меня в моём номере. Я остановился в Luna Hotel Baglioni. И.. вы сможете помочь мне достать медальон?

 Отправлено: 28.10.08 02:09. Заголовок: - Интересный случай...

- Интересный случай. Скорее всего, это был портрет кого-то из родственников, подаренный друзьям или после чьей-нибудь свадьбы... - Я понимаю Ваши чувства, но для меня до сих пор остается загадкой их причина. Это, как я сказал, не самя редкая и не самой редкой красоты вещь... - Мелих усмехнулся. Он помнил эту вещь еще у деда, правда, смутно, из-за того что воспоминания были детскими, а в эту пору больше запоминаются блистательные клинки, нежели всякие безделушки, даже если они редкие и дорогие.
- Что касается книги, то я бы с удовольствием посмотрел бы на нее на днях. Не возражаете, если это будет, скажем, завтрашний вечер?... - Мелих придержал двумя пальцами шляпу, не позволяя очередному потоку ветра унести ее.
Просьба молодого человека помочь в поисках озадачила маркиза, он задумчиво посмотрел куда-то мимо юноши.
- Помочь достать? Вы имеете ввиду помощь в поиске? Мхм... Пожалуй, Вы сами не понимаете, о чем просите, - черные глаза маркиза отразили тусклый свет, - Но я отвечу Вам. Я сделаю все, что смогу для того, чтобы эта вещь была найдена. И уничтожена.

 Отправлено: 03.11.08 20:41. Заголовок: - В самом деле? - пы..

- В самом деле? - пытливо переспросил Фрэнсис, ощутив заполнившее его до краёв небывалое ликование и внезапную готовность сотворить для этого человека все, о чем бы он ни попросил, - Вы так любезны, синьор, я не останусь в долгу - клянусь вам. Даже если наши поиски не увенчаются успехом - я не забу...
Он невзначай обернулся, уловив беглый взгляд своего спутника и запнувшись на полуслове.
Боже, красоту этих чёрных глаз нельзя было описать словами - вряд ли существуют настолько роскошные слова, способные в полной мере передать эту притягательную, живую глубину, всерьёз заставляющую терять дар речи
В следующую секунду Фрэнсис спешно уставился себе под ноги, мысленно возвращаясь к медальону во избежание дальнейших неловкостей
- А книга, ах да.. Буду рад увидеть вас завтра, до шести. Вас проводят ко мне, и я покажу вам её, - сказал он, припомнив о назначенной мадам Араго встрече. Завтра. Кофе. Та прелестная женщина, - Мм... Но с чего вы планируете начать, позвольте? Где может быть этот медальон сейчас?

 Отправлено: 03.11.08 22:06. Заголовок: - Он может быть где ..

- Он может быть где угодно, как это ни печально, - спокойно ответил Мелих, мысленно сожалея, что столь молодой человек недурного телосложения с весьма неплохими жизненными перспективами фактически роет себе яму из неприятностей, сам о том не подозревая. Что ж, возможно, для него все еще обойдется...
- Как только мне удастся что-нибудь о нем узнать, я несомненно Вам сообщу, а теперь позвольте мне откланятся - меня ждут дома...- Мелих едва улыбнулся, останавливаясь возле одного из переулков.

 Отправлено: 08.11.08 00:47. Заголовок: - Конечно... разумее..

- Конечно... разумеется, синьор Микель. Я... был рад нашему знакомству, - пробормотал Фрэнсис, замерев на месте и нерешительно поклонившись своему новому знакомству.
Впервые за свою жизнь он всерьёз не знал, как проявить в одновременном жесте всю благодарность, почтение и восхищение этим необычным человеком, согласившимся помочь ему во всей этой сомнительно-безумной авантюре
- Я буду ждать вас завтра

 Отправлено: 10.11.08 01:54. Заголовок: - Хорошего Вам начал..

- Хорошего Вам начала карнавала, *мальчик*, - улыбнулся Мелих той своей улыбкой, что таила иронию, заботу о неопытности и что-то еще неуловимо опасное. Маркиз резко развернулся, плащ по обыкновению взметнулся вслед, и мужчина быстрым жестким шагом направился прочь по улице к небезызвестному Ca' d'Oro.

офф-топ: ** - на турецком
Улицы Сан-Марко » Набережная

 Отправлено: 05.04.09 23:01. Заголовок: Начало игры. 13.02...

Начало игры.
13.02. 16:00. Улицы Сан-Марко.

Гондола, плавно остановившаяся у дверей палаццо ди Лукка, доставила к поднимающимся от воды каменным ступеням элегантно одетого молодого мужчину. Оконечник трости опустилсz на мощеную серыми плитами площадку перед зданием. Во всем образе прибывшего чувствовалась какая-то небрежность, пренебрежение заведенным порядком, добродушная насмешка над чопорным миром правил: фалды расстегнутого редингота – синего, отороченного у ворота мехом - качнул порыв ветра; он же запутался в темных прядях, заставляя самые легкие из них – у лица - льнуть к полям черного цилиндра. Гондольер привязал свое судно и пошел в обход палаццо, чтобы зайти в дверь черного хода. Синьор же вынул кисет, и забил калабашевую трубку на пару-тройку глотков дыма: поприветствовать Светлейшую, подарить ей первый свежий взгляд. Давенько не виделись, Царица! Чиркнул спичкой. Ленивые щупальца дыма, коснувшиеся ресниц, принудили его блаженно прикрыть глаза. Путь был, наконец, окончен. Гостя ждал дом, куда уже пару дней как перевезены все вещи. Его ждал Маскарад. Его ждал ангел над Сан-Марко, гондолы, каналы, туманы и вино. Тарантелла, смех, случайные руки и распахнутые незнакомые еще глаза. Его ждал праздник. А Герцог ди Лукка ждал праздника. И похоже, оба были нетерпеливы. Ловкое движение - крышка карманных часов откинулась, чтобы констатировать четыре пополудни. Их разделяет несколько часов, а Марко еще нужно подготовиться к встрече, как к встрече с давней любовницей – бальзаковской дамой, пьянящей, как выдержанное вино, искусной и непредсказуемой.
- Salve, mia Serenissima! – Выдохнул с первым облачком ароматного дыма.

 Отправлено: 05.04.09 23:36. Заголовок: Начало игры. «Десят..

Начало игры.
Улицы Сан-Марко. 13.02.1842. 16:00

«Десять сентимо… двадцать… Так, ещё сотню накинуть сверху… Ах, и ещё нужен новый саквояж для инструментов взамен сломанному!» - шагая по мощёной мостовой, Марица рассеянно глядела то себе под ноги, то по сторонам, перебирая в уме список необходимых вещей и количество монет в кошеле. Так и этак выходило, что либо придётся отказаться от чего-то из медицинских принадлежностей, либо попытаться уговорить хозяйку погодить с оплатой аренды за комнаты, либо обойтись без нового платья. Последнее, впрочем, не так уж сильно огорчало, а за вычетом платья как раз хватало на всё и даже немного оставалось на то, чтобы побаловать себя чем-то вкусным в честь праздника.

Обрадованная этими мыслями, молодая женщина не сразу заметила, что, выбирая дорогу, свернула на улицу, где высился дом, принадлежащий её семье. Марица уже была здесь несколько недель назад – не то поддалась ностальгии, не то желала убедиться, что палаццо пустует, и ей не грозит неожиданная встреча с отцом. Сегодня ноги снова привели её к этому дому, и Марица замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась недалеко от входа, скользнув взглядом по ступеням, кладке и окнам. Воспоминания об утраченном не приносили грусти. Марица не сожалела о том, что она, дочь герцога ди Лукка, стоит сейчас перед домом своего отца в простом тёмно-зелёном платье, пусть и несколько лучшего качества, чем носят буржуа, но всё же явно недостойного плеча аристократки; впрочем, хоть она и носила его далеко не первый месяц, наряд её был аккуратен, как и накинутый поверх тёплый плащ. Ни веера, ни даже шляпки – что за моветон и пренебрежение нормами света! – ни украшений; самой дорогой частью гардероба Марицы были перчатки: не имея возможности снимать их почти никогда, она покупала самые тонкие, из лучших материалов, чтобы почти не ощущать их на руках. Ничто из этого не вызывало сожалений, печалило лишь то, что, покинув отчий дом, она лишилась одного из двух самых дорогих людей. Когда был жив супруг, смириться с утратой любимого брата было немного проще, но после смерти синьора Вазари Марица впервые осталась совершенно одна, и тоска по Марко напоминала о себе всё чаще. Как и сейчас – при взгляде на палаццо ди Лукка.

На пристани близ входа в палаццо была привязана гондола, на мостовой стоял некий молодой франт и блаженно пускал дым в серое небо Венеции, всем своим видом как будто говоря, что находится у себя дома. Марица невольно вздрогнула, чуть не попятившись, но тут же успокоила себя: этим молодым мужчиной никак не мог быть отец, скорее кто-то из друзей семьи, который, скорее всего, даже не знает о существовании младшей дочери герцога, не говоря уж о том, чтобы узнать её в лицо. И всё же женщина пригляделась, устремив внимательный взор на незнакомца – и тут же шумно охнула, когда он повернулся в её сторону, выпуская дым из губ.

- Марко? – возглас сорвался с губ вместе с выдохом и примесью удивления, неверия и чистой, неприкрытой радости, такой же кристальной, какой может быть вода в ледяном горном источнике. Она не видела его двенадцать лет. Двенадцать! А теперь стояла в нескольких шагах, пристально вглядывалась в родные черты и не могла поверить глазам. Конечно, он изменился, превратился из юноши в мужчину, избавился от какой-то подростковой угловатости, которая угадывалась в движениях, когда брату было шестнадцать, но всё же Марица не могла бы не узнать его – лицо, глаза, мимику, наклон головы… Всё то, что не менялось с течением времени, сколько бы не прошло лет. – Марко!!!

Если первый раз имя слетело с её губ неслышным удивлённым облачком, то теперь было больше похоже на восторженный визг. Уже через несколько мгновений, в десять шагов бегом преодолев расстояние до мужчины, Марица обвила его шею руками и, радостно смеясь, спрятала лицо в его волосах, крепко обняла и даже, кажется, несколько раз болтнула ногами в воздухе.

 Отправлено: 06.04.09 13:39. Заголовок: Diantre! Он только у..

Diantre!
Он только успел отвести в сторону трубку, чтобы не просыпать тлеющий табак на горячую итальянку.
Нет, Марко был о себе самого лучшего мнения, но все же до этих пор женщины не бросались ему на шею средь бела дня и в центре города. Через пять минут по приезду.
Какого черта, синьорина? Или Вы синьора? Последний раз он был в Венеции 3 года назад. Вы пришли сообщить мне о моем отцовстве? Или Вы сейчас расскажете о большой любви? Или… Не помню, чтобы мне приходилось приятельствовать с женщинами, не желавшими до или после рассказать мне об одном из двух этих зол. Так какого дьявола?
- Простите, синьорина, я могу Вам помочь? – Примирительно произнес над ухом Марицы мягкий мужской голос, и в его спокойной мелодике можно было уловить и удивление, и усмешку, впрочем, не злую.
Герцог бережно обнял даму за плечи свободной рукой и попытался отстраниться, чтобы заглянуть в лицо: это могло что-то прояснить.

 Отправлено: 06.04.09 16:24. Заголовок: - Синьорина?! – в от..

- Синьорина?! – в ответ на примирительный тон герцога послышался сердито-весёлый женский, с лёгким повышением голоса к концу слова, чтобы выделить и дважды толстой линией подчеркнуть восклицание и вопрос. – Это так-то ты меня приветствуешь после стольких лет?
Марица коснулась ногами земли и чуть отстранилась, не выпустив всё же плечи брата из объятий, но теперь получив возможность заглянуть ему в лицо. Секундное сомнение, вызванное реакцией Марко – а вдруг обозналась? – тут же исчезло окончательно, растворилось в прохладном февральском воздухе и скользнуло по губам, оставляя на них широкую белозубую улыбку, совершенно не похожую на те кокетливые знаки внимания, которые обычно можно увидеть на губах светских дам. Марица несколько секунд молча вглядывалась в черты дорого лица, отмечая взглядом все изменения, все отметины минувших двенадцати лет, сделавшие из ясноглазого юноши привлекательного мужчину, в котором, однако, всё равно легко узнавался тот, кого она помнила и любила.
- Неужели я так сильно изменилась за это время? – Марица щёлкнула каблуком по мостовой и только сейчас выпустила плечи брата, чтобы сложить руки на груди и исподлобья бросить лукавый смеющийся взгляд. И всё же в карих глазах светилась искренняя радость встречи, нисколько не приправленная даже малой щепоткой печали или грусти из-за того, что брат не узнал её сразу. – Или мне нужно хорошенько тебя встряхнуть, чтобы привести в порядок память? О, неужели за время нашей разлуки ты упал с лошади, ударился головой и лишился воспоминаний о лучших годах твоей жизни? Или тебя отшлёпала веером по макушке одна из брошенных прекрасных дам?
На лице молодой женщины появилось выражение неземной скорби и страдания, она схватила обеими руками запястье брата, ничуть не беспокоясь о трубке; на фоне руки Марко её ладони казались хрупкими и маленькими, однако удивительно сильными для изящных женских ручек. Впрочем, вот так вцепившись в его запястье, Марица стояла всего мгновение – похоже было, что она и вовсе не может замереть в одной позе больше, чем на несколько секунд, - тут же порывисто вновь обняла брата и, почти сразу отстранившись, как и прежде, заглянула в лицо.
- Я скучала… - всё так же улыбаясь и сияя глазами, но уже совершенно иным тоном произнесла она.

 Отправлено: 06.04.09 18:13. Заголовок: Буря и натиск радова..

Буря и натиск радовали и умиляли. А главное были непередаваемо знакомы. В зеркале мы этого обычно не видим. Зато легко находим мелкие сходства в близких. Марко вздернул бровь и с интересом созерцал смену выражений на лице дамы, но вот когда синьора покусилась на его трубку, Герцогу осточертел это ясноглазый беспредел с шилом известном месте – да, все же некоторое сходство прослеживается… - он, наконец освободился, из объятий и присел на массивный согретый солнцем мраморный парапет перил, украшавших лестницу, ведущую к дому.
Сидеть при стоящей перед ним даме его нисколько не смущало. Он, действительно, был прекрасно воспитан, но приберегал столь ценную вещь лишь для особых случаев.
Во всем облике незнакомки было неуловимое сходство с Марицой, той шестнадцатилетней Марицой, которую он помнил, но будь Вы, сапожником потерявшим сестру и должным опознать ее по косвенным признакам, вы бы задумались. Марко был герцогом. И в случае, если перед ним талантливая актриса, ему было что терять и перед кем отвечать за ошибку. Кроме себя самого. Разочарование он способен пережить. Пожелай Марица встретиться, она могла бы написать. Но вот так.. Слишком невероятно. Слишком неожиданно. И он – maledizione! – приложил столько усилий, чтобы его оставили в покое на пару недель и вот перед ним крутится некая девица…однозначно не пригодная в качестве времяпрепровождения. Что прискорбно. Впрочем, если ей заткнуть рот, связать, одеть в приличное платье и немного припудрить, она вполне могла бы составить компанию для прогулки по набережной. Во время маскарада это, пожалуй, никого не удивит. Веселый герцог даже увлекся своей эпатажной фантазией. Когда дама сообщила, что изволила скучать. Марко выпустил бархатный клубок дыма и выбил трубку о край парапета.
- Я совершено не тот за кого себя выдаю, так что Вы с большой вероятностью принимаете меня за того, кем я не являюсь, синьора. После он вернул трубку в карман и невозмутимо заявил.
- Но чтобы Вы не скучали я охотно Вам спою. Желаете? А Вы мне даже, может быть, подпоете.
Надо сказать, слух у лукканского герцога был, пусть и не идеальный, да пел он довольно сносно. Достаточно хорошо для немецкой колыбельной.
Покойная герцогиня ди Лукка получила короткое стихотворение авторства своей сестры, супруги Регнебургского курфюрста в качестве сентиментального подарка – не считая дипломатических даров – ко дню рождения близнецов.
Когда у герцогини случалось время, чтобы ее спеть, кормилиц и нянек отпускали. И от того мелодия и эти несколько странные слова, стали одним из самых чистых, незамутненных воспоминаний о детстве. Так что это «тайное знание» приятно сужало область догадок.
В переложении на итальянский сложносоставные немецкие слова рисовали сказачную виньетку примерно так:
- В комнате моей маленькой сестрицы я видел фею,
- темные глаза герцога внимательно следили за переменами в лице синьоры, -
Моя фея сидела, вскарабкавшись на шторы,
и переливалась цветами, как хвост павлина,
но ни лица ее, ни облика я припомнить не могу.
Не слишком тривиальная картина: элегантный синьор, сидящий на парапете и напевающий немецкую колыбельную стоящей перед ним неброско одетой даме.

 Отправлено: 06.04.09 18:57. Заголовок: «Не узнал!» - мыслен..

«Не узнал!» - мысленно воскликнула Марица с долей огорчения, которое, впрочем, тут же исчезло под натиском какого-то боевого задора, охватившего молодую женщину. Пожалуй, это стало походить на какую-то игру или забаву, что-то вроде шарад, только вместо того, чтобы давать ответ на поставленный вопрос, ей предстояло давать подтверждение уже произнесённым ответам, иначе Марко не поверит, что они истинны. На самом деле Марица вполне понимала брата: выдать себя за давно покинувшую родные пенаты дочь герцога ди Лукка означало получить шанс на весьма небедную жизнь, и потому на месте Марко любой разумный человек, должно быть, в первую очередь подумал о том, а не шарлатанка ли какая-то стоит перед ним, решив заполучить себе лучшую долю. И всё же было чуть-чуть обидно: она ведь узнала его с первого взгляда… Впрочем, глядя на брата, женщина могла представить, сколько женских лиц промелькнуло перед его взором за последние хотя бы лет пять, посему то, что он не узнал в очередном лице родное, не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Марица было собиралась сказать что-нибудь этакое, чтобы доказать Марко свою принадлежность к фамилии ди Лукка – процитировать последнее отправленное ему письмо, упомянуть бородавку синьоры Леоноры, супруги какого-то из знакомых отца, над формой и размером которой брат и сестра немало похихикали, когда были совсем ещё детьми, или даже пообещать снова вылить ему на макушку духи, как когда-то Марица сделала, получив нагоняй не столько за то, что опустошила весь флакон, сколько за то, что любимый братец потом неделю благоухал, словно девица на выданье. Она действительно собиралась, но Марко опередил, звуком своего голоса на несколько мгновений вернув Марицу в детство, ту дивную пору, когда ещё можно было шалить и поступать как вздумается, не оказываясь лицом к лицу с необходимость делать нелёгкий выбор.
Марица отступила на шаг и молча слушала, как сплетаются нити слов, рождая воспоминания. Выражение лица молодой женщины изменилось, из него исчезли задорное лукавство и весёлая решимость, разгладились хитро-ведьминские черты, в карих глазах вместо ярких искр затеплился мягкий огонь нежности, а на губах появилась робкая улыбка. Пожалуй, сейчас она очень напоминала мать, хотя та и куда более соответствовала образу великосветской дамы да и отличалась большей внешней привлекательностью, и всё же с подобным выражением лица, столь редким для Марицы, она и правда напоминала свою родительницу.
- Я принёс фее на блюдце лепестки роз и фиалок, - едва смолк голос Марко, тут же подхватила женщина, -
И налил ей в напёрсток прозрачной ночной росы,
Позвал её спуститься и поиграть со мной в прятки,
Но фея лишь рассмеялась и упорхнула в окно.
Слишком долго она пребывала в не свойственном ей настроении – Марица сама, как фея в колыбельной, тут же рассмеялась, продемонстрировав брату ямочку на одной щеке, а потом подскочила к нему и легонько толкнула кулачком в плечо.
- Может, мне показать тебе мою родинку на коленке, а, братец? Точно такую же, какая есть у тебя! – лукаво склонив голову набок, поинтересовалась она.

 Отправлено: 07.04.09 09:48. Заголовок: Черт бы тебя побрал,..

Черт бы тебя побрал, женщина!
Когда стоявшая перед Марко дама начала напевать, что-то в лице ее, во всей ее манере неуловимо изменилось, обнаруживая удивительное, трогательное сходство с матерью. Голос ее теперь звучал точь-в-точь, тон в тон, как голос герцогини. И от звуков этого голоса взгляд в общем-то не слишком сентиментального герцога заволокло мутной горькой дымкой, стирающей, размывающей образ. Перед внутренним взором Марко стояла теперь герцогиня ди Лукка такая, какой он помнил ее до своего отъезда, молодая, все еще изумительно грациозная, но лицо ее уже расчерчено морщинками, больше веселыми, нежели чем… Или такая, какой он помнил ее из детства – самая красивая: легкая, подвижная, улыбчивая француженка. Герцог ди Лукка был слишком циником, чтобы верить женщинам и слишком юристом, что бы верить бумагам, но этому он не верить не мог.
- Покажи непременно! – Расхохотался. Сцена уже совершенно дикая для послеполуденной Венеции: мужчина нагнулся и обняв пальцами щиколотку синьоры, быстро скользнул рукою вверх по плотному чулку до колена, искоса глядя на даму снизу вверх своими пронзительными черными глазами: из под копыт плясавших в них бесов полетели озорные искры.
Родинка действительно существовала. Вернее, небольшое родимое пятно, чуть пониже спины. Но в застольных беседах матушка, желавшая говорить о своих детях бесконечно, деликатно именовала это сходство юных маркизов – одно из немногих внешних – «родинкой на коленке». Так что проверять наличие этого знака в людном месте было бы чистым скотством даже для паскудного герцога. Хотя с него станется! Мгновение (пока никто еще не видел ножки моей сестренки!) и он разжал пальцы. Немедленно обняв ее низко, почти у самых колен и встал, держа Марицу на руках лицом к себе, вернее к простирающейся за его спиной Венеции. Оторвал даму от земли на добрых три фута так легко, словно она была фарфоровой куклой, принуждая таким образом опустить руки ему на плечи, потому что пожелай синьора сейчас жестикулировать, они оба рисковали упасть в канал.
Ни полфута тротуара! Как они живут в этом городе!
Оторвал и крутанулся на месте, развлекая сестру привычным манером, радостно - снизу вверх – любуясь парящими на фоне синего венецианского неба сияющими в солнечных лучах каштановыми локонами. Наконец, он поставил сестру на парапет, на котором только что сидел, подхватил с него трость и цилиндр и взбежал по лестнице, чтобы подать даме руку и галантно сопроводить ее шествие у перил вверх, к дверям палаццо.
Лестницы придумали для смертных!
Ослепительный герцогский оскал сейчас тянул на все те полные шестнадцать, когда Марица видела его в последний раз. Словно между ними не было тех 12 лет, о которых Марко еще предстоит рассказать.
- Идем в дом? Ты здесь с супругом? Оставайся обедать. И пошлем за ним гондолу.
Он уже все решил за сестру.

 Отправлено: 07.04.09 14:36. Заголовок: Пожалуй, если бы Мар..

Пожалуй, если бы Марко не остановился вовремя, шутливо поддернув подол платья, с сестрицы его сталось бы взять да и продемонстрировать пресловутое родимое пятнышко – разве что отвернуться спиной от улицы, чтобы совсем уж не шокировать случайных прохожих, с которых, впрочем, было бы достаточно и менее ярких проявлений братско-сестринских чувств. Оказавшись над землёй в надёжной хватке брата, Марица лишь слегка придержалась ладонями за его плечи и задорно рассмеялась, роняя звонкие крупицы смеха в прохладном февральском воздухе, рассыпая в стороны тёмные локоны, до того лишь слегка скреплённые на затылке в узел, а теперь высвободившиеся на потеху ветра. Двенадцать лет? Какие, к дьяволу! Двенадцать дней, нет, двенадцать минут – о каком времени может идти речь в момент истинной радости, ничем не запятнанной, кристально чистой и такой же ослепительной, как взгляд тёмно-карих тёплых глаз и белозубая улыбка.
Марица взбежала следом за Марко по ступеням – легко и даже как будто почти невесомо, словно птичка-невеличка вспорхнула на ветку дерева или бабочка опустилась на цветок. В движениях молодой женщины всё ещё угадывалась некоторая резкость и порывистость, какую мог помнить герцог ди Лукка, и хотя сейчас они несколько сгладились приобретённой с годами женственностью и даже некоторой грациозностью, всё равно в них виделось нечто подростковое, юношеское, дерзкое, свойственное маленьким зверушкам, которые почти не меняются с течением времени и до старости остаются такими же миниатюрными и похожими на себя же в детстве. Марица вложила хрупкую ладошку в руку брата, не переставая улыбаться и не видя смысла прятать сияющее лицо – от радости того, что он всё-таки узнал, что сам рад встрече с нею не меньше, что вместо чтения нотаций просто обнял и подарил тёплый взгляд. От этого женщина радовалась ещё больше; о, какое счастье, что она свернула именно на эту улочку, а не обошла её стороной!
- Останусь, конечно же! – кивнула Марица, рассыпав по плечам густые локоны – единственное, пожалуй, что она унаследовала от матери в полной мере. – Только я в Венеции без супруга, он не смог приехать, к сожалению.
Обычная полуправда – ведь доктор действительно никак не мог оказаться здесь, а уж почему, это совсем иной вопрос, - легла легко и просто; Марица настолько привыкла отвечать всем именно так, скрывая под перчатками отсутствие обручального кольца, что даже не задумалась перед тем, как сказать то же самое брату. Когда опомнилась – ведь это же Марко, а не кто-то посторонний! – было уже поздно да и глупо объясняться на пороге или как-то оправдываться.
- Так что я вся твоя, полностью в распоряжении сиятельного герцога, - женщина сделала шутливый реверанс, не выпуская руки брата. Так приятно было ощущать тепло его ладони, почти забытое за годы разлуки, но всё ещё такое родное и близкое. Но тут же улыбка на её губах слегка померкла, хотя и не растаяла полностью. Марица бросила взгляд в сторону входа в палаццо и, слегка понизив голос и чуть наклонившись к лицу Марко, осведомилась: - Ты ведь один здесь, правда? Без отца?

 Отправлено: 07.04.09 16:09. Заголовок: - Один.Марко останов..

- Один.Марко остановился и любовно смотрел на сестру снизу вверх. Сейчас его не смущало ее неброское платье, ее распавшаяся прическа и совсем не дамская манера.
- Отец в Парме.
Марко взял руки сестренки и поцеловал по очереди. Вернул на место цилиндр только для того, чтобы приподнять его в театральном приветствии.
- Герцог ди Лукка, синьора. Рад приветствовать Вас на территории герцогства в этом благословенном городе.
Внезапно все эту легкомысленную браваду как ветром сдуло. Он подхватил Марицу за талию и бережно поставил на землю.
- Герцог. Да. Ты знаешь?
Опустил ладонь на плечо молодой женщины и аккуратно убрал со ее лба волнистую прядку, мешавшую ему, внимательно вглядываться в ее лицо, словно в глубине этих сияющих карих глаз можно было найти ответ. Печальная новость или лишь потревоженная рана? Конечно, о рождениях, свадьбах и панихидах в сиятельных семействах пишут газеты, но раньше Марица не питал к ним особого интереса. Возможно, за 12 лет все изменилось.

 Отправлено: 07.04.09 18:50. Заголовок: Она коротко выдохнул..

Она коротко выдохнула с нескрываемым облегчением, даже чуть опустила ресницы на мгновение, пропустив один удар сердца; сама не ожидала, что испытает такое волнение, ожидая ответа на, казалось бы, совершенно простой вопрос. «В Парме…»
- Хорошо, - тут же улыбнулась, как будто и не было секунду назад тревоги на лице; выражение лица Марицы менялось так же быстро, как и она могли двигаться, реагируя на новую информацию, услышанную, увиденную или ту, что рождается в области чувств и эмоций. – Тогда я только рада буду.
Молодая женщина оценила театральный жест брата и тут же изобразила не менее картинный, но куда более уморительный книксен, опустила голову так, что тёмные кудри скользнули из-за спины на плечи, и метнула в Марко сверкающий озорством взгляд.
- Для синьоры Вазари величайшая честь иметь радость быть представленной вам, - торжественно произнесла она, но не выдержала и тут же рассмеялась, вновь порывисто обняв брата за шею.
Таким невероятно прекрасным, чудесным, почти невозможным казалось прикасаться к нему! Должно быть, в глубине души Марица опасалась, что ей это снится или чудится, и стоит только ущипнуть себя, как морок рассеется, - поэтому женщина так и норовила хотя бы кончиками пальцев дотронуться до рукава брата. Просто чтобы убедиться, что он и правда здесь, рядом с ней, а не на расстоянии тысячи лиг или даже за океаном.
- Да, я знаю, - она вскинула на него посерьёзневший взгляд и мягко улыбнулась. – Слухами земля полнится, Марко. Хотя они и доходят несколько позже, чем того хотелось бы.
Как когда умерла мать, а Марица узнала об этом уже много недель позднее погребения. Марица моргнула, прогоняя печальные воспоминания, и уже вновь повеселев посмотрела на брата.
- Как ты поживаешь? Что делаешь здесь? Разве тебе не полагается… ммм… - Марица смешно наморщила нос и закусила нижнюю губу, - делать то, что полагается герцогу? Хочется расспросить тебя обо всём, что случилось за эти годы, но не знаю, с чего начать.

Улицы Сан-Марко >> Palazzo di Lucca. 13.02.1842. 16:10.

 Отправлено: 07.04.09 22:07. Заголовок: Марко не переносил р..

Марко не переносил рыдающих женщин. Они вызывали в нем смешанное чувство брезгливости и собственной беспомощности. Хотелось развернуться и уйти. Но сейчас, здесь на ступенях семейного палаццо, он готов был драться против всего мира за то, чтобы ни одна хрустальная капля не упала из ее глаз. Или просто укрыть сестру в объятиях, подставив миру свою собственную спину. По лицу Марицы скользнула тень. Герцог сжал ее плечо и мягко погладил руку, скользнув ладонью к ее локтю и вверх. Почувствовал, как его яростная готовность свернуть шею мирозданию тает в теплом сиянии ее глаз. Улыбнулся. Хотелось как можно быстрее оставить эту тему позади. Они еще не раз вернутся к воспоминаниям о матери. Но не теперь. Обнял ее за плечи, увлекая в дом.
- Тогда я начну с того, что волнует меня.
Теперь, открывая перед ней дверь, он смотрел строго, почти отечески и чем-то даже напоминал старого герцога: уже обозначившейся между бровей складкой или требовательной проницательностью во взгляде. Или это было в нем от юриста и политика?
– Ты в Венеции совсем одна? Или остановилась у друзей?

Улицы Сан-Марко >> Palazzo di Lucca. 13.02.1842. 16:10.